Клан теней

Бар’Риш стоял во главе стола, его рука была поднята, пальцы сжаты в кулак, человеческое лицо искажено от гнева, а глаза под угольно-черными бровями неистово сверкали.

Демоны-гости потешались и издевались над корчившимся в воздухе беспомощным человеком.

– Ты посмел вломиться в мой дом без приглашения! – взревел Бар’Риш. – Испортил моим гостям праздник! И ты еще смеешь что-то требовать, червяк!

Демон разжал пальцы, и Фабиан рухнул на пол. Он снова мог дышать и пытался судорожно сделать вдох. Тварь пожалеет об этом! Демона неоднократно уже предупреждали, но тот оказался глупее, чем Фабиан думал. В ярости он отдал контроль Безликому, но ничего не произошло. Удивление и замешательство мелькнули на его бледном лице, и Бар’Риш расхохотался, глядя на сидящего на коленях человека.

– Не получается, Карриган? – с притворным сочувствием поинтересовался он. – Твой питомец тебя не спасет!

Только сейчас до Фабиана дошло, в чем причина. Он совершенно не обратил внимания на то, что Бар’Риш и его гости были в человеческом облике: в присутствии себе подобных демоны никогда не носили масок…

Бар’Риш повернулся к своим беснующимся гостям.

– Я обещал вам, что сегодня вы не заскучаете, друзья, – с ухмылкой сказал он. – Бар’Риш Тог-Рав всегда держит свое слово. Проучите хорошенько этого мерзавца, но не убивайте. Он должен остаться в живых, чтобы помнить, что Бар’Риша лучше не злить! Вперед, братья мои, он ваш!

С визгом и воплями демоны бросились на Фабиана. Он по привычке решил воспользоваться для защиты магией, но не смог создать даже простого сгустка энергии. Озверевшие создания молотили его кулаками, наносили удары ногами, таскали по полу и швыряли, искренне веселясь и отводя душу.

Бар’Риш наблюдал за расправой с довольным оскалом. В конце концов он поднял руку. Демоны моментально остановились и отошли от распластанного на полу мага.

Фабиан едва мог пошевелиться, но все же попытался подняться, хотя каждое движение отзывалось болью во всем теле. Силы Безликого были подавлены, и Фабиан чувствовал каждую ссадину, каждый ушиб, каждую травму.

Бар’Риш поднял его при помощи телекинеза.

– Давай помогу, – с издевательской заботой сказал он.

На глаза Фабиана упала пелена, он отчаянно цеплялся за ускользающее сознание.

Бар’Риш вынес его из зала, пересек холл и распахнул входную дверь. Размахнувшись, он швырнул того на улицу.

Фабиан приземлился на бетонную дорожку и остался лежать неподвижно.

– В следующий раз я вышвырну твой труп! – заорал демон. – Попробуй только сунуться сюда снова! – Он вернулся в дом и захлопнул дверь.

Фабиан некоторое время не двигался, а затем поднял голову. Рот был полон крови, но сил не осталось даже сплюнуть. Медленно перебирая руками, он дотащил свое тело до кромки лужайки. Почувствовав под ладонями влажную, сильно пахнущую траву, Фабиан запустил пальцы в мягкую почву. Он опустил голову на землю, закрыл глаза и сосредоточился. Понадеяться на то, что Ларри услышит его зов, он уже не успел…

Лоуренс Лайонс, выйдя из автобуса, ступил на бетонное покрытие тротуара. Он распрощался со своим спутником, проживающим в том же районе коллегой из отдела ликвидации, и направился к своему дому. Ларри решил немного сократить путь и пошел через небольшой участок газона. Едва подошвы его ботинок коснулись жухлой травы, он замер. Его охватило странное чувство, которому он не мог дать определение, будто что-то взывало к нему из глубин земли. В сознании внезапно появилось незнакомое место – мрачный дом на вершине темного холма.

– Фабиан! – воскликнул Ларри, внезапно все осознав. – Черт! – Он бросился назад к остановке, размахивая рукой. – Такси!

Секунду спустя перед ним остановился ярко-желтый автомобиль. Забравшись в салон, Ларри назвал адрес, и машина сорвалась с места.

Ларри обнаружил друга на лужайке перед явившимся ему в видении особняком. Фабиан неподвижно лежал, уткнувшись лицом в землю. Ларри подскочил к нему и тут же коснулся жилки на его шее. С облегчением выдохнув – друг жив! – он заметил, что пальцы обеих рук Фабиана были погружены в почву. Недурной ход, позвать элементалиста на помощь через его стихию!

Ларри перевернул друга на спину.

Выглядел Фабиан кошмарно, покрытый кровью с головы до ног, что не на шутку напугало Ларри. Что за травму он получил?! Однако после внимательного осмотра Ларри с удивлением обнаружил, что на теле друга не было серьезных открытых ран.

– Черт, Фаб, – пытаясь привести друга в чувство, проговорил Ларри. – Во что ты опять ввязался?

Фабиан тихо простонал и приоткрыл глаза.

– Ларри, – просипел он. – Вытащи меня отсюда… На доме и участке заклинание…

– Что? Фаб? А, черт…

Ларри аккуратно приподнял тело Фабиана и потащил его к выходу с придомовой территории. Когда они оказались за воротами, Ларри осторожно опустил друга и присел рядом.

– Фаб! – позвал он. – Ты со мной? Что случилось, дружище?

– Бар’Риш демон, Ларри… Ah, un con sale![7] – резко выдохнул Фабиан и стиснул от боли зубы.