Домой, в Ленинград, Белов вернулся в приподнятом настроении. В должности он был утвержден, проинспектировать моряков Балтфлота и Северной флотилии будет даже интересно. Фитиль подчиненному входил в обязательные правила армейской игры, и его следовало оценивать адекватно. Во-первых, он показывал «кто в доме хозяин» и закреплял, тем самым, воинскую дисциплину. Во-вторых, и Белов, и сам Уборевич, разумеется, знали, что оперативное подчинение флота командующим войсками военных округов до сих пор носило декларативный характер, что действительно не шло на пользу ни береговой обороне территории Округа, ни защите баз флота на суше. Таким образом, Ленинградский военный Округ стоял на острие развития РККА, а отношения с новым наркомом похоже сложились нормально. Кадровые решения нового наркома Белову понравились, армия становилась на верную дорогу, на душе было легко. По счастливому стечению обстоятельств, хорошие новости множились – в квартире он с удовольствием обнаружил сестру.
– Саша, вот радость-то, молодец, что навестить приехала – обрадовался Белов – Ну как отец, как мать?
Правда, пожив в Ленинграде несколько недель у него в квартире, Александра решилась обратиться к брату с просьбой помочь ей устроиться жить в Ленинграде. Иван Панфилович отнесся к ее просьбе неодобрительно.
– Не для того мы революцию делали, чтобы личные дела устраивать! – сурово ответил он ей, и больше они к этой теме не возвращались.
16.03.32 Вася Сталин
– Законы пионеров выучил? – спросил Васю Сталина Миша Боровнюк
– Назубок.
– Без курева месяц продержался?
– Нет вопросов.
– Смотри не подведи меня.
– Никогда не подведу, – твердо ответил Вася.
– Тогда будем тебя принимать в пионеры на следующей неделе. С Лешей Бочиным я уже говорил.
Всю неделю Вася волновался. Настал день пионерского сбора. Отряд выстроился. Послышалась команда пионервожатого Лёши Бочина:
– Отрядное знамя внести!
– Есть внести, – ответили ему.
Открылась дверь, показалась звезда, затем знамя. Несет его Костя Закурдаев. Он крепко держит древко, а по бокам шагают пионеры Рая Гринштейн и Тамара Ведерникова.
Это знамя ребята сделали сами, сделали с большим трудом. То буквы ложились на полотнище криво, то слова не умещались. И все начиналось сначала. А как больно искололи иглами пальцы, иной раз плакали, но пионерское поручение выполнили.
Не просто было смастерить древко. Тут проявил свои способности Миша Боровнюк. Рубанок в его руках становился послушным, строгал он спокойно, как взаправдашний столяр. Потом выяснилось, что мастером столярного дела был его отец. Пионерам оставалось до блеска отшлифовать древко шкуркой, а покрасить его взялся Егорушка. Он покрыл древко олифой; когда она подсохла, посмотрел свою работу на свету, одобрил, еще покрыл олифой и, строго наказав не трогать, оставил его до утра. А так хотелось подержать древко!
И вот знамя плывет вдоль строя. Наше, пионерское знамя. Гремит барабан, трубит горн. Комок подкатывает к горлу. Торжественно и красиво.
По команде Леши умолкает барабан, умолкает горн. Знаменосец останавливается на правом фланге строя. Начинается сбор.
– Первый вопрос – это прием в пионеры. Слово имеет звеньевой первого звена «Красный маяк» Миша Боровнюк, – сказал Леша.
– Ребята, – начал Миша, – мы всем звеном подготовили в пионеры Васю.
Вдруг Тамара из звена «Ласточка» язвительно спрашивает:
– А законы и обычаи Вася знает?
Никогда Вася не волновался, когда учительница вызывала к доске, часто первым поднимал руку, особенно, если задавали выучить наизусть стихотворение, а тут вдруг колени задрожали, голос пропал, забыл он законы и обычаи, стоит, как деревянный столб, молчит.
Миша вопросительно посмотрел на Васю, затем повернулся к Тамаре, ответил:
– Конечно, знает.
Тамара, как галчонок, завертела головой, замахала руками:
– Я не тебя спрашиваю. Нашелся адвокат! Васю спрашиваю.
– Вася, – обратилась Тамара к Сталину, – ты знаешь законы и обычаи?
Ах какие большие стали глаза у Миши в эти минуты! Они печально и грустно смотрели на Васю. И ему стало очень неловко за то, что он подводит товарища.
– Пионер верен делу рабочего класса, – начал громко Вася. – Младший брат и помощник комсомольцу и коммунисту. Пионер товарищ пионерам и рабочим всего мира. Пионер трудолюбив и настойчив. Пионер смел, честен и правдив. Пионер здоров, вынослив, не падает духом. Пионер стремится к знанию. Знание и умение – сила в борьбе за рабочее дело. Пионер свое дело делает быстро и аккуратно.
Все эти законы он произнес в один вздох. Однако Тамара не унялась:
– Законы легче, а как обычаи, на практике как он их выполняет?
Как ему хотелось дернуть её за косички!
– И обычаи знаю…
Все затихли. И Вася начал еще громче: