Китайская физика. Опережала ли традиционная наука Запад?

Когда в начале 15 века знаменитый китайский мореплаватель Чжэн Хэ во главе эскадр из трех сотен огромных кораблей-сокровищ с экипажем из 30 000 моряков совершал плавания в Африку и Южную Аравию, то в его глазах будущая Европа представала как сборище нищих варварских стран. Восточная Римская Империя (Византия) теснимая турками-османами доживала последние десятилетия, остальные государства Европы еще только начинали культурное восхождение к утерянным достижениям Античности. Всего флотилия под руководством Чжэн Хэ посетила свыше 56 стран и крупных городов Юго-Восточной Азии и бассейна Индийского океана. Китайские корабли доходили до берегов Аравии и Восточной Африки. Первое плавание Чжэн Хэ состоялось в 1405–1407 годах, а всего их было семь. Последняя (1431–1433) экспедиция посетила Ормуз и африканский берег в районе современного Сомали, заходила в Красное море. Так как Чжэн Хэ был по происхождению хуэй-цзу (китайским мусульманином), а его прадед Саид Аджал ал-Дин Омар жил в Бухаре, то некоторые ученые полагают, что адмирал-евнух был прототипом легендарного Синдбада-морехода (Чжэн Хэ имел буддистское прозвище Саньбао – «Три Сокровища»). Вокруг экспедиций Чжэн Хэ существует много легенд, поклонники приписывают ему путешествия не только по Индийскому и Тихому океанам, но и путешествия в Австралию и Северную Америку (до Калифорнии). Технически это было возможно, так как по сравнению с 3-х мачтовым кораблем Колумба «Санта-Мария» (длина 25 метров, водоизмещение 200 тонн, вместимость 40 человек), 9-ти мачтовый «корабль-сокровищница» Чжэн Хэ (длиной более 120 м и водоизмещением 19 000 тонн) смотрелся как авианосец на фоне прогулочной яхты. Тем не менее никаких следов плаваний китайских эскадр за пределы Юго-Восточной Азии и бассейна Индийского океана не обнаружено. Еще во времена императора Чжу Ди (главного покровителя Чжэн Хэ) экспедиции подвергались критике конфуцианской элитой Китая, считавших их ненужными и дорогостоящими императорскими затеями. После того как эти изоляционистские взгляды окончательно возобладали в правительстве минского Китая, все государственные морские экспедиции были прекращены и большинство технической информации о флоте Чжэн Хэ было уничтожено или утрачено. Если бы Китай не закрыл свои границы в 15 – том веке и продолжил бы культурную экспансию, то многое в ходе цивилизационной гонки Запад – Китай пошло бы иначе. Но история не допускает сослагательного наклонения, и в действительности спустя 150 лет уже европейцы лезли в Китай, вооруженные технологиями, рожденными эпохой научной революции.

600 лет путешествию Чжэн Хэ. Марка Индонезии, 2005

Первые европейские мореплаватели, а это были португальцы, появились у берегов Китая в начале 16-ого века, а в 1553 году они основали в Макао свою торговую факторию. В 1557 году Португалия добилась согласия властей Китая на предоставление ей этой территории в обмен на уплату дани, и в том же году было возведено укреплённое поселение. Попытки европейцев обосноваться на других островах у южного берега Китая провалились, но Макао процветало. Португальцы использовали его как базу для ведения торговли с Гуанчжоу и другими районами Китая, а также с Японией. С Макао началось проникновение иезуитов в Поднебесную. Орден прислал в Макао священников Микеле Руджери и Маттео Риччи, которые смогли в 1583 году перебазироваться вглубь страны. С этого скромного начинания и выросла иезуитская организация в Китае, базой для которой Макао оставалось более двух столетий. Голландцы появились у берегов Китая в начале 17 века. Сначала они сделали попытку вытеснить португальцев из Макао, но это им не удалось. В 1624 году голландцы захватили часть острова Тайвань и удерживали её до 1661 года, пока не были изгнаны китайским пиратом Чжэн Чэн-гуном (Коксинга), который впоследствии превратил Тайвань в базу борьбы с маньчжурскими войсками новой династии Цин. Англичане также сделали первую безуспешную попытку проникнуть в Китай. Сначала английские вооружённые торговые корабли попытались высадится в Макао (1637), но этого не допустили португальцы, и англичане ретировались в Гуанчжоу, где китайцы разрешили им временную торговлю.

Вторжение европейцев в Китай, начатое в 16–17 веках, приводило Минскую империю к утрате контроля над южными морскими путями, но основные проблемы с ян-гуй-цзы (заморскими чертями) были еще впереди.

Позднее Новое время