Кирюша из Севастополя

Определить момент выхода из-за поворотного мыса могло единственное: бора.

Она обрушилась столь внезапно, как выносится из-за угла и с разбегу налетает на ошеломленного прохожего разъяренный бык.

Сейнер так стремительно и круто повалился на бок, что Федор Артемович потерял точку опоры и неудержимо скользнул по наклону палубы, сбив с ног Баглая.

Друг за другом шкипер и пассажир съехали мимо повисшего на штурвале рулевого к нижней стене рубки и уткнулись в нее.

— Кажется, угодили в самый разгар! — крикнул Федор Артемович и ощупал ушибленное плечо.

Баглай выругался от досады, что прозевал начало боры.

— Лево полборта! — свирепо заорал он, карабкаясь по отвесной палубе, чтобы помочь Ермакову.

Надо было немедля развернуть судно кормой к ветру, иначе, лежа плашмя на боку, обращенное бортом к напору урагана, оно рисковало опрокинуться вверх дном. Напор ветра и зыби исключал возможность равновесия на прежнем курсе. Крен приближался к пределу, за которым и сейнер и людей ждала гибель.

Дверцы моторного отсека распахнулись, и оттуда выглянул Кеба.

— Жмите, хлопцы, жмите до шпенька! — ободряюще завопил он, увидев силуэты повисших на штурвале шкипера и рулевого, и одновременно с Федором Артемовичем кинулся к ним.

Вчетвером они насилу справились со штурвалом и «жали» на него до тех пор, пока не заставили судно совершить спасительный поворот.

Сейнер с трудом выпрямился и, подгоняемый ураганом, понесся в ночь по ухабам и рытвинам зыби. Его мотало вверх и вниз. Он уже не скрипел, а трещал всеми переборками и скреплениями, словно готовясь рассыпаться грудой досок и щепок; не дрожал в такт винту, ритмично секущему воду, а трясся от его бешеного вращения вхолостую, когда корма, обнажая винт, высоко взлетала над морем.

— Еще минута-другая, и окунулись бы мы без возврата, — пооткровенничал шкипер. — Ловко поймала! Спасибо, что подсобил, товарищ Вакулин, — поблагодарил он Федора Артемовича и вдруг восхищенно произнес: — Вот это силушка! Слышите?..

Ночь скрывала грозное зрелище урагана. Однако перед устремленным в темноту взором Федора Артемовича молниеносно чередовались, наплывая одна на другую, сцены давнишних стоянок у серых от цементной пыли причалов Новороссийского порта, над которым в горах Маркотха, или, по-местному, Мархота, берет свое начало бора.

Моряки всех кораблей, посещавших до войны Цемесскую бухту, неизменно с беспокойством поглядывали на лысую кручу Мархота, чтобы не упустить момент, когда холодные слои воздуха, скопившись в Цемесской долине, по ту сторону гор, наполнят ее и, перелившись через горный хребет, облачной грядой грузно и неудержимо поползут вниз по голым склонам, к Новороссийску.

Это было с давних пор памятное Федору Артемовичу зрелище. Белые барашки облаков, принарядив лишенные растительности скаты гор, бессчетными отарами спускались на водопой к зеркально-гладкому озеру бухты, тая в своей красоте губительную для всего, что сотворили природа и человек, мощь боры. Короткие дуновения сухого, почти колючего ветра проносились над портом, вздымая тучи цементной пыли. Снова наступал безмятежный штиль, но моряки, не обманываясь, либо уводили корабли далеко в открытое море, на безопасное расстояние от коварных берегов, либо вмертвую закреплялись у пристаней добавочными швартовами и запасными якорными цепями. И горе постигало тех, кто беспечно любовался прелестью штилевой бухты и облачным обрамлением ее отвесных берегов…

Бора срывалась с горного перевала, как вихревая лавина, продолжая свой сумасшедший бег на всем пространстве между Геленджиком, Солнцедаром, Новороссийском, Мысхако и Анапой, превращая в толчею волн, брызг и пены прибрежную полосу шириной до тридцати миль, неистовствуя при совершенно чистом небе, под жаркими лучами солнца или под острым мерцанием звезд. Сила урагана всякий раз повергала в почтительное изумление даже бывалых моряков, познавших непогоды под всеми широтами. Он бушевал в течение нескольких суток и особенно буйствовал в Цемесской бухте, над Новороссийском и его предместьями. Бора парализовала жизнь не только а порту, но и в городе. Она разгоняла людей по домам, калечила прохожих, волокла их по земле, пока они не прятались куда попало; сдирала железные кровли домов, ломала и с грохотом катила по мостовым водосточные грубы, валила телеграфные столбы и опутывала город паутиной порванных проводов; опрокидывала составы товарных поездов, сносила в море с подъездных путей груженые пульмановские вагоны. Бухта клокотала тысячами смерчей; водяная пыль вперемешку с цементной, острые осколки щебня и увесистые булыжники, разбивая стекла в домах, с диким воем носились по улицам города и над прибрежными поселками, расположенными вдоль Цемесской бухты.