Кирюша из Севастополя

Началась позиционная война в предгорьях, завязались артиллерийские дуэли через бухту, а вскоре наступил период нарочитого затишья. Рекогносцировочные походы, совершаемые сейнерами, час от часу подтачивали немецкую оборону и подступы к ней. В любое время, но предпочтительно ночью, в любую погоду, но чаще всего в штормовое ненастье, сейнера пробирались к захваченному немцами западному берегу, к расщелинам в скалах Мысхако, Широкой балки и Утриша, к голым отмелям и соленым озерам Тамани, высаживали разведчиков на тыловые коммуникации врага или принимали их на борт после выполнения задания. Таков был круг обязанностей всего «тюлькина флота». Сейнера покидали гавань Солнцедара и возвращались в нее невидимо для посторонних глаз; с утра же до ранних сумерек сонно покачивались на внутреннем рейде, мало похожие на боевые корабли.

Люди сейнеров жили суровой затворнической жизнью, которая на флотском языке имеет название готовности номер один, и редко сходили на берег. Война приучила их к постоянному бодрствованию. Они держались начеку даже в ту пору, когда непосредственная опасность была вдалеке от них. Вынужденное безделье в свободные часы между рейсами располагало к думам обо всем, что пережил каждый с начала войны. И тоскливая песня, которую в унисон ветру тянули два моряка в кубрике сейнера «СП-204», как нельзя больше отвечала их настроению:

…Пускай мы погибнем в неравном бою.
Но братья победы добьются.
Взойдут они снова на землю свою,
С врагами сполна разочтутся.

— Да перестаньте! — раздался сердитый голос с верхней койки. — Душу по жилам тянете!.. Сыграй, Кеба, другое.

С этими словами, отложив книгу, на палубу спрыгнул подросток в тельняшке.

Теперь было нетрудно узнать в нем севастопольского моториста Кирюшу Приходько. Его коричневое от вечного загара, худощавое лицо, сохранив знакомые черты, неуловимо изменилось за пять месяцев, истекших с того дня, когда Кирюша был вывезен из осажденного Севастополя. Суть перемены ускользала от поверхностных наблюдателей, хотя даже те находили, что подросток вроде и возмужал. Дело было не в одной внешности, Кирюша выглядел попрежнему щуплым и малорослым. О перемене красноречивее всего говорил его взгляд, в котором почти не осталось мальчишеской беззаботности.

Баян и певцы умолкли.

— Слушаюсь, Кирилл Трофимыч! — шутливо отозвался рослый моряк с баяном. — Прикажешь любимую?

— Ага. И подвинься чуточку, а то, как линкор, всю гавань занял.

Сверху послышался короткий смешок. Лежавший лицом к стене человек заворошился и сел на койке, свесив босые ноги. В его обвислых густых усах заплуталась улыбка.

— Ты сегодня петушишься, что кочет, Кирюшка, — басом проговорил он. — И песня не та, и места мало…

— Он за бритву отыгрывается, — сказал моряк с баяном, — так что смейтесь над своим мотористом, товарищ механик.

— За какую бритву? — удивился усач.

— Кеба! — взмолился подросток. — Я же просил тебя по-хорошему…

— Значит, секретный договор заключили?

— Никакого секрета, Андрей Петрович, — стараясь выказать равнодушие, ответил Кирюша. — Просто у Игната Кебы язык чешется, как у дошкольного байстрюка.

Сравнение, придуманное подростком, рассмешило всех обитателей кубрика, в том числе и самого Кебу, который был выше маленького моториста даже сейчас, когда сидел на койке: байстрюками на юге звали только мальчишек.

— Убил через глаз навылет! — не обижаясь, добродушно протянул великан. — Ладно, полный молчок, если не приспичит.

Он лукаво подморгнул Кирюше и, растянув доотказа мехи баяна, взял долгий аккорд.

Тягучая мелодия старинной морской песни полилась из-под заскорузлых пальцев матроса в притихший кубрик, и каждый моряк, внимая задушевной игре баяна, вспомнил свое родное гнездо на продымленной и разодранной взрывами крымской земле, семьи, погибшие при бомбежках или не успевшие покинуть насиженные дедами и прадедами места.

Один Игнат Кеба, думая о том же, видел перед собой не голубые севастопольские бухты, а рыбачью слободку близ Новороссийска. До нее было так близко, что с крутого мыса Дооб за Солнцедаром глаз легко различал на западном берегу Цемесской бухты голубой фасад дома Кебы, обрамленный кудрявой шелковицей и стройными тополями.

Линия фронта отделяла слободку от кубрика сейнера…

Дверцы люка, ведущего на верхнюю палубу, стремительно распахнулись. Ветер влетел в кубрик, пригнул язычок пламени за стеклом «летучки», обжег студеным дыханием лица моряков.

— Эге! — прервав игру, сказал Кеба. — Чуете, завирухой пахнет. К ночи бора задует.

— Давно не видали твоей боры! — буркнул сосед Кебы, молчаливый и мрачный рулевой Ермаков. — Прикрой дверь на щеколду. Кирюша.

Подросток не успел шагнуть к трапу.

На верхней ступени возникла пара добротных сапог, туго перехваченных выше колен ремешками, а затем на трап насилу протиснулся укутанный в тулуп шкипер сейнера старшина Баглай.