Киска ректору не игрушка!

– Тут сложно сказать. – Лекарь в одно мгновение взмок и полез в стол за платочками, которые, обычно, были нужны его пациентам, а не ему самому.

Ящик выдвинулся со скрипом, а Бифтен продолжил свою мысль:

– Для кого-то достаточно просто разорвать связь, перестать общаться, видеться, как бы дистанцироваться от этого человека. Для другого не помогают даже расстояния в сотни миль, а наоборот, действуют в обратном направлении, заставляют скучать, придумывать себе то, чего нет. Третий, например, избирает для себя путь разрушения.

– Это как? – Последняя идея показалась ван Роузу очень даже соблазнительной.

А лекарь вновь укорил себя за несдержанность. Ведь знал же о тёмной стороне сидящего напротив джентльмена, сильнейшего мага. И всё равно сказал такое.

– Мм-м, это… Это значит… Да! Найти, за что обидеться на этого человека.

– Но мои обидчики, как правило, долго не живут, – нахмурился Люпин.

Бифтен невольно сглотнул, ощущая огромный камень ответственности, взгромоздившийся на его честную лекарскую душу. А вдруг его слова послужат концу чьей-то жизни? Вдруг?..

Пальцы протектоса дрогнули, выпуская на пол белоснежный ситцевый платочек, которым он до того вытер потный лоб.

– Но подождите! – воскликнул лекарь, пытаясь исправить положение. – Почему вы хотите что-то в себе вылечить? Любовь – это нормальное чувство, присущее любому живому существу!

Хмурое лицо пациента разгладилось, а на губах обнаружилась довольно очаровательная, хоть и скупая улыбка.

– Честно признаюсь, мысли дистанцироваться от Эстебаны Бусинки Криди вгоняют меня в жуткую депрессию. Мне сложно быть рядом с ней, но ещё хуже я себя ощущаю, когда не знаю, чем занимается столь курьёзная леди. И это её проникновение в мою спальню… – Люпин резко оборвал себя и остановился, перестал метаться по комнате.

– Да-да? – заинтригованный Бифтен подался вперёд, напрочь забыв про выдвинутый ящик тумбочки стола, и задел его довольно острый уголок животом.

Закономерно, охнул:

– Ух, ё!

А маг будто опомнился, вновь придя в себя.

– Это её поведение заставляет думать, что я ей интересен. Ну, вы понимаете?

Однако вместо очередного кивка протектос скривился, потирая свой слегка ушибленный живот.

– Нет, не понимаю, – буркнул он, недовольно пыхтя.

– Мне кажется, я ей интересен… как мужчина. – Последние слова Люпин буквально выжал из себя.

– Тогда в чём проблема? Ведь она, кажется, ваша невеста? Вот и женитесь, заодно и узнаете о прелестях супружеской жизни и… – Теперь настала очередь Бифтена замолчать. Потому как запоздалая мысль о грядущих проблемах пришла вместе с накатывающей мигренью.

«Это сколько же ещё сеансов про любовные вопросы мне придётся пережить? – думал он. – Но хуже всего – семейные ссоры. Хотя у этих двоих явно будет что-то необычное, любопытное, экстравагантное, однако… Стоит ли мой профессиональный интерес дороже, чем моя собственная жизнь?»

Увы, ответов на эти вопросы лекарь не знал. Равно как и о предстоящем будущем, к которому он упорно подталкивал ван Роуза, не ведая к чему приведут подобные советы.

– Знаете, – протектос пошёл по старому пути всех защитников разума. – Не спешите делать выводы, главное, хорошенько взвешивайте свои решения и отдавайте свои предпочтения добру, счастью, радости и благополучию. Слушайте свою совесть.

По существу, этими словами Бифтен предлагал Люпину самому решать собственные проблемы без оглядки на чьи-либо слова.

Как ни странно, но в этот раз магиус Тёмного ордена с лёгкостью уловил тонкий смысл сказанного. И понял, что в любом случае выбирать, действительно, ему самому.

– Что ж, тогда не буду более вас задерживать.

– До встречи, – напутствовал его лекарь с дежурной улыбкой на устах.

А ван Роуз-младший негромко вздохнул.

Ведь он так и не получил однозначного ответа на вопрос, любит ли он Эстебану Бусинку Криди? Люпин не услышал ни соблазнительное «да», ни беспощадное «нет». И потому решил сам найти ответ, желательно, в ближайшее время. Иначе странные волнующие мысли грозились нарушить его душевный баланс и выпустить наружу монстра, которого он так давно прятал в себе за семью печатями самообладания.

Глава 19. Кутерьма

Более тесное знакомство с Лилией Инграм, жизнерадостной, красивой на вид молоденькой женщиной неопределённого возраста, не заставило себя долго ждать. Если я правильно помнила, её старший сын, кажется, собирался поступать в Тейзинскую академию тайн.

Тем удивительнее было воспринимать её как взрослую (гораздо старше меня), потому что на вид я дала бы ей не больше двадцати.

Улыбчивая, с живым характером, она влетела в спальню ректора с ворохом платьев и криками:

– Я не знаю, что придётся тебе по вкусу, поэтому вот! – Обворожительная брюнеточка воззрилась на меня, когда скинула весь ворох, который ранее несла в руках, прямо на кровать.

Заметив, наконец, мой «прикид», она слегка удивилась. Но ничего не сказала, молча взирала то на меня, то на свой гардероб, хлопая пышными ресничками.

– Эм, – я попыталась спрятать неловкость собственного положения за улыбкой. – Мне бы что-нибудь попроще и не стесняющее движений.