Кладбищенский смотритель (сборник)

Что толку тянуть резину – и так ясно, что я полезу туда. Так пусть с помощью китайца – все равно мне не купить снаряжения, денег мало.

– Вот и отлично, – кивнул Лис, протягивая руку.

Я крепко пожал ее. На этом мы и расстались.

Когда я шел по коридору, портье смотрел на меня с каким-то благоговейным трепетом, будто я только что разговаривал с самим Богом и тот сделал меня своим официальным представителем на Земле. Или, по крайней мере, в нашем городе. Странное ощущение, но весьма приятное.

Глава третья

На следующее утро выспаться мне не дали. Я планировал поваляться в постели часиков до десяти, но в полвосьмого в комнате настойчиво зазвонил телефон.

– Алекс Кочек? – поинтересовался кто-то официальным тоном.

– Ну? – недовольно буркнул я.

А как вы бы ответили, если бы вас разбудили в такую рань?

– Ждите в номере, к вам сейчас придут.

И точно – через пару минут в дверь постучали, и после моего вялого «войдите» на пороге возник тип в сером костюме. Впрочем, я мог бы и не отвечать – он все равно вошел бы.

Куратор. Его трудно было не узнать, и даже не по костюму цвета полевой мыши, а по какому-то особому выражению лица – скучающему и чуть брезгливому, как будто говорящему: видите, чем нам приходится заниматься. А все из-за вас, глупых: лезете, куда не надо, делаете, чего не требуется.

Гость опустился на стул возле моей кровати, бегло осмотрел номер и растянул губы в подобии улыбки.

– Доброе утро, Алекс, как спалось?

– Вашими молитвами, – мрачно ответил я.

– Рад видеть вас снова в городе, – не обращая внимания на мою грубость, произнес куратор. – Надолго к нам?

– Что-то в последнее время все это спрашивают, – буркнул я. – К чему бы?

– Так-таки все?

– Первый – портье. Он, верно, и доложил вам о моем прибытии. Так?

Куратор улыбнулся еще шире:

– Приятно иметь дело с умным человеком. Я рад, Алекс, что вы реально смотрите на вещи. Кстати, вас не удивляет мой визит?

– В последнее время меня мало что удивляет. И вы далеко не первый, кто интересуется моей скромной персоной.

– Да, тут был еще господин Ли, – кивнул гость. – Я в курсе. Он, наверное, предложил вам работу?

Я кивнул – что скрывать? Об этом, наверное, уже полгорода знает…

– Что вам от меня надо? – перешел я в наступление.

– Ничего особенного, всего лишь ответить на пару вопросов. Как всегда. Вы не против?

Я пожал плечами – возражать было бессмысленно, уж лучше сразу отмучиться.

– Итак, с какой целью вы вернулись в город? – перешел куратор на официальный тон.

– Исключительно с личной – освежить детские воспоминания, – озвучил я официальную версию.

– Чем намерены заняться?

– Отдыхать. Хочу походить, посмотреть, развлечься…

– Развлечься вы могли бы и в другом месте, – возразил куратор, – почему именно у нас?

– Ностальгия, – пожал я плечами, – тянет в родные места.

– А, может, в дыру?

Тут уже улыбнулся я – пусть думает, что хочет, его право. Куратор помолчал, потом продолжил:

– Алекс, что именно вам предложил господин Ли?

– Работу, – сообщил я чистую правду.

– И вы согласились?

– Пока думаю, – снова честно ответил я.

– Видите ли, – осторожно начал куратор, – если вы захотите вернуться к своей прежней профессии, мы возражать не станем. Вы, как и любой другой уроженец нашего города, имеете право подать заявку и после сдачи соответствующих экзаменов получить лицензию. Да-да, теперь в Большую дыру можно ходить официально, с нашего, разумеется, разрешения. Думаю, с экзаменами у вас проблем не будет – с таким-то опытом! Со своей стороны, мы препятствий чинить не станем, более того – рассмотрим заявку в упрощенном порядке и выдадим лицензию через день. Но у нас к вам будет небольшая просьба…

– Понимаю, – кивнул я, – делиться информацией.

– Совершенно верно, – подтвердил куратор. – Поверьте, Алекс, это выгодно и вам, и нам. Если будете с нами сотрудничать, то получите немалую пользу – мы сумеем оказать вам существенную помощь, в том числе и материальную.

– Какая именно информация вас интересует? – задал я прямой вопрос.

– Все, что связано с господином Ли и его деятельностью. Ведь вы не станете отрицать, что он встретился с вами отнюдь не случайно?

– Разумеется, – хмыкнул я, – он думает, что я знаю, где Комната счастья.

– А вы знаете? – подался вперед куратор.

– Нет, – разочаровал я его, – даже представления не имею. Семь лет назад я уже объяснял вашим коллегам, что не знаю, где Слон искал. И теперь это мы уже не узнаем этого никогда…

– Верно, – согласился куратор, – но ведь можно повторить его маршрут. Это мы, кураторы, дали ему Карту и подсказали, где именно искать. Не хотите ли попробовать? Найти Комнату – что может быть заманчивей! Ваше имя навсегда останется на скрижалях истории…

– Риск, конечно дело благородное, – протянул я, – но прежде чем согласиться, я должен понимать, что получаю взамен.

– Нашу Карту, – улыбнулся куратор. – Это достойная цена.

– Ваша Карта уже есть у Лиса, – возразил я, – и он ее обязательно даст мне, если мы соберемся в дыру.