Кланы Альфанской Луны

- Вы раньше не встречались с альфанцами? - спросил Хентмэн. - Вам нужно узнать их поближе: это замечательный народ. Глубоко чувствующий и понимающий юмор… "Пабтранс" финансирует меня, в частности, из-за того, что Эр-Бэ-Ха Триста Третий персонально верит в мой талант. Он превратил меня из никому не известного комика, который выступал в ночных клубах перед случайными посетителями, во владельца собственной телепрограммы, весьма популярной во всем мире. "Пабтранс" помог нам встать на ноги, приложив много сил для создания нашего имиджа.

- Понимаю. - Чак чувствовал себя больным. Ситуация казалась ему неестественной. - Не обладают ли альфанцы телепатическими способностями? - осторожно спросил он, зная, что это не так, однако почему-то побаиваясь альфанца. У него было предчувствие, что этому жукоподобному существу известно про него абсолютно все.

- Нет, они не телепаты, - пояснил Банни. - Но, поскольку у них нет глаз, то многое могут определить на слух. Хентмэн внимательно посмотрел на Чака.

- Почему вас так тревожат телепаты? А-а, догадываюсь: во время войны мы, в отличие от альфанцев, были ограничены зрительным образом врага. Вы не столь молоды, чтобы не помнить этого. Должно быть, это атмосфера вашего детства.

Внезапно Калвин Дак сказал:

- Могу себе представить, что волнует господина Риттерсдорфа: мне приходилось испытывать подобное чувство. Чака наняли за его художественные идеи, а не за мысли. И ему не по душе, когда кто-то забирается к нему в голову. Мысли Чака принадлежат ему самому, пока он не доверит их бумаге. Если привести сюда, например, ганимедскую липкую плесень, то это будет чудовищное попрание нашей личной свободы. Мы превратимся в машины, из которых механически высасывают идеи…

- Пусть вас не тревожит присутствие нашего друга РБХ-303: он не может читать мысли" - заговорил Сорздей Джонс. - Альфанцы способны лишь улавливать тончайшие нюансы голоса… Однако вы удивитесь, если узнаете, как много они в состоянии узнать о вас таким способом. Альфанцы - отличные психологи.

- Я сидел в соседней комнате, - произнес альфанец своим монотонным высоким голосом, - и читал журнал "Лайф". Потом невольно услышал ваш разговор о новом юмористическом персонаже Зигфриде Троце. Заинтересовавшись, я выключил звуковую журнальную кассету и вошел сюда. Вам не помешало мое появление?

- Нет-нет, нисколько, - заверил Банни альфанца.

- Ничто на свете не может развлечь меня больше, чем присутствие при творческом процессе талантливых авторов, - монотонное звучание этого голоса-домбры все больше угнетало Чака. - Я раньше не видел вас за работой, господин Риттерсдорф, но хочу отметить, что вы, вероятно, можете многое добавить к разговору. Я ощущаю с вашей стороны некоторую антипатию - причем глубоко затаенную антипатию - к тому направлению, которое приняла беседа. Могу я поинтересоваться, что вы находите столь неприятным для себя в Зигфриде Троце и его желании расправиться со своей нелюбимой женой? Вы женаты, господин Риттерсдорф?

- Да, - ответил Чак.

- Возможно, такой поворот сюжета вызывает у вас ощущение вины, - так же монотонно продолжал альфанец. - Вероятно, в вашем мозгу присутствуют некие неосознанные враждебные позывы по отношению к жене.

- Вы ошибаетесь, дорогой РБХ, - вмешался Банни Хентмэн. - Чак разошелся с женой - они уже начали бракоразводный процесс. Во всяком случае, это личное дело господина Риттерсдорфа. Мы собрались здесь не для того, чтобы исследовать его психическое состояние. Вернемся к делу.

- Но все-таки хочу отметить, что реакция господина Риттерсдорфа на происходящее в этой комнате весьма неестественна, - настаивал альфанец. - И я хотел бы выяснить почему.

Он повернул свою плоскую безглазую голову в сторону Чака.

- Возможно, если мы будем чаще встречаться с вами, господин Риттерсдорф, я смогу помочь вам лучше разобраться в себе.

Задумчиво почесав нос, Хентмэн произнес:

- Может быть, РБХ уже знает ответ. Но просто не хочет говорить. - Потом посмотрел на Чака и сказал:

- Повторяю: это его личное дело.

- Просто такой сюжет не кажется мне комедийным, - объяснил Чак. - В этом-то и состоят мои… - он чуть было не сказал "антипатии", -…мои сомнения.

- Ну, а у меня никаких сомнений нет, - заключил Хентмэн. - Даю распоряжение в отдел реквизита изготовить полый макет симулакрума - это будет дешевле и надежнее, чем приобретать настоящего. Теперь нам нужно подобрать кого-нибудь на роль жены Троца. То есть моей жены, поскольку Зигги буду играть я.

- Так как насчет подруги? - спросил Джонс. - Будем мы ее вводить или нет?

- Подруга сослужит нам хорошую службу, если мы сделаем ее большегрудой, - отозвался Дак. - Этакой телкой. Зрители будут довольны. А зануда-жена, наоборот, должна быть тощей и плоской. Придется искать артистку, которая не делала операцию поднятия груди.

- У вас есть кто-нибудь на примете на роль подруги? - спросил его Банни.