Клан волков

– В том, что Кален мёртв, виновата Майя! – взвыл Морвин. – Она отпустила принца тайганов, она его пощадила! Наши враги посчитали это слабостью и нанесли удар! Теперь они думают, что могут приходить сюда, на нашу территорию, и безнаказанно нас убивать, а мы ничего не сделаем!

Майя заговорила тихо, потому что чувствовала: если она утратит контроль над своим голосом, то просто-напросто сорвётся:

– Я не в ответе за смерть Калена, и ты это знаешь.

– А Бреган? – вкрадчиво спросил Морвин.

– А что Бреган?

– Думаешь, это совпадение, что Калена убили именно здесь? На тропе, по которой ты обычно ходишь? В прошлый раз Бреган пришёл сюда на разведку и спланировал преступление. А ты, идиотка несчастная, позволила ему сбежать!

Майя посмотрела в лицо молодому охотнику. Прежде она считала, что у Морвина самая обычная внешность: средний рост, широкий рот, светло-каштановые волосы. Однако ненависть, исказившая сейчас его лицо, сделала его просто безобразным.

Волчица посмотрела на Морвина с отвращением.

– Надо было позволить змею тебя убить.

– Возможно, ещё не поздно…

Майя и Морвин уже собирались наброситься друг на друга, как вдруг один из двух волков, которым было поручено обнюхать труп Калена, громогласно объявил:

– Подождите! Это другой запах.

– Что?

– Мы преследовали наследника тигров до самой границы, и я хорошо запомнил его запах. На теле Калена остался запах другого тайгана.

Не удержавшись, Майя бросила торжествующий взгляд на Морвина.

– Вот видишь!

– Это ничего не доказывает, – отмахнулся охотник. – В любом случае, неважно, кто из тайганов прикончил Калена. Всё равно виноваты тигры!

Его клич сразу же поддержало несколько голосов:

– Смерть тиграм!

– Давайте убьём их! Убьём их всех!

Йолан, до сего момента хранивший молчание, вскинул руку, призывая всех умолкнуть.

– Довольно!!!

Этого простого слова хватило, чтобы заставить всех замолчать; над поляной вдруг повисла оглушающая тишина.

– Сегодня вечером я соберу Совет, и мы примем решение.

Затем он повернулся к двум стражам и сухо приказал:

– Позаботьтесь о Калене.

– Какое ещё решение? Мы должны сражаться! – воскликнул Морвин.

По толпе побежали шепотки. Йолан зло прищурился, и его гнев выплеснулся на лупаи, словно они всего лишь колония муравьёв:

– Молчать, я сказал!

Исходившая от него сила накрыла всех собравшихся, подобно невидимому горячему туману. Вожак стаи подошёл к Морвину и, схватив его за ворот рубашки, поднял над землёй с такой лёгкостью, словно охотник весил не больше пёрышка, а затем поднёс к телу Калена и заставил опуститься на колени.

– У нас теперь траур. Этот лупаи заслуживает уважения. Его семья заслуживает уважения. Сначала мы сообщим печальную весть его близким, потом будем оплакивать его, а уже потом, только потом подумаем о том, как отплатить нашим врагам за это подлое нападение. Понятно?!

По спине Морвина пробежала дрожь: охотник испугался не на шутку.

– Да, да, я понял, – пробормотал он.

Майя увидела, как отец коротко оскалился, и вдруг поняла, какое презрение и разочарование вызывает у него молодой лупаи. Йолан тоже не любил Морвина, просто он скрывал свои чувства гораздо лучше Майи, только и всего.

– В последний раз ты посмел мне противоречить и оспаривать мои приказы. До сего дня я позволял тебе это, делая скидку на твою молодость, но отныне с этим покончено. Больше я не буду проявлять к тебе снисходительность. Хочешь, чтобы с тобой обращались как со взрослым? Прекрасно. Начиная с этого момента тебе придётся отвечать за все свои ошибки и промахи. Это ясно?

В голосе Йолана чувствовалась такая угроза, что Морвин весь затрясся.

– Отправляйся домой, Морвин. Иди домой и смотри не попадайся мне на пути в ближайшее время.

10

В классе стояла мёртвая тишина. Отпрыски кланов лупаи и тайганов сидели на своих местах, одни – в правой части помещения, другие – в левой, и украдкой наблюдали друг за другом. Остальные ученики, чувствуя ужасное напряжение и оказавшись между двух огней, не смели лишний раз шевельнуться или перешёптываться.

– Что это с ними сегодня? Что на них нашло? – тихо пробормотал Кук на ухо Брегану, не сводя глаз с волков.

Тигр проследил за взглядом приятеля и пожал плечами.

– Понятия не имею.

– Никогда не видел их в таком состоянии. Только взгляни на Майю, можно подумать, она хочет наброситься на тебя.

Бреган поглядел на волчицу: в её глазах пылал гнев, но не обжигающий, а холодный, словно зимняя буря.

– Честно говоря, не знаю, какая муха её укусила.

– Возможно, это ерунда, ничего особенного. Ты же их знаешь… Они готовы слететь с катушек из-за любого пустяка.

Бреган призадумался. Волки отличались от остальных ёкаев, по крайней мере, в двух вещах. Во-первых, они легче поддавались зову своих внутренних зверей, да так, что порой теряли способность превращаться обратно в людей и навсегда оставались животными, – тогда говорили, что они стали берсерками[2]. Во-вторых, между волками существовала уникальная, очень крепкая связь.

– Только не Майя. Она не такая.

– Она же волчица, – заметил Кук. – Все волки могут…

– Только не она. Она отличается от остальных.