Клан солнца

— А вот, а Милена обиделась. Она считает, что мы тебя насильно затащили. Надо бы сказать, что это — неправда.

Лана оглянулась по сторонам и заговорила тише:

— Ой, да она знает. Вчера всё утро меня расспрашивала, что да как. А то, что плетьми побьёт, так госпожа только стращает. Она меня никогда плетьми не била. А уж грозилась сколько! Милена очень добрая.

— Это точно, добрая, — согласился я. — Но я вижу, что она обижается.

— Мне кажется, она не обижается, — служанка загадочно улыбнулась.

— Думаешь?

— Ага.

Я пристально посмотрела на неё.

— Говори. Что ты скрываешь?

— Так ведь несложно понять, что у молодой княжны на сердце. А только ты не гневайся, что я скрытничаю. А то госпожа узнает, что я болтаю — и правда, выпорет меня.

Кажется, я понял, на что намекает Лана, и решил не продолжать допрос, тем более, что под окнам светлицы нас могут услышать.

— Я тебя понял, — сказал я и двинулся вверх по лестнице. — Не обижается и хорошо.

Мы остановились на крыльце, Лана перехватила у меня ведро.

— Спасибо огромное! — она поклонилась. — Ты такой необычный князь.

— Да? Чем же?

— Другие не ведут себя с челядью так учтиво.

— Есть такое… — поднявшись на верхнюю площадку, я поставил ведро на пол. — Ну всё, давай, иди.

Спускаясь по лестнице, подумал, что действительно сильно выделяюсь на общем фоне. Для меня не было разницы между знатным человеком, дружинником или слугой. Со всеми общался так, как привык общаться подчинёнными — в меру строго, но по-человечески, как мне казалось. А тут бояре и князья к простому народу относились как к говорящему скоту. В общем, палился я сильно. Даже слуги замечать стали.

Из-за чего обиделась Милена, я понимал с трудом. Судя по словам Ланы, у княжны были ко мне какие-то чувства. Но при этом она сама ясно дала мне понять, что у неё есть жених и нам с ней нельзя переходить некоторых границ. А теперь — обиды. В общем, хрен поймёшь этих баб. Небось, сама не знаешь, что ей надо.

Среди прочих комнат на третьем этаже имелась библиотека. Она располагалась рядом с оружейной. Сюда я захаживал в свободное время в поисках знаний.

Большинство стоящих на стеллажах книг не представляли для меня никакой ценности. Это были родословные, учётные книги и другие не слишком интересные вещи. Впрочем, имелись тут и научные труды, в том числе касающиеся чар, и художественные произведения, и даже летописи. Но гораздо больше меня интересовали книги о магии, в частности о чарах аметистовой луны. Олеся говорила, что такие книги есть в библиотеке замка, но я никак не мог найти их, хотя, казалось, просмотрел тут всё. Про другие чары находил, про эти — нет.

Вот и сегодня я сидел на стуле возле стеллажа и просматривал толстые рукописные тома в кожаных переплётах в попытке найти хоть каплю информации о моих чарах.

В дверь постучались. Оказалось, это стражник из тюрьмы. Он явился сообщить, что колдунья просит поговорить со мной.

— Как она? — спросил я.

— Эта ведьма сегодня тёмных существ призвала, — произнёс стражник испуганным тоном. — Всю ночь по стенам кто-то ходил. Вели её казнить, господин. Не доведёт она нас до добра.

— Я разберусь. Приведи её.

Пообщаться с рыжеволосой колдуньей я намеревался завтра, но та опередила меня и первой попросилась на разговор. Похоже, созрела принять предложение. Поставив книги на место, я отправился в кабинет.

Глава 10

Когда Заряна — а именно так звали колдунью — явилась в мой кабинет, на ней было поношенное платье из серо-зелёного сукна — старое, заплатанное, но по крайней мере, не драное, одетое поверх чистой полотняной рубахи. Руки всё так же сковывали кандалы, а шею — стальной обруч с магическими знаками. Копна густых рыжих волос была собрана в хвост. Девушка сильно хромала на левую ногу — ту самую, из которой палач вырывал мясо.

Я сидел за столом. Заряна устроилась на стуле напротив, поправила упавшую не лоб непослушную рыжую прядь. Синяки потускнели, лицо девушки стало почище, а черты даже как будто округлились и сделались более привлекательными. Особенно завораживали глаза — большие, глубокие. Она уже не казалась забитым диким зверьком, в движениях появилась грация, а ровная осанка делал девушку не похожей на обычных деревенских баб или служанок, которых мне приходилось видеть. Но бледные губы по-прежнему были упрямо сжаты, да и лицу не хватало красок. Впрочем, какие краски после пыток и недели средневековой тюрьмы?

— Как с тобой обращались? — спросил я. — Лучше?

— Меня перевели в камеру почище, дали новую одежду, помазали раны. Но ошейник и кандалы не сняли, — Заряна приподняла руки, звякнув цепями.

— Ты до сих пор представляешь угрозу. А стража, между прочим, жалуется. Говорят, ночью ты призвала чертей.

— Это ложь! — отрезала Заряна.

— Ну с этим мы ещё разберёмся. Мне доложили, будто ты хочешь говорить со мной. Излагай своё дело.

Заряна помолчала, как будто собираясь с мыслями, и выпалила на одном дыхании:

— Я готова тебе помогать, но и ты должен мне помочь.

— Хм. Говоришь так, как будто ты не сидишь в камере, а на твоих руках нет кандалов. Я не торгуюсь. Мои условия остаются прежними.