Кира Ленн

– Ты ещё слаба. Если ты сейчас уйдёшь, то вновь попадёшь в руки Клинна.

– Ты его знаешь? Откуда?

– Знаю. Мне доводилось встречаться с ним однажды.

– Я тебе, и без того, не шибко доверяю, а сейчас подавно.

– Я не прошу доверия, Кира. Хочу лишь отыскать алланарскую армию, как и ты.

– Что тебе сделали алланы?

– Ха-ха, – рассмеялся Хайко.

– Что тебя так развеселило?

– Наверное, после моего ответа ты вовсе сбежишь. Дело в том, что в алланарской армии служат мои старые друзья. Я знаю, что ты думаешь. Алланары жестокие и беспощадные убийцы, но алланарская армия состоит ещё и из наёмников и добровольцев. А они, вовсе не алланары.

– И что ты собираешь делать, когда отыщешь их?

– Попрошу прощения, – задумчиво ответил он.

– Прощения?

– Давай так, Кира. Мы останемся здесь до завтра. Переждём бурю, а я расскажу тебе всё, что интересует, и даже больше.

Кира задумалась. Её руки болели. Пальцы были в кровавых мозолях, а ноги не слушались. Она кивнула и присела напротив Хайко. Он вытащил коробку спичек и поджёг несколько веток в костре. Тело обдало приятным теплом от вспыхнувшего огня.

– Начну с самого начала, чтобы не сбить мысли. Не против?

– Не зря же я здесь. Валяй.

Хайко начал свой рассказ…

***

В большом зале собралось человек сто пятьдесят, не меньше. Каждый из нас член клана Юллианн Агнесс – одного из древних и самых престижных кланов Л’э Сакрэ. Все свои. После долгого отъезда должна вернуться Алета Ланд – наша уважаемая предводительница. Она обладала выразительным шармом, красотой, и самое главное, мудростью и преданностью к своим людям. Её уважали и почитали за многие положительные качества, а враги и завистники боялись и ненавидели. Мы ожидали её, поэтому стояли ровно, словно стражники у королевского двора. Широкая дверь отворилась, и Алета вошла в зал в своём золотистом камзоле и чёрных высоких сапогах. Мы в едином порыве упали в пол, и почтенно поклонились. Она подошла ко мне. Я видел лишь носок её идеально вычищенного сапога, и не позволял себе поднять глаз.

– Поднимись, Хайко. Оставь формальности, – обратилась она ко мне.

Я тут же повиновался. Я был выше её, поэтому старался слегка опустить голову, чтобы ей не приходилось смотреть на меня снизу.

– Как ты вырос с нашей последней встречи. Ты стал мужчиной. Выпрями спину! Не горбись, – она ткнула меня в подбородок. Я выпрямился. – Вот так! Всегда ходи с гордо поднятой головой, и, как и подобает Ландам.

– Слушаюсь госпожа.

– Как твоё сердце?

– Болит, госпожа, но лечение помогает. Спасибо, что прикрепили ко мне врача. Вин, безусловно, одарённый человек.

– Я рада, Хайко. Расскажи, как дела у моей дочери?

Алета пошла дальше по залу. Хайко последовал за ней. Люди позади медленно поднялись на ноги.

– Всё благополучно, госпожа. Я приглядываю за ней, как вы и просили.

– Как она учиться?

– У неё… есть небольшие трудности, но она умело их преодолевает, госпожа.

– Хорошо, а как твоё образование? Ты учишься?

– Я стараюсь, госпожа.

– Чудно, я хочу, чтобы ты получил хорошее образование. Это сейчас – твоя первостепенная задача! Понял?

– Да, госпожа.

– Самый большой грех в этом мире – невежество. Любой уважающий себя человек обязан быть образован. Запомни это. После того, как ты закончишь школу, поступишь с моей дочерью в королевский университет. Я уже забила для вас места.

– Благодарю вас, госпожа.

– До меня дошли сведения, что тебя с моей дочерью связывает больше, чем просто сводное родство? Или это всё же слухи?

– Это… это правда, госпожа, – покраснел я.

– Я знала, что ты не станешь врать. И что же произошло?

– Она, как подобает истинной леди, призналась мне в своих чувствах.

– Но ты ей отказал?

– Да, госпожа.

– Но не потому, что она тебя не нравится? Что, конечно же, невозможно. А потому, что ты не хочешь обременять нас своими чувствами?

– Вы, как всегда, правы, госпожа.

– Послушай меня, Хайко. Если я кому-то и доверю Карину, то только тебе. Ты – мой сын, и я всецело доверяю тебе. Дай ей согласие, и никогда ей больше не отказывай. Так ты нанесёшь нам только оскорбление.

– Я не посмею, госпожа.

– Конечно, нет.

Она дружелюбно улыбнулась мне. От её улыбки мне всегда становилось спокойнее. Алета вновь осмотрела меня с головы до ног.

– Порой, я и забываю, как быстро летит время. Когда я впервые увидела тебя, ты был маленьким котёнком, что сжимался в клубок на обочине дороги. Такой беспомощный, такой слабый. А посмотрим на себя сейчас. Мне приходится задирать голову, что взглянуть на тебя. Маленький котёнок стал большим львом. Ты вырос, и моя дочь уже не девочка. Скоро мой час придёт, и когда Карина станет лидером Юллианн Агнесс, я хочу, чтобы ты был рядом с ней. Попроси её руки. Я даю вам своё благословление.

– Благодарю, госпожа.

Она нежно дотронулась до моей щеки.

– Береги своё сердце, милый. Сам знаешь, какое оно у тебя слабое. А сейчас я хочу увидеть дочь.