Кланы Альфанской Луны

- Шантажиста, - сказал Хентмэн, - всесильного торговца наркотиками. Межпланетного мафиозо, который живет на удаленной луне. Неземное существо ужасного облика.

Чак закрыл глаза и начал раскачиваться взад и вперед.

- Вам что-то не нравится, Чак? - поинтересовался Дак.

- Он соображает, - пояснил Хентмэн. - Разжевывает идею. Я угадал, Риттерсдорф?

- Д-да, - промычал Чак. Теперь он был уверен, что Смайл Раннинг Клам продал его Хентмэну. Что-то гигантское, безжалостное и непонятное разворачивалось вокруг него; он чувствовал себя мошкой, которую накрывают огромным сачком. Его поймали. Выхода нет.

- Я не согласен, - сказал Дак. - Межпланетный марсианский мафиозо - это здорово. Однако… - Он развел руками. - Это страшно заезженный персонаж. Не стоит переключаться с одного стереотипа на другой. Мне кажется, Зигги Троцу будет лучше расправиться…, со своей женой.

Калвин Дак медленно обвел взглядом присутствующих.

- Нет, вы только скажите мне: что здесь плохого? У Зигги сварливая жена, она его все время "пилит" - представляете картину? И беспощадный агент-убийца, непробиваемый тип, которого все боятся… Мы покажем, насколько он беспощадный, как помыкает людьми, - и вот он приходит домой, и жена начинает ПОМЫКАТЬ ИМ! - Дак засмеялся.

- Неплохо, совсем неплохо, - согласился Хентмэн. - Но этого мало. Я думаю о том, как долго смогу эксплуатировать образ на экране; мне нужно что-то постоянно добавлять в сериал. Мне не нужна шутка на одну неделю.

- Думаю, что такой дубовый дятел из ЦРУ никогда не надоест зрителю, - промолвил Дак. Потом повернулся к Чаку и продолжил:

- Итак, мы видим Зигги Троца на работе, в штабе Центрального Разведывательного Управления; вокруг него масса экранов, пультов и прочих штучек. И ТУТ ЕГО ОСЕНЯЕТ ИДЕЯ.

Дак вскочил на ноги и заходил взад и вперед по комнате.

- Он может использовать эти приборы против жены! И тут появляется новенький симулакрум. - Дак заговорил металлическим голосом, имитируя робота:

- Хозяин, я готов. Что прикажешь?

Хентмэн, ухмыляясь, проговорил:

- Что скажете, Риттерсдорф? Чак неохотно произнес:

- И…, это единственная причина, по которой Зигги хочет убить жену? Только из-за того, что она заедает его?

- Нет! - выкрикнул Джонс, подпрыгивая. - Вы абсолютно правы: нам необходимо мотивировать это желание более серьезно. Например, ввести подругу. Зигги заводит девушку на стороне. Ослепительную, страшно сексуальную межпланетную шпионку - понимаете? А жена не дает ему развода.

Тут опять вмешался Дак:

- Или, может быть, жена узнает про подругу и…

- Стойте, - сказал Хентмэн. - Мы что, пишем комедию или дешевую мелодраму? История становится слишком банальной.

- Правильно, - согласился Сорздей Джонс, кивая. - Будем придерживаться линии "жена-чудовище". Итак, Зигги видит робота… - Он замолчал, потому что кто-то вошел в комнату.

Это был альфанец - представитель могущественной цивилизации, которая всего несколько лет назад закончила изнурительную войну с землянами. Хитиновое существо напоминало жука, стоящего на задних лапках. Шевеля многочисленными конечностями, оно засеменило к Хентмэну и стало ощупывать его лицо длинными усиками - у альфанцев не было глаз, - затем удовлетворенно отпрянуло в сторону и, потянув носом воздух, повернуло плоскую голову к остальным.

- Я не помешал? - спросил альфанец резким и монотонным голосом, напоминающим звучание восточного музыкального инструмента. - Услышал ваш разговор и заинтересовался.

Хентмэн сказал Чаку:

- Риттерсдорф, познакомьтесь, это один из моих старейших и преданнейших друзей, РБХ-303. Никому я не доверяю больше, чем ему.

Помолчав, он пояснил:

- Вы, наверно, не знаете, что альфанские имена - это буквенно-цифровые коды. Коротко и ясно: Эр-Бэ-Ха Триста Третий. Звучит немного по-машинному, однако альфанцы весьма добросердечные ребята. У моего друга Триста Третьего поистине золотое сердце. - Хентмэн издал сдавленный смешок. - Точнее, два золотых сердца - по одному с каждой стороны.

- Рад познакомиться, - проговорил Чак. Альфанец засеменил к Чаку и начал водить усиками по его лицу. Ощущение было такое, будто по лицу ползают мухи.

- Господин Риттерсдорф, - заверещал альфанец. - Очень рад.

Затем, отведя усики в сторону, существо спросило:

- Кто еще находится в комнате, Банни? Я ощущаю присутствие других людей.

- Только Дак и Джонс, мои авторы. - Хентмэн обернулся к Чаку и пояснил:

- Эр-Бэ-Ха Триста Третий - крупнейший финансовый магнат и заправила во многих межпланетных коммерческих предприятиях. Понимаете, Чак, РБХ-303 владеет контрольным пакетом акций "Пабтранс Инкорпорейтэд". Это что-нибудь говорит вам?

Некоторое время Чак соображал, но потом внезапно до него дошло. Компания "Пабтранс" финансировала телевизионное шоу Банни Хентмэна.

- Вы хотите сказать, - проговорил Чак, - что "Пабтранс" принадлежит… - Он хотел сказать "нашим врагам", но вовремя удержался. В конце концов, альфанцы были БЫВШИМИ врагами. Они подписали с Землей мирный договор, и было принято считать, что вражда преодолена.