Киска ректору не игрушка!

Я заинтригованно воззрилась на тень от его лица. Слабое свечение магических знаков на полу ничуть мне не помогало.

– М? – подтолкнула я продолжить.

– Интересная, – то ли обозвал, то ли похвалил меня он.

– Будем надеяться, в хорошем смысле этого слова…

– Вот именно, остаётся только надеяться, – порадовал женишок.

– Ладно, констатирую временную ничью и предлагаю разойтись по углам, пока я не вызвала в тебе непреодолимое желание меня убить.

– Что-что, а убить тебя мне не светит, даже если очень захочу, – снова очередная колкость за авторством душечки Лю. – Твой отец меня с того света достанет. Эм, я имею в виду отец Эстебаны.

– Ах, вот как… – Кажется, я поняла, наконец, причину моего местонахождения подле одного несносного мужчины. – Так я заложница или щит против магистра Криди? Того крикливого старикана? Но мне казалось, ты был сильнее тогда, в коридоре академии, или я неправа?

– Никому доподлинно не известно, насколько силён магистр Криди, однако же коварства в нём хватит на целое королевство и ещё останется в запасе на два соседних. – Показалось ли, но Люшечка вздохнул. По крайней мере, похожий звук я услышала отчётливо.

– Что ж, предлагаю мир на благо нам обоим, – констатировала я очевидное.

– Поясни?

– Я послушно играю роль твоей невесты Эстебаны, пока мы не найдём настоящую дочь магистра Криди, а ты мне подыгрываешь и молчишь о моём иномирном происхождении. Кстати, мозгоправа тоже необходимо попросить не распространяться на наш счёт.

– Здесь проблемы я не вижу, рот Бифтена фон Раера связан врачебной тайной.

– Однако же я слышала про какие-то записи. Не кажется ли это довольно подозрительным – записывать чужие тайны на бумагу и сообщать об этом пациентам?

– Хм… – Сделав пару шагов в сторону, Люпин указал рукой на кресло со словами: – Прошу, садись. Это нужно обдумать не спеша.

Дважды мне предлагать не пришлось, тем более ноги и так слегка подкашивались из-за столь стремительного развития событий с моим разоблачением.

Дождавшись, когда я, наконец, расположусь рядом с ним через маленький деревянный столик, Люпин тоже опустился в кресло и только после этого порадовал:

– Помимо Бифтена есть одна немаловажная проблема… Завтра состоится внеочередное голосование в Тёмном ордене, и меня, скорее всего, сместят с места ректора. По крайней мере, Летат собирался это сделать из-за твоего исчезновения.

– Но… но… Я же нашлась, и он это видел!

– Но магистр не поверил твоему поведению и очень сильно сомневался, ты ли это.

– То есть, партия заранее проиграна? Ты на это намекаешь?

– Нет, я лишь напоминаю о том, что если ты будешь со мной любезна, а не станешь вести себя как раньше, эгоистично и высокомерно, то окружающие не поверят, что ты – дочь Летата Криди. И ещё один момент не даёт мне покоя.

– Винсент Вулфси? – предположила я, вспоминая странное поведение этого студента. Лю промолчал, и потому я продолжила мысль: – Он меня зачем-то преследовал.

– Нет, он преследовал Бусинку, и… – Люпин резко оборвал себя. – Кажется, припоминаю… Завхоз что-то говорила про магический взрыв в лабораторном корпусе и оборотном тальке, разлетевшемся по стенам аудитории.

Я ровным счётом ничего не поняла и потому решила дать ему высказаться, точнее, не сбивать с мысли. Оказалось, зря, потому как я услышала лишь:

– Мне срочно нужно в академию.

– А как же планы с моим свадебным платьем? – напомнила я. Зачем – непонятно.

– Ах, да. Я пообещал твоему отцу, и если не выполню сказанное, то это покажется ему ещё более странным. Что ж, ты права. Придётся нам теперь изображать любящую пару и делать всё что положено.

Услышав такое, я поперхнулась воздухом.

– Нет, моя формулировка мне определённо нравилась больше, – выдавила я из себя, когда откашлялась.

– Но сути это не меняет, – сказал, как отрезал Люпин.

– Ага, тебе бы ещё научиться более вежливому отношению ко мне, иначе на любящего мужчину ты как-то не очень похож.

– Не понял…

– Ты холоден, как айсберг в Северном Ледовитом океане, – решила подсказать я, а в итоге, похоже, не внесла никакой ясности.

Но нет! До кое-кого начало доходить! Он схватил меня за руку и стал её щупать.

– А вот и нет, моя ладонь теплее твоей, смотри… и не только ладонь… – Глупышка из кресла напротив потянул меня на себя, заставляя буквально лечь животом на чайный столик. Зато ладонь моя ощутила кожу его бритой и уже слегка шершавой щеки. – Вот, видишь, это у тебя руки холоднее льда.

– Н-да, тяжёлый случай, – проворчала я, роняя подбородок на подлокотник его кресла. – Если продолжишь в том же духе, нам не только не поверят, но и на смех подымут.

И снова это его коронное:

– Не понял…

– Да-да, куда уж тебе понять дела сердечные.

Люпин вздохнул и отпустил мою руку со словами:

– Всё настолько очевидно?

– Именно так, – не стала врать я.

Несколько мучительных секунд я раздумывала, как бы выбраться из этого положения так, чтобы не упасть, пока кое-кто не пришёл на выручку.

Допёрло до него, понимаешь ли.

– Тебе, наверное, неудобно? – задумчиво проронил Лю, и тотчас подскочил с кресла. – Ах, это я виноват!

Его тёплые руки схватили меня за талию и потянули вверх, на себя.