Клан солнца

Я кинул ещё один фиолетовый сгусток, упёр ноги в стремена и резко взлететь вверх. Монстр издал леденящий душу рёв и устремился ко мне. Но его отвлекли. Он сменил направление и стал клацать зубами, пытаясь ухватить назойливых дружинников, вертевшихся возле него. Одного даже сбил крылом.

Я собрался заходить на очередной круг, как вдруг заметил, что дракон снова направился ко мне. Зверь почему-то перестал обращать внимание на других воинов. Ему словно дали команду. Я растерялся. Управление змеем у меня ещё не было отработано до автоматизма. Машинально дёрнул поводья, упёр ноги в стремена…

Огромная туша пронеслась рядом. Мощный воздушный поток завертел меня. Лесной массив на склоне горы оказался совсем близко. Я опять упёр ноги в стремена, и Бормотун рванул почти вертикально вверх.

Когда я оказался наверху, дракон развернулся и снова полетел на меня, не обращая внимания на остальных. Теперь я стал его главной и единственной целью. Это в корне меняло ситуацию и создавало огромные проблемы. Дружинники умели маневрировать и легко уходили от неповоротливой туши, но я хорошо летал лишь по прямой, а от дракона если и уворачивался, то только по счастливой случайности.

Не зная, что делать, я развернул Бормотуна и полетел прочь, надеясь выгадать время, чтобы создать достаточно мощное магическое ядро. У меня родилась идея, как уничтожить монстра. Одна проблема: для осуществления моего замысла, требовалось мастерство в управлении змеем. И всё же я решил попытать счастье — выбора-то у меня не было.

Дракон стремительно нагонял меня. К счастью, он оказался ещё менее поворотливым, чем я. Дёрнув повод, я ушёл в сторону. Зубастая пасть щёлкнула где-то совсем близко.

Разрушенная крепость осталась далеко позади, дружинники — тоже. Подо мной чернели поросшие лесом сопки. Теперь я и огромный монстр оказались один на один в ночном, усыпанном звёздами небе. В руке моей копилась сила, но я решил выждать как можно больше времени, чтобы поразить дракона наверняка.

В очередной раз чудом удалось увернуться от зубов твари, и опять моего ящера закрутило в потоках воздуха. Я выровнял Бормотуна, а дракон — тут как тут. Он развернулся и снова ринулся на меня. Больше тянуть смысла не было. Я пришпорил змея и помчался навстречу.

Сердце замерло и ушло в пятки. Огромная туша с оскаленной пастью стремительно приближалась. Я даже не представлял, какие будут последствия. Просто не видел другой возможности справиться с тварью. Все силы сконцентрировал на внутренней энергии, которая укрепляла моё тело, и частично — на чарах в руке.

Дракон был уже совсем рядом. Он разинул пасть. Я выбросил вперёд руку с тёмным сгустком. Фиолетовый шар залетел в глотку монстра. Грозного рёва в ответ я не услышал. Зато ощутил удар такой силы, что меня завертело в воздухе пуще прежнего. Я перестал понимать, где небо, где земля. Седельные фонари отлетели, и кругом теперь был кромешный мрак.

Я даже не успел ничего предпринять, как ощутил ещё один удар. Ветви сосен стали хлестать меня со всех сторон. Несколько раз мы с Бормотуном во что-то врезались. А вот падения даже не почувствовал. Понял лишь, что мы катимся кубарем и никак не можем остановиться. Удары были жёстки, весьма ощутимы, но при этом совершенно безболезненны. Только вот от каждого перед глазами рассыпались искры.

Возможно, на короткое время я потерял сознание, а может, и нет — было непонятно. Когда опомнился, лежал на земле, придавленный тушей змея. Как оказался в таком положении, не помнил. В кромешной тьме виднелись стволы ближайших сосен и кусты.

Бормотун не двигался и не дышал. Он был мёртв. Люди могли усиливать собственное тело внутренней энергией, животные же такой способностью не обладали. По крайней мере, я так думал, пока не увидел дракона, на которого не действовали ни одни чары. Что ж, этот видавший виды змей погиб не от старости, а в бою, как настоящий воин. Дружинники посчитали бы такую смерть доблестной и славной.

Я же на собственной шкуре почувствовал, каково оказаться потерпевшим крушение пилотом. Я находился в полнейшей неизвестности. Не знал ни где я, ни где мой враг, ни где мои союзники. С неба больше не доносился громогласный рёв и хлопки гигантских крыльев. Неужели мне удалось убить его? Не верилось.

Я попытался вылезти из-под туши Бормотуна. Моя рука вляпалась во что-то склизкое. У ящера был разорван бок, оттуда вываливались внутренности.

Попытался порвать ремни — не получалось. Энергия укрепляла тело, но почти не добавляла физических сил. По крайней мере, мне. Другие тренировали такую способность, особенно богатыри, которые не владели чарами. Они действительно порой становились очень сильными физически, а мне приходилось довольствоваться лишь относительной неуязвимостью. Что, впрочем, тоже неплохо.

К счастью, у меня был с собой кинжал. Нащупал его на поясе и принялся резать ремни. Наконец, освободился. Выбрался из-под туши змея, осмотрелся. Кругом был лес. Сосны смыкал кроны надо мной, пряча звёздное небо. Их ветви плыли перед глазами. Я сидел на склоне горы, голова кружилась.