Клан волков

Наконец Мика увидел лес и мысленно вздохнул с облегчением. Он опаздывал и не знал, ждёт ли его ещё Нэл, но всё равно прибавил ходу, пробираясь сквозь густую растительность. Передвигаться в зверином обличье всегда намного легче, чем в человеческом. Тигр, даже маленький, всё равно гораздо выносливее маленького мальчика. Он зарычал, чтобы предупредить Нэл о своём приходе, прошмыгнул через кусты и побежал ещё быстрее.

Нэл заметила бегущего под деревьями Мику и вскрикнула от досады. Тигрёнок, не подозревая о грозящей ему опасности, направлялся прямо к поляне и людям с ружьями. Нужно немедленно его предупредить, решила Нэл и стала кружить над лесом, высматривая, куда бы приземлиться. Увы, кроме единственной поляны, рядом с которой засели охотники, поблизости не было ни одного подходящего места. Деревья росли слишком близко друг к другу, так что Нэл не могла ни опуститься на землю, ни подхватить Мику лапами, чтобы унести с собой. Нет, нет, следовало придумать что-то другое, прежде чем эти двуногие причинят вред тигрёнку или кому бы то ни было другому. Ей нужна помощь. Взмахнув мощными крыльями, Нэл устремилась к школе и спикировала прямо ко двору, на котором стояли Майя и другие лупаи.

– Слушай, это странно, – проговорила Клеа, запрокидывая голову и глядя вверх. – На небе ни облачка, почему же вдруг скрылось солн…

– Клеа, берегись! Рапаи! – завопила Майя, увидев летящего на них гигантского орла.

Она схватила подругу за руку и, таща её за собой, побежала в сторону.

Нэл несколько раз пронзительно вскрикнула, предупреждая оставшихся в школьном дворе ёкаев об опасности. Потом, просвистев в воздухе, словно пушечное ядро, тяжело грянулась о землю, так что школьный двор содрогнулся.

– Да что же это?.. Этот орёл просто чокнулся! – прорычала Клеа и сгруппировалась, собираясь превратиться.

– Нет-нет, подожди, – остановила её Майя, хватая за руку.

Орёл стремительно превращался в человека, и через несколько секунд перед ними стояла хорошенькая девочка лет двенадцати.

– Это же Нэл… – пробормотала Майя.

Несколько ёкаев, которые остались во дворе, подошли к ним, настороженно глядя на девочку.

Клеа пожала плечами.

– Наследница рапаи? Ну и какая муха её укусила? Она с ума сошла?

Нэл схватила сумочку, которая висела у неё на шее, пока она пребывала в теле орлицы, и достала оттуда одежду.

– Майя, скорее! Мне нужна твоя помощь! – кликнула она волчице, натягивая через голову платье.

Лупаи удивлённо посмотрела на Нэл.

– Кто? Я?

– Там Мика! Мика в опасности! Ты ведь с ним дружишь, да?

У волчицы округлились глаза. Мика? В опасности?

– Мика – это же брат Брегана, верно? – спросила Клеа, поворачиваясь к Майе.

Юная волчица не ответила, она пристально смотрела на Нэл.

– Где он?

– В лесу устроили засаду какие-то стрелки, Мика бежит прямо на них, я не могу…

Нэл не успела закончить фразу: в воздухе что-то просвистело, и в следующий миг на зелёном платье девочки расплылось алое пятно.

– Ложитесь! По нам стреляют! – завопила Майя.

Она прыгнула на маленькую рапаи, повалила её на землю и быстро осмотрелась.

К счастью, поблизости почти не осталось людей. Большинство уже ушли в классы либо убежали после появления рапаи. Повернувшись к Клеа, Морвину и четырём другим лупаи, Майя знаком приказала им уходить. Не поднимаясь на ноги, она осторожно взяла бесчувственную Нэл за руки и потащила в сторону, чтобы укрыть в безопасном месте.

Внезапно совсем рядом раздался знакомый голос:

– Почему ты ей помогаешь? Брось её…

Слегка повернув голову, Майя заметила Вана. Принц серпаи явно видел всё, что случилось во дворе за последние пару минут, и его сиреневые глаза горели тревогой.

– Это же маленькая девочка!

– Это рапаи, – сухо возразил Ван.

– Ван, хочешь – удирай, хочешь – помоги нам, только не действуй мне на нервы, я сейчас не в настроении!

– Помочь вам? – фыркнул Ван, словно Майя ляпнула нечто неуместное.

У него над головой просвистела пуля.

– На случай, если ты не заметил: какие-то люди пытаются нас убить, – насмешливо бросила Майя, глядя, как Ван поспешно распластывается на земле.

Потом она снова потянула Нэл за руки, уложила за деревом и приказала Клеа:

– Займись малышкой, а я позабочусь об остальном. Волки, за мной!

С этими словами она начала превращаться.

Морвин и четверо других лупаи, которые лежали, распластавшись на земле, вскочили, а затем с невероятной, недоступной обычному человеку скоростью побежали за Майей, уклоняясь от выстрелов. Остановившись под защитой древесных стволов, они тоже превратились.

– Эй, даже не думайте, что я позволю вам веселиться в одиночку! – прорычал Ван.

Его сиреневые глаза яростно сверкнули.