Кланы Альфанской Луны

- Помните эту новенькую забияку? - сказал Дак. - Ну, к которой ездил ваш агент? Как же эту крошку зовут? Патти… Патти Вивер. Вот уж ДЕЙСТВИТЕЛЬНО грудастая телка. Ей, наверно, врачи по килограмму в каждую грудь накачали.

- Завтра же подпишу с ней контракт, - кивнул Хентмэн.

- Я ее знаю, подойдет отлично. Остается тощая селедка на роль жены. Не доверить ли нам Чаку сделать этот выбор? - Он по-совиному заухал.

Глава 8

Той же ночью Чак вернулся в Калифорнию, в свою убогую комнатушку. Устало пробираясь по плохо освещенному коридору, он обнаружил перед дверью ганимедскую липкую плесень. В три часа ночи - это уж слишком!

- Вас дожидаются двое людей, - проинформировал Смайл Раннинг Клам. - Мне показалось, что я должен предупредить вас.

- Спасибо, - сказал Чак и подумал: "С кем же, черт возьми, еще придется столкнуться сегодня?"

- Один из них ваш шеф Джек Элвуд, а второй - его начальник, господин Роджер Лондон. Они хотят расспросить вас о вашей второй работе.

- Но я никогда не скрывал ее от моих коллег, - удивился Чак. Ведь Мэйджбум, управляемый Петри, присутствовал при заключении контракта с Хентмэном. Чак почувствовал неладное.

- Все это так, - согласился ганимедянин, - однако они знают о вашем разговоре с госпожой Триест, а также о звонке к Хентмэну во Флориду. Поэтому они не только осведомлены о вашей "левой" работе, но знают и про идею сценария, которую…

"Ясно". Чак открыл дверь - она не была заперта - и увидел двух своих начальников из Управления.

- Почему так поздно? - спросил он. - Что случилось? Чак повесил пальто в кладовку; в комнате было жарко - очевидно, его коллеги включили старинную несаморегулирующуюся батарею.

- Это он? - спросил Лондон, высокий, сутуловатый, седеющий мужчина в годах; Чак несколько раз встречался с ним и считал его крепким орешком. - Это и есть Риттерсдорф?

- Да, - сказал Элвуд. - Слушай внимательно, Чак. Есть некоторые факты, касающиеся Банни Хентмэна, о которых ты не знаешь. Это секретные сведения. Теперь мы понимаем, почему ты подписал контракт, - ты не хотел, но был вынужден так поступить.

- Ну, и что дальше? - устало произнес Чак. Они не могли знать, какое давление оказал на него телепат-ганимедянин, живущий напротив.

- Мы в курсе твоей трудной ситуации: отторжение имущества и огромные платежи по алиментам - все это твоя бывшая жена способна отсудить у тебя. Мы знаем, что тебе нужны деньги, и все же…

Элвуд посмотрел на Лондона. Тот кивнул, и Элвуд раскрыл дипломат.

- Вот досье Хентмэна. Его настоящее имя Самуэль Литл. Во время войны был осужден за нарушение закона о торговле с нейтральными странами. А если выражаться яснее - Хентмэн занимался поставками стратегических товаров нашему врагу через третьи руки. В тюрьме, однако, пробыл всего лишь год, так как имел очень неплохую команду адвокатов. Мне продолжать?

- Сделайте одолжение, - сказал Чак. - Я же не могу расторгнуть контракт только на том основании…

- Хорошо. - Элвуд снова обменялся взглядом со своим начальником. - После войны Самуэль Литл, известный сейчас под именем Банни Хентмэна, проживал в Альфанской системе. Чем он там занимался - никому не известно; наша разведывательная сеть не распространяется на территорию," занимаемую альфанцами. Около шести лет назад Самуэль Литл возвратился на Землю, имея на своем счету кругленькую сумму в межпланетной валюте, и начал выступать в качестве комика в различных ночных увеселительных заведениях. Затем получил крупную финансовую поддержку от компании "Пабтранс"…

- Знаю, - прервал его Чак, - я видел альфанта, который владеет "Пабтрансом". Его зовут РБХ-303.

- Вы видели его?! - воскликнул Лондон. Оба начальника уставились на Чака.

- Что ты знаешь про РБХ-303? - заговорил Элвуд. - Ведь его семья во время войны стояла у руля всего военно-промышленного комплекса Альфанской системы. Сейчас его брат - член Альфанского кабинета министров. Иными словами, иметь дело с РБХ-303 - значит напрямую общаться с альфанским правительством.

Он протянул Чаку досье.

- Читай.

Чак начал просматривать напечатанные мелким шрифтом страницы. Из того, что там говорилось, было нетрудно догадаться, что составлявшие досье работники Центрального Разведывательного Управления считали Эр-Бэ-Ха Триста Третьего неофициальным представителем альфанского правительства, а Хентмэна - альфанским агентом. Поэтому оба находились под пристальным наблюдением ЦРУ.

- Хентмэн нанял тебя не из-за того, что ему потребовался новый автор, - сказал Элвуд. - У него их и так пятеро. Я скажу, в чем заключаются наши соображения по этому поводу. Дело в том, что здесь замешана твоя жена.

Чак не отвечал, продолжая внимательно просматривать досье.

- Понимаешь, Чак, альфанцы хотят восстановить свою юрисдикцию над луной Альфа III M2. А единственный легальный путь к этому - вынудить поселенцев-землян покинуть ее. В противном случае, в действие вступает Межпланетное Соглашение 2040: луна становится собственностью поселенцев, а так как эти поселенцы - земляне, то и луна станет собственностью Земли.