Кладбище звездных кораблей

Кроме военного искусства, янычары изучали каллиграфию, право, теологию, литературу и иностранные языки. Постепенно влияние свирепых воинов выросло, и они превратились в мощную политическую силу: вмешивались во внутренние и внешние дела империи, вымогали, шантажировали и влияли на важнейших лиц государства.

На протяжении веков янычары являлись главной ударной силой Османской империи. В мирное время они замещали полицейских, охранников, пожарных и даже палачей. Профессиональные воины были рабами султана и постоянно жили в казармах, кроме того им запрещали жениться, заниматься торговлей и обзаводиться хозяйством. Вместе с тем они имели ряд льгот и привилегий, получали хорошее жалованье из казны султана. Численность янычар в 15 веке составляла 40 тысяч, в 16 веке — до 100 тысяч человек.

В 1826 году янычары подняли восстание, но оно было жестоко подавлено султаном Махмудом II, его участников казнили. Войско янычар и все его учреждения ликвидировали.

Много чего пронеслось интересного в памяти, с некоторых пор ставшей почти безграничной. В том числе и сведения о том, что элитарные бойцы янычар не только отлично владели оружием, но и обладали навыками ближнего боя, борьбы «матрак». Позже элементы последней использовались специальными подразделениями страны того региона.

Незадолго до выхода из дома (им служил нам «Яровар») Ахмед подошёл ко мне и с виноватым видом сообщил, что у него неожиданно появилось срочное дело: ну, совершенно неотложное! А потому он со мной пойти на бои не может, о чём сильно сожалеет. На мои расспросы отвечал, что пока не может сообщить, что это за дело: мол, потом всё расскажет. Лишь повторил, что дело очень важное.

С толикой огорчения я впервые отправился на бои гладиаторов в одиночестве.

Сначала состоялись два заурядных поединка, не профессионалов, а поселян. Они особого мастерства не продемонстрировали, зато у них было немало энтузиазма. Кулаками они махали усердно, порой даже попадая по сопернику. У одного под глазом появился синяк, а у другого из носа потекла кровь.

В итоге драчуны разогрели публику, победители получили по десятку динаров, проигравшим досталось лишь по два динара. Всё же лучше, чем ничего.