Китайская физика. Опережала ли традиционная наука Запад?

Длительный конфликт (1840–1860), навязанный Китаю, нанес значительный экономический ущерб Цинской империи, а всему китайскому обществу нанес сокрушительный ментальный удар. Недаром в китайской историографии «опиумные войны» часто называют крупнейшим национальным унижением, ведь впервые в истории Китай потерпел серьезнейшее поражение от европейцев, в сознании китайцев представлявшихся «варварами», а их технические достижения «ненужными заморскими игрушками».

Глава 6. Почему физика не возникла в Китае?

Во всяком деле, чтобы добиться успеха, нужна некоторая доля безумия.

У. Шекспир

Из исторического обзора событий, приведенного в предыдущей главе, видно какие катастрофические последствия для Китая имело его технологическое отставание от Запада в Новое время. Вернемся теперь назад в 17 век, когда в Европе возникла физика, послужившая запалом взрывного развития не только естественно-научных дисциплин, технологий (в том числе и военных), но и косвенно подстегнуло рост капиталистических отношений в экономике Запада. Почему Китай, опережавший Европу в предыдущие эпохи, не пришел, пусть и своим путем, к построению физики еще раньше Запада? Это вариант знаменитого «Великого вопроса» Джозефа Нидхэма: «Почему современная наука возникла в Европе, хотя до научной революции 16–17 веков во множестве теоретических и практических аспектов китайская наука опережала западную?».

Социально-экономические причины

Фигура Джозефа Нидхэма является центральной в мировой синологии, поэтому приведем некоторые минимальные сведения о биографии этого ученого и уникальном пути, которым он пришел в синологию, где его труды по объему и качеству заняли общепризнанное первое место. Капитальный труд Нидхэма «Наука и цивилизация в Китае» состоит из более чем 20 томов фундаментальных исследований (в общей сложности около 10 тысяч страниц!). Просто перечислим их содержание: три тома – по математике и по наукам о Земле; три тома – по физике и физическим технологиям; семь томов – по химии и химическим технологиям, включая военную технологию и ракеты; шесть томов – по биологии и биологическим технологиям и, наконец, два заключительных тома под общим названием «Социальный фон: общие выводы и размышления». Тома разошлись миллионными тиражами на многих языках мира, но прежде всего на английском и китайском.

Ноэль Джозеф Теренс Монтгомери Нидхэм (1900–1995)

Уникален для современной науки путь, по которому Нидхэм взошел на синологический Олимп. Выпускник биохимического факультета Кембриджского университета, после окончания которого в 1925 году, проработав около 15 лет в одной из научных лабораторий университета, он проявил себя как выдающийся эмбриолог, защитив в возрасте 30 лет докторскую диссертацию. К началу Второй мировой войны Джозеф Нидхэм был известен как эмбриолог с мировым именем, а его «История эмбриологии» стала настольной книгой для нескольких поколений студентов и врачей. В 40 лет Нидхэм начал изучать китайский язык, и вскоре его осенила мысль, ставшая главным вопросом жизни: почему Ньютон появился не в Китае, а в Англии? Он резко изменил направление своей научной деятельности и в 1942 году, когда немалая часть Китая находилась под японской оккупацией, уехал в Поднебесную, где исколесил почти все её провинции. Он создал и возглавил там Китайско-британское общество по научному сотрудничеству. Первые его научные отчеты, опубликованные в 1944 году, произвели фурор в научном сообществе Европы. По возвращении из Китая в Кембридж в 1948 году Нидхэм целиком сосредоточился на синологии, хотя еще четверть века (вплоть до 1976 года) преподавал и биохимию, был ректором одного из Кембриджских колледжей. Итог его многолетних исследований – «Институт Нидхэма», создателем и руководителем которого он был долгие годы, а также собранная им уникальная фундаментальная библиотека этого института по Китаю и Восточной Азии. Еще при его жизни китайцы поставили Джозефу Нидхэму несколько памятников.