Клан волков

– Наш мозг развивается быстрее, чем у других ёкаев, – несколько уклончиво пояснила девочка.

Мика вытаращил глаза.

– Хочешь сказать, на самом деле ты взрослая?

– Нет. Ещё нет, но…

– Ну, значит, ты такая же, как я, – с облегчением в голосе заключил тигрёнок.

Из горла Кука вырвалось рычание.

– Нет, Мика, она не такая, как ты.

Потом он снова повернулся к Нэл.

– То, что ты сегодня сделала, рапаи, было не только глупо, но ещё и крайне опасно. Ты не имела права…

Нэл не дала ему возможности закончить фразу: она слегка согнула спину, склонила голову к земле и приблизилась на шаг.

– Ты прав. Я совершила серьёзную ошибку и сожалею об этом. Знаю, мне не следовало говорить с Микой и поднимать его в воздух. Больше этого не повторится.

Кук сдвинул брови.

– И ты думаешь, что расплывчатых извинений достаточно?

– Что сделано, то сделано. Ни ты, ни я ничего не можем изменить, – бестрепетно ответила Нэл.

– Наглости ей не занимать, ты не находишь? – обратился Кук к Брегану.

Наследник клана тигров лишь пожал плечами.

– Оставь. Мика цел и невредим, а это главное.

– Да, и я так здорово повеселился! – жизнерадостно воскликнул Мика.

– Вот только всё это могло очень плохо кончиться, – сурово напомнил ему Кук.

– Он прав, Мика, – согласился Бреган. – Тебе ни в коем случае не следовало разговаривать с рапаи и тем более подниматься вместе с ней в воздух. Ты не должен вступать в контакт с другими ёкаями – кажется, я неоднократно тебе об этом говорил.

Мика вызывающе вздёрнул подбородок.

– Но Нэл и Майя – мои подруги!

Кук бросил вопросительный взгляд на Брегана.

– А при чём тут Майя?

– Это долгая история, – устало ответил Бреган.

Кук скривил губы, всем своим видом выражая отвращение.

– Только не говори, что он ещё и этой лупаи симпатизирует?

– Каких слов ты от меня ждёшь? Мой брат чрезмерно общителен.

Кук нервным жестом потёр лицо ладонью, словно хотел проснуться от сна – или, скорее, от кошмара.

– Это шутка такая?

– Если бы так.

– И что ты намерен делать?

– Не знаю. Я всеми силами пытался ему объяснить, да всё без толку. Может, ты попробуешь?

– Ну уж нет… мне вполне хватает проблем с собственной сестрой, а ты пытаешься загрузить меня ещё и проделками своего братца.

Бреган сочувственно улыбнулся. Младшая сестра Кука, Лола, была настоящим стихийным бедствием. В неполные тринадцать лет она уже успела подраться с большинством подростков клана, а однажды даже покалечила человека – забавы ради. Из-за ужасного характера паршивку выгнали из школы, а родителей Кука, да и его самого, заставили следить за ней в оба глаза – весьма утомительное занятие, надо сказать.

– Ладно, что будем делать? Если и дальше будем тут стоять, я опоздаю к отправлению повозки! – внезапно сказала Нэл.

Бреган быстро посмотрел на девочку.

– Что?

– Утренние занятия закончились. Мне нужно успеть на полуденную повозку, не то мама будет волноваться. Вот я и спрашиваю: что будем делать? Подерёмся? Будем ругаться? – не моргнув глазом уточнила Нэл.

Сбитые с толку Кук и Бреган озадаченно переглянулись.

– Ну, раз уж у вас, по-видимому, нет никаких идей на этот счёт, я ухожу. Мама не любит, когда я опаздываю, – заявила Нэл.

Она схватила свою сумку, лежавшую у подножия дерева, и удалилась.

Бреган потрясённо глядел ей вслед. Очевидно, эта девчонка не испытывала недостатка ни в уверенности, ни в хладнокровии.

– И мы позволим ей вот так уйти? – спросил Кук, нерешительно глядя на друга.

Бреган пожал плечами.

– А что ты предлагаешь? Она же ещё ребёнок…

– Ребёнок? Скажешь тоже. Это маленькое чудовище.

– Одно другому не мешает, – с улыбкой ответил Бреган, потом повернулся к Мике. – Кстати, раз уж речь зашла о маленьких чудовищах… Думаю, пришло время нам с тобой серьёзно поговорить.

– Ты опять будешь меня бить? – поморщившись, спросил мальчик.

Бреган посмотрел в лицо брату и слегка потрепал его по голове.

– Прости, что напугал тебя сегодня утром, мне не следовало выходить из себя. И всё же признай: ты добавил мне хлопот.

Мика призадумался. Брат всегда был с ним мягок и терпелив, раньше он никогда не делал Мике ничего плохого. Мальчик поднял глаза и нерешительно спросил:

– Ты ещё сердишься?

– Немного, – признался Бреган.

Мика ещё немного поразмыслил.

– А если я поймаю зайца и отдам его тебе, ты всё равно будешь сердиться?

– Ты пытаешься меня подкупить?

– Не знаю, что это такое, но если это значит, что я дам тебе кое-что хорошее, а ты за это не расскажешь маме, что я прогулял школу, – тогда да.

Кук прыснул, а Бреган вздохнул.

– Идём, пора возвращаться.

9

Обратив лицо к окну, Майя с восторгом наблюдала, как горизонт окрашивается алой каймой, и над ним начинают сиять первые лучи солнца. Занимался рассвет. Наконец-то.

Юная волчица одним прыжком соскочила с кровати, быстро прошла в ванную, умылась, заплела длинные белые волосы в косу, надела брюки, чёрную тунику и пару сапог, пристегнула к поясу кинжал в ножнах, забросила за плечи колчан со стрелами и тихо вышла из дома.