Клан солнца

— Там, Святослав, там. Но и наша земля промыслами богата. Да только теперь непонятно, куда добро это сбывать. Раньше ведь торговали с другими удельными князьями. А теперь как быть? На север везти? Так там нищие племена. На юг? Там своего хватает. Да и путь неблизкий. Не с Добромиром же торговать? — ухмыльнулся Казимир.

— С югом же, говоришь, торгуете.

— Так-то оно так… но со своими сподручнее и ближе. Рисков меньше.

Чувствовалось, что Казимир обеспокоен своим экономическим положением. Ну а меня заинтересовал серебряный рудник на севере. Неплохо было бы установить над ним контроль, прежде чем у Келатского князя взыграет жадность и он решит присвоить всё добро себе. Такой вариант выглядел весьма вероятным в свете последних событий.

— Эти вопросы мы решим, — заверил я. — Ну а пока остаётся налаживать более тесную торговлю с востоком. Например, можно продавать туда змеев, которых ты отправлял на запад.

— Не думаю, что на юге будет большой спрос. Там своих разводят, не хуже наших. А если не продавать, мы разоримся. Казне дорого обходится их содержание.

— А как так получается, что у горцев змеев много, если их так дорого содержать?

— Так у них каждый кишлак по два-три змея держит! А как надо на войну, так все слетаются. Вот и выходит целая рать. Могут три-четыре сотни копий собрать.

— Большая сила.

— Если в одном месте собрать, то да. Но чаще всего они группами летают. А чаровников у них мало, и в этом их слабость. Змей же брони не носит, и сбить его — раз плюнуть, если самопал есть. Поэтому я и говорю: они только и умеют, что деревни жечь.

— А если отодвинуть границу в горы? — предложил я идею, которая только что пришла мне в голову. — Почему бы не спалить несколько кишлаков, а остальных не принудить платить дань?

— Хех. Многие мечтали это сделать. Да только пустое это. Сожжёшь их кишлаки, а на следующий год они опять будут там же, где были. Нет, одамларов дань платить не заставишь. В своих горах они хозяева. Чтобы их данью обложить, там надо крепость построить и гарнизон держать. А откуда я столько дружины и денег возьму?

— А можно, допустим, взять в плен их вождей или старейшин или кто там у них есть, и держать у себя в заложниках.

— Тоже пустое, — замотал головой князь. — Легенда есть одна. Якобы далеко в горах живёт великий змей Аджархак, которому поклоняются все одамлары. И пока змей жив, они ни перед кем не склонят голову. Правда ли это, али выдумка — неведомо мне. Знаю я лишь то, что уже тысячу лет князья пытаются покорить горные народа, и до сих пор ни у кого не получилось. Но вылазки мы устраиваем. Особенно когда горцам неймётся, как сейчас. Нельзя же оставить безнаказанным их нападение.

— Значит, хочешь вылазку организовать? Хорошая идея.

— А то! Соберу своих бояр, и полетим.

— Я, пожалуй, присоединюсь.

— Да как тебе будет угодно! Подмога с земли не помешает. У меня часть дружины тоже конными поедет. Можешь возглавить их. Подумаем, на какие сёла набег устроить, и отправимся. Долго тянуть не будем.

— В этом я доверюсь тебе. Ты с горцами давно воюешь — тебе лучше знать. А у меня другие заботы. Караузяк я хочу сделать своей временной резиденцией. В ближайший год эта крепость будет нашим главным оплотом. Если ты, конечно, не возражаешь.

— Мой дом — твой дом, Святослав, — радушно развёл руками Казимир. — Живи, сколько нужно. Завтра велю мою половину на третьем этаже освободить. Воинам и челядинам твоим тоже место найдётся.

— Спасибо, Казимир. Не забуду твою верность, — сказал я. — Вижу, остались ещё преданные люди на востоке.

— Это земля моих предков, и я не отдам её узурпатору. Надо будет драться — буду драться. И да помогут нам боги.

Пока Казимир всем своим видом показывал, что намерен поддерживать меня. Но проблема в том, что земля эта действительно его, и вряд ему важно, кто сидит в восьмистах вёрстах отсюда — великий князь, каган или кто-то ещё. За кем будет выгоднее идти, за тем и пойдёт.

Церемония принесения вассальной клятвы проходила в храме Неба — том самом длинном каменном доме с колокольней в центре, что стояло на главной площади.

Пока разбудили верховного жреца, пока нашли текст присяги, уже начало светать. В итоге церемонию провели утром, позвав на неё всех бояр, что находились в городе.

Кроме Казимира явились пять человек — все в богатых одеждах. Я и сам сменил дорожный наряд на более торжественный. В одном из сундуков нашлись красные сапожки, отороченная мехом шапка и длинная парчовая свита с золотыми пуговицами, рукавами, свисающими чуть ли не до пола, и стоячим воротничком. Очень походило на парадное одеяние.

На церемонии присутствовал верховный жрец Володар — крупный, лысый мужчина с чёрной бородой-лопатой и глубоко посаженными глазами, угрюмо глядящими из-под нависших бровей. Он был одет в длинную тёмно-синюю мантию.