Китобой

С бывшим старпомом «Авангарда» у нас сложились вполне дружеские отношения и когда он стал «большим начальником», то звезду не поймал, он вошёл в наше положение и вызвался помочь. Ирке срочно, приказом, оформили командировку на китобойцев, с расплывчатой формулировкой «для проверки санитарного состояния», и до самой отправки «Колымы» она благополучно пряталась от своей разгневанной начальницы то на одном гарпунном судне, то на другом, ну а когда «снабженец» покинул бухту, мы вдвоём пришли и сдались на милость корабельному доктору, которая только что ядом не плевалась от бессилия и злобы.

Единственный минус (но мать его очень существенный!) всей этой эпопеи — мне предписано Поповым, в присутствии Марины Карловны и секретаря партколлектива, тащить Ирку под венец, по приходу в порт Владивостока! Ирка светилась и краснела от радости, я тоже краснел, но от праведного гнева. Если бы я знал, что так всё обернётся, то сам бы отправил Ирку на «Колыму»! Это как так вообще можно, приказать человеку жениться?! Ну ладно, я уже немного остыл, до захода в порт Владивостока ещё ни один месяц, а там как говорил Ходжа Насреддин: «Или ишак сдохнет, или эмир». По крайней мере, жениться я пока не собираюсь. Это хорошо, что они не додумались нас расписать прямо в море, ведь это может сделать любой капитан корабля, даже маленького китобойца!

— Шёл бы ты в каюту Томас, тебе отдохнуть надо, а мы с Толяном сами управимся — уже в который раз я пытаюсь отправить неважно выглядящего гарпунера в теплое помещение. Знаю, что бесполезно, но каждый раз всё равно произношу эту фразу. Это как загонять пьяного батю спать, когда он только поймал кураж — надо, но на успех почти нет шансов — мы тут без тебя управимся.

— Шёл бы ты нахер Витька! — с отдышкой отвечает мне почти уже ритуальной фразой Томас — вас одних оставь, вы «Алеут» загарпуните, дурни безмозглые! Чего там?

— Похоже серые киты — отвечаю я, наблюдая за огромным стадом, голов в сто, если не больше, которая прижималась к берегу очередного залива — Смотри сам, спинного плавника нет, а ближе к спине «зубцы» идут.

Томас поморщился. Серый кит плохая добыча, по нашему платежному табелю — а гарпунеры получают с добытого кита — серый кит отнесен к числу «других мелких китов» и расценен очень низко. Норвежские гарпунеры обычно не желают охотиться за ними, говорят — невыгодно, других, более крупных китов много. Да и добывать их трудно, они держаться берега, где легко можно нарваться на риф и пропороть обшивку китобойца. Кроме того, эти киты очень агрессивны, на языках многих прибрежных народностей, этого ките называют или «черным», или «сердитым», или «опасным». Когда он ранен, он может броситься на обидчика, хотя размер его не велик, всего десять — пятнадцать метров и для китобойца он не представляет никакой опасности.

— Чёрт! Плохой день, плохая добыча! — ругается Томас, но похоже выбор у нас не велик, других китов мы уже полдня не видели, а серых очень уж много.

— Ну командуй, "начальника", идём на них или нет? Может ещё поищем? — в принципе я с Томасом согласен, серый кит чуть больше крупной касатки и стрелять в него не удобно, тем более, что гарпун его насквозь обычно прошивает.

— Смотри один час и идём дальше — вздыхает Томас и машет рулевому рукой, показывая на огромное стадо.

Судно идёт самым малым ходом. Капитан тревожно вглядывается в воду, на этом месте, на карте, береговая линия показана пунктирной чертой, а значить глубина не известна, поэтому мы осторожничаем. То и дело один из матросов набрасывает лот, но глубины все еще очень большие и лот дна не достает.

— Прямо по курсу фонтан! Стоит на месте! — кричит Толян Ашуров из своей бочки, и Томас слегка оживает. Стоит на месте, значить скорее всего спит, и этот кит лёгкая добыча, только вот что бы его не разбудить, придётся глушить машину и идти к киту «накатом».

— Полный вперёд! — командует Томас и через пару секунд — Стоп машина!

«Энтузиаст» беззвучно скользит к киту, который через равные промежутки времени выдает одиночный фонтан, чтобы повторить его снова, как будто точно по расписанию. Странно это. Всё стадо дальше и ближе к берегу, а этот тут один и почему-то, вместо того, чтобы кормиться, он спит. И почему он дышит так часто? Я всматриваюсь в темные холодные воды перед нашим китобойцем и волосы на моей голове встают дыбом!

— Полный назад! Самый полный! Право руля! — ору я не своим голосом, и Дед, который привык уже выполнять и мои команды, реагирует мгновенно, выворачивая руль китобойца в нужную сторону. Капитан орет в переговорную трубку, дублируя мою команду, а Томас возмущенно поворачивается ко мне, готовый смешать меня с грязью, я ведь обломал ему надежный выстрел!