Китайская физика. Опережала ли традиционная наука Запад?

Для Англии, особенно с началом Викторианской эпохи, стремительным развитием капитализма и научной мысли, Китай представлялся важным перспективным рынком. Англичане осознавали цивилизационные различия с Китаем, но так как в нем не было привычных для Запада ценностей и порядков, то Китай считался «нецивилизованной страной». С другой стороны, все иноземцы в глазах китайцев были «варварами» (гуй-цзы), то есть образы противников у участников столкновения цивилизаций были далекими от действительности и даже весьма фантастическими.

В Китае давно были известны медицинские достоинства мака, но как наркотик он широко не использовался. Однако с распространением табакокурения (примерно с 16 века) опиум стали примешивать к табаку. Вслед за торговцами на юге Китая опиум стала курить и аристократия, он постепенно проник во Внутренний Китай. Осознавая опасность наркотических свойств опиума, а также то, что торговля им приводит к созданию коррупционных схем и развращению местных чиновников, в 18 веке император Цяньлун запретил опиомокурение и торговлю опиумом. Однако, несмотря на декреты 1729 и 1799 годов, опиум продолжал поступать в Китай, чиновники участвовали в контрабанде, а серебро и золото уходило из империи. Во главе сбыта и доставки опиума в империю стояла Ост-Индская компания, которая в начале 70-х годов 18 века получила монополию на торговлю опиумом из Бенгалии и контрабандно сбывала его в Китае при негласной поддержке правительства Великобритании. Попытка нового маньчжурского императора Даогуана (1820–1850) прекратить контрабанду силовыми методами с конфискацией крупных партий опиума у английских купцов и объявлением в конце 1839 года полного закрытии Поднебесной для торговцев из Англии и Индии имела тяжелые последствия. Великобритания сочла поведение Китая достаточным поводом для развертывания военной операции и начала Первую опиумную войну (1840–1842). Несмотря на малочисленность английских войск по сравнению с китайскими (чуть более 4 тысяч человек со стороны Англии, в китайской армии 880 тысяч человек, распределенных по всей империи; непосредственно в конфликте участвовало не более 90 тысяч человек), англичане легко разгромили циньские войска. (Боевые потери по итогам Первой опиумной войны: Великобритания: 69 убитых и 454 раненых. Империя Цин: 22 790 человек всего). Английская сторона основные потери несла не в бою, а из-за болезней, развивавшихся в непривычном климате и неблагоприятных санитарных условиях. Одной из главных причин поражения было технологическое отставание китайской армии. У китайцев было много лучников, латников и конников, но огнестрельное оружие – фитильные ружья, тяжёлые фальконеты и устаревшие крепостные пушки не могли тягаться с разрывными снарядами и шрапнелью, изрыгаемыми бронированными и вооружёнными артиллерией пароходами англичан. При штурме форта Шацзюэ в январе 1841 года британский пароход «Немезида» использовал даже ракеты системы Конгрева, причём первая же ракета уничтожила военную джонку китайцев, угодив в пороховой склад. Огневое превосходство британцев было настолько большим, что китайцы могли оказать хоть какое-то сопротивление, только когда их позиции находились под прикрытием естественных преград или мощных укреплений. Моральная обстановка в рядах китайской армии была ужасной не только из-за потерь, но и во многом в силу пагубного пристрастия к опиуму как солдат, так и офицеров. Кончилось избиение китайцев Нанкинским договором 1841 года. Согласно этому договору Великобритания получила Гонконг, англичане могли свободно торговать в Гуанчжоу и еще четырех крупных городах, включая Шанхай. Китай также выплатил Великобритании значительную контрибуцию (555 тонн серебра). Однако аппетиты Запада только росли. В 1854 году Великобритания вместе с Францией и США, пользуясь политическими неурядицами в Цинской империи в годы Тайпинского восстания, вспыхнувшего в 1850 году, потребовали перезаключить договоры, подписанные по результатам первой «опиумной войны», но получили отказ. Когда же силы Великобритании и Франции высвободились после Крымской войны (1853–1856), сразу же нашелся повод для развязывания нового конфликта в Китае. Вторая «опиумная война» (1856–1860) закончилась подписанием в конце октября 1860 года Пекинского договора, по которому все ранее заявленные требования Великобритании, Франции и США были выполнены. Более того, они получили право вывозить китайцев в качестве рабочей силы (рабочие-кули) в американские и африканские колонии. Цинская династия обязалась выплатить существенную контрибуцию (300 тонн серебра). Оказав поддержку Цинам в защите Пекина, Россия получила согласие маньчжуров на установление и документальное закрепление границы по Амуру и Уссури.