Клан солнца

— Ты много не знаешь, — сдержанно произнесла Заряна.

— Ну так расскажи. Торопиться нам некуда.

— Вы называете нас тёмными колдунами, вините в том, что мы творим зло. Но это не так! — она говорила быстро и чётко, устремив на меня пронзительный взгляд. — Те, кто поклоняется Маре, не желают людям зла. Мара — владычица мёртвых, ей нет дела до живых. Мы служим ей, поскольку наша сила исходит из глубин Сумрака, как и твоя. Но в Сумраке живут столь ужасные твари, каких и вообразить нельзя. Это они причиняют вред. Выбравшись из тьмы, они бродят по земле, губят посевы и скот, морят селян и горожан. Люди привыкли думать, что тёмных тварей накликиваем мы, но это ложь! Ни я, ни мой отец ни разу не призывали джинов.

— Кого? Джинов? Из лампы что ли?

— Из какой лампы? — девушка приподняла бровь. — Джины — могущественные существа, порождения Сумрака. Иногда их называют шайтанами или чертями, но это не правильно. Черти — низшие духи со слабой волей. Ими легко управлять. Джины не подчиняются людям. Они прорываются в средний мир вопреки нашей воле. Я знаю заклинания против них, но не всех могу остановить… тем более, когда на мне ошейник, — добавила она, с укором глядя мне в глаза. — Могущественный джин прорвался сюда. Он охотится за мной. С каждой ночью он подбирается всё ближе. Мне нужна защита. Именно об этом я прошу тебя, — последние фразы она произнесла с отчаянием в голосе.

Минуту, наверное, мы молча сидели, глядя друг другу в глаза. Я пытался понять, правду ли говорит Заряна. Обычно это не составляло труда — большинство людей не умеют врать. Но Заряна, либо была хорошей актрисой, либо… говорила правду.

— Допустим. Чем я могу помочь тебе? — произнёс я прежним нарочито холодным тоном. — Поставить дополнительную охрану?

— Охрана не поможет, — Заряна уставилась в сторону и покачала головой. — Простой человек не одолеет тварь из Сумрака. Ты говорил, что владеешь тёмными чарами…

— Чарами аметистовой луны, если точнее, — перебил я.

— Это одно и то же. У них тёмная природа. Я читала про них, это сильные чары. Если ты владеешь ими, то ты сильнее меня и можешь справиться с джином.

— А почему Мара не защитит тебя?

— Потому что есть области Сумрака, которые подвластны только Чернобогу. Именно он посылает джинов и чертей, чтобы вредить людям и… нам. Они много раз пытались убить отца, а теперь хотят убить меня. Я знаю заклинания, которые могут оградить от зла, но ошейник лишает меня сил. Если не хочешь освобождать меня, так хотя бы защити! Если, конечно, мои способности тебе действительно нужны. Мёртвая я буду бесполезной.

Я долго смотрел на Заряну, пытаясь переварить информацию. Это выглядело для меня какой-то околесицей. Чернобог, Сумрак, Мара, джины, черти… Неужели вся эта нечисть — реальность, а не бабкины сказки? Не верилось.

Я пытался понять, что творится в голове этой рыжей девчонки. Заряна была себе на уме. Естественно, она хотел выжить, избежать пыток и казни, но мне казалось, что есть у неё и скрытые мотивы, которые я никак не мог раскусить. Вдруг она задумала какую-нибудь подлость?

Предубеждений к тёмным колдунам я не имел в отличие от местных жителей, но волей-неволей приходили мысли, что от этих странных людей, поклоняющихся невесть кому, может исходить угроза. Общественное мнение явно не на их стороне. Вот только непонятно, то ли это обычная предвзятость из-за страха перед тёмными силами, то ли колдуны действительно творят нехорошие вещи. Мне хотелось разобраться в ситуации и понять, заслуживают ли последователи Мары такой участи или их убивают несправедливо? Ну и поставить себе на службу их силу тоже было бы неплохо.

— Если твои навыки окажутся мне полезными, я защищу тебя, — пообещал я. — Моё предложение остаётся прежним. Ты должна служить мне. Ты согласна?

— Да, — ответила Заряна, взглянув мне в глаза.

— Хорошо. Скоро мы отправимся в военный поход против одамларов. Ты поедешь с нами. Вначале ты покажешь свои способности в деле, а потом мы будем с тобой разговаривать обо всём остальном. Это понятно?

— Да.

— Хорошо, — я откинулся на спинку стула и, оперев руки на подлокотники, сцепил перед собой пальцы. — Почему ты решила практиковать тёмные чары?

— Я унаследовала дело своего отца.

— А он почему этим занялся?

— Наши предки были князьями. Наш род жил где-то к юго-западу от Светлоярска и испокон веков чтил культ Мары. Когда культ запретили и на его последователей началась охота, им пришлось бежать на восток. Здесь были безлюдные места, и мы могли спокойно делать то, что должны. Но когда города стали разрастаться, и возникать всё новые сёла, начали возникать трудности. Мы старались жить, как все, хотели, чтобы люди поняли, что нас не надо бояться. Но в нас продолжают видеть корень всех бед.

— Как погиб твой отец?

— Он заболел, а целитель, почувствовав тёмную силу, отказался его лечить. Отец был мельником, всю жизнь трудился и никому не сделал ничего дурного. Но люди жестоки.

— Они просто боятся.