Клан теней

– Ты же знаешь, как ко мне относится местная фауна, – ответил Фабиан, когда они направились в рабочий кабинет. – Не хотел портить твой звездный час.

– Так ты просто не даешь никому шанса узнать тебя поближе!

Наивность Лизы развеселила Фабиана, но он удержался от совсем уж неприкрытого смеха.

– Делать мне больше нечего.

– Вот и очень зря! Я всем в Департаменте говорю, что ко мне ты очень добр.

Фабиан возвел глаза к потолку, игнорируя смех Ларри.

– Спасибо, Лиза, удружила.

– Не переживай, они вряд ли поверили ее словам, Фаб!

Фабиан фыркнул и с кислым видом открыл дверь их кабинета.

Лиза быстро осваивалась в новой должности. Большую часть времени Фабиан наблюдал за ее успехами со стороны и время от времени брал ее с собой на вызовы. С тех пор как Лиза обрела новый статус, у него появилось гораздо больше свободного времени.

Он занялся поиском Марионеточника, но успехом это предприятие так и не увенчалось: демон словно в воду канул. Следопыты также не смогли помочь, а новых отметок активности темного создания на магической карте не обозначилось. К тому же, не стоило забывать и про предателя Бар’Риш. Фабиан перерыл десятки гримуаров, но нигде не нашел упоминания о том, как обойти заклинание, блокирующее силы Безликого. А потому обе проблемы пока висели мертвым грузом. Фабиан успокаивал себя тем, что отсутствие в последнее время покушений на его жизнь – тоже весьма хороший знак.

В целом в жизни Фабиана не происходило особо значимых изменений.

В очередной будний вечер он корпел над присланной ему из архива выпиской из одного древнего фолианта. В ней он активно искал контрзаклинание к нейтрализующей магию формуле. Страницы были столь ветхими, что архивисты даже не касались их, работая исключительно при помощи магии. Перевернув очередную распечатку, Фабиан решил, что на сегодня достаточно.

Поиски вновь оказались безуспешными, но его это не расстроило. Он сладко потянулся, а затем сложил все бумаги в стопку и поднялся с места. Стянув пиджак со спинки кресла, направился к выходу из кабинета.

Спустя несколько минут черный седан, отражая блестящим корпусом блики фонарей, выехал с пустой парковки. Однако Фабиан не успел далеко отъехать и на первой же остановке общественного транспорта заметил знакомую одинокую фигуру.

Лиза сидела на скамье и читала в своем телефоне. Когда Фабиан съехал в карман остановки, она подняла голову.

– Лиза! – позвал он, приоткрыв окно. – Ты что здесь делаешь? Я думал, ты уехала домой!

Она подошла к машине и наклонилась, чтобы заглянуть в салон.

– Мы с ребятами после рабочего дня пошли выпить кофе. Ну и засиделись… Все уже разъехались, я вот осталась, жду своего автобуса.

Фабиан кивком указал на пассажирское место.

– Садись-ка в машину, я отвезу тебя домой.

Но Лиза уперлась.

– Не нужно, Фаб, я дождусь автобуса и доберусь сама. Он скоро придет.

Фабиан был непреклонен.

– Ага, так я тебя одну и отпустил. Уже темно, а Нуарвилль не самое безопасное место для одиноких молодых девушек. Садись давай.

– Эй, я все-таки маг! И умею сражаться!

– Маг! – фыркнул Фабиан. – Видали мы таких магов. Ну же, Лиза, не заставляй меня усыплять тебя и запихивать в багажник.

Лиза вздохнула, но в машину все-таки села.

– Не стоило так напрягаться, – сказала она, пристегиваясь. – Тебе потом придется домой через весь город возвращаться.

– По крайней мере, не на автобусе, – парировал Фабиан. – И не по темным улицам.

Он включил поворотник и выехал на почти пустую дорогу.

Лиза жила в одном из спальных районов Нуарвилля в небольшой квартирке, куда она перебралась после завершения обучения в университете. До пункта назначения оказалось не так уж далеко, но едва они въехали в соседний район, как она схватила Фабиана за руку.

От неожиданности он ударил по тормозам, от чего Лизу дернуло вперед, но она не обратила на это внимание. Фабиан перевел на нее взгляд, и выражение ее лица ему совершенно не понравилось. Он нажал кнопку включения аварийного сигнала. Мимо, безостановочно сигналя, промчался легковой автомобиль, и Фабиан заметил в окне искаженное гневом лицо водителя. Поставив машину на паркинг, Фабиан повернулся к Лизе всем корпусом.

– Черт, Лиза! Ты что творишь?! – закричал он.

– Ты не чувствуешь? – прошептала она и еще сильнее стиснула руку наставника, что даже причинило боль. – Демон. Совсем рядом. Сильный…

Фабиан закрыл глаза и сконцентрировался на своих ощущениях. Он понял, о чем говорила Лиза, тоже почувствовал присутствие темной сущности. Холодное и давящее. Демон относился к седьмому классу по уровню угрозы. Но что он забыл в этом тихом районе?

– Я с ним разберусь, – открыв глаза, сказал он. – Не навредил бы он кому-то из местных…

Фабиан с трудом разжал пальцы Лизы, чтобы высвободить руку. Девушка сидела словно в трансе, приходя в себя после обрушившихся на нее тягостных ощущений. Фабиан переключил передачу, и автомобиль тронулся с места. Он повернул на следующем съезде во двор и, остановив машину на первом попавшемся парковочном месте, выключил двигатель.