Клайв Стейплз Льюис. Человек, подаривший миру Нарнию

Несомненно, и в этот темный период жизни Льюиса случались мгновения радости. Но даже радость при чтении наконец-то дописанного Толкином «Властелина колец» в октябре была подпорчена пониманием того, как редко они теперь общаются. Трудно не расслышать патетическую ноту в письмах Льюиса старому другу: «Мне так вас недостает»[544]. Оба продолжали жить и работать в одном и том же городе и университете, но былая близость исчезла. Отчасти Льюису удавалось находить интеллектуальное общение и утешение в других местах, о чем свидетельствует интенсивная переписка с писательницей Дороти Сэйерс примерно в то же время, и все же тектонические плиты пришли в движение, старые дружбы убывали, а вместе с ними Льюис лишался той интеллектуальной поддержки и вдохновения, что обретал в них прежде.

В этот и без того тягостный период его жизни миссис Мур все более теряла способность к ориентации и становилась все беспокойней, пока угасание не дошло до такой степени, что пришлось поместить несчастную в дом престарелых. После того, как 29 апреля 1950 года она трижды свалилась с кровати, было принято решение отвезти ее в Рестхолм, специализированный санаторий на Вудсток-роуд, дом 230. Льюис, ежедневно там навещавший миссис Мур, столкнулся с очередной непосильной проблемой: плата составляла 500 фунтов в год. Где взять такие деньги? И что будет, когда он уйдет на пенсию и перестанет получать регулярный доход как член колледжа?

В итоге этот узел развязала эпидемия гриппа, вспыхнувшая в конце декабря 1950 года в портовом городе Ливерпуле. Отсюда она быстро распространялась, и в середине 1951 года заболеваемость достигла пика. По официальным данным, смертность превысила примерно на 40 % потери от пандемии инфлюэнцы в 1918–1919 годах, которая так жестоко поразила Британию, с трудом оправлявшуюся после Великой войны. В самый разгар эпидемии, 12 января 1951 года, эта болезнь унесла жизнь и семидесятидевятилетней миссис Мур. 15 января она упокоилась на кладбище Святой Троицы, в одной могиле со своей давней подругой Элис Гамильтон Мур, которая была похоронена там 6 ноября 1939 года (судя по приходским записям, на момент своей смерти Элис Мур проживала в Килнсе, то есть, видимо, тоже была частью этого семейства). Уорни не смог присутствовать на похоронах: его свалила с ног та же болезнь, которая убила миссис Мур.

Враждебность к Льюису в Оксфорде

Тем временем личные проблемы Льюиса усугублялись постоянно растущей в Оксфорде враждебностью и отвержением. До некоторой степени — только до некоторой — эту враждебность можно объяснить предвзятостью тех, кто видел в религиозности симптом душевного заболевания или морального упадка. Истинной причиной такого отношения стала популярность Льюиса и то, что воспринималось как неуважение к традиционным нормам академической работы. Считалось, что писательство отвлекает Льюиса от научных исследований и тем самым он оказывается не в средоточии академической культуры, а где-то на обочине. Льюис, твердили критики, не опубликовал ни одного серьезного и весомого труда со времен «Предисловия к „Потерянному раю“», а это было в 1942 году. Чтобы восстановить свою репутацию в университете, ему следовало как можно скорее восполнить эту недостачу.

Льюис знал о такого рода замечаниях, и они были тем болезненнее, что отчасти были и справедливы. Читая послевоенную переписку Льюиса, трудно не ощутить его беспокойство и даже сокрушение о своей судьбе. Еще в 1935 году он подписал с издательством Оксфордского университета договор на книгу, посвященную английской литературе XVI века, и теперь чувствовал настоятельную необходимость закончить этот труд. Но семейная ситуация была такова, что он попросту не имел времени прочесть огромное количество первоисточников, что требовалось для завершения книги. К середине 1949 года он был изнурен и физически не готов к напряженной сосредоточенности, без чего немыслимо было бы и приниматься за столь фундаментальный труд. Популярные книги давались легче и словно сами текли с пера. Но с этой все обстояло иначе.

Ничего нельзя было сделать, пока миссис Мур была жива и нуждалась в ежеминутном присутствии Льюиса. После ее смерти в январе 1951 года Льюис добился годичного освобождения от преподавательских обязанностей в колледже, чтобы весь учебный год 1951/52 посвятить работе над ученой книгой. В сентябре 1951 года Льюис смог уведомить своего итальянского корреспондента дона Джованни Калабриа о переменах к лучшему: Iam valeo — «я уже оправился»[545]. Улучшению душевного состояния Льюиса способствовало и письмо от премьер-министра Уинстона Черчилля, который желал включить Льюиса в списки представленных к награждению C. B. E. (командор ордена Британской империи, на ступень ниже рыцарского звания) на новый 1952 год. Льюис отклонил это почетное предложение[546], однако оно его, несомненно, весьма ободрило.