Клара Ассизская

Однако, когда Клара отдавала распоряжения, в её голосе чувствовалось больше застенчивости и кротости, чем властности. Сёстры знали, что она охотнее сделала бы это сама, чем повелела сделать другим. Бывали дни, когда, изнурённая постом, она не могла подняться с постели. Это были признаки начинавшейся болезни. Тогда она просила, чтобы под спину ей подложили тюфяк, и так пряла или вышивала. Руки не слушались её, на лбу выступал пот, она была бледна, но в глазах светилась великая сила.

В общении с сёстрами она руководствовалась любовью. Её управление монастырём было основано именно на любви, проявлявшейся в кротости и мягкости.

– Амата, съешь это яйцо, прежде чем пойдёшь кормить птиц, – говорила она молоденькой сестре, страдавшей от обычного женского недомогания.

– Разреши мне расстелить вместо тебя, Кристиана, – улыбалась она, увидев, что Кристиана не может справиться с покрывалом на столе.

Случалось, что она прислуживала сёстрам. Особенно охотно она ухаживала за больными: мыла им ноги, подавала воду для рук, меняла простыни, причёсывала, кормила.

Она очень хотела показать, что сильная привязанность к материальному, к обычным вещам и делам затрудняет жизнь, обедняет, а не обогащает человека. Поэтому она никогда не соглашалась владеть какими-нибудь вещами, не желая ничего ни для себя, ни для монастыря. Когда она заметила, что монастырский сад слишком велик, чтобы сестра-садовница могла ухаживать за ним без ущерба для своей души, она распорядилась часть земли оставить невозделанной.

– Важнее, чтобы росла человеческая душа, чем пастернак. Земля, оставленная под паром, отдыхает, человеческая душа разрушается, – говорила она.

Всё, что делалось в монастыре Святого Дамиана, делалось для души. Клара берегла душу так, как многие другие берегут земные сокровища.

* * *

Несмотря на тяжёлые условия жизни в монастыре, от желающих вступить в общину не было отбоя. Что-то великое и светлое было в сёстрах, согласившихся жить так, как велела Клара. Счастье светилось в лицах девушек. Одетые в серую мешковину, они становились ещё прекраснее, чем тогда, когда ходили в элегантных платьях, украшенные драгоценностями.

В монастырь часто приходила Цецилия ди Спелло. Восхищаясь красотой жизни, которую вели обитательницы монастыря Святого Дамиана, она много раз просила Клару поговорить с ней, желая вступить в общину. Но Клара не сразу согласилась принять её. Она испытывала силу её веры, давала советы, которые могли утвердить Цецилию в убеждении, что она действительно хочет жить в бедности, а целью своей жизни, отрёкшись от всего, сделать любовь ко Христу.

– Продай свои драгоценности, чтобы ты могла освободиться, – сказала ей Клара.

Цецилия исполнила это.

Затем Клара подвергла её другому испытанию: велела поститься. И это было исполнено. Наконец, настал день, когда Цецилия ди Спелло отрезала свои волосы, надела мешковину и стала монахиней монастыря Святого Дамиана.

С того дня, как Цецилия вошла в монастырь, терпение живущих там сестёр подверглось испытанию. У Цецилии был сильный кашель, который начинался тотчас же, как только она принималась за еду. Сёстры действительно испытывали муки в трапезной. Они низко наклонялись над столом, чтобы не видеть давящейся от кашля девушки. Их охватывал страх, что Цецилия может задохнуться.

Однажды – это было в пятницу – Цецилия так сильно закашлялась, что из глаз её потекли слёзы, и она надрывалась, судорожно хватая воздух. Сёстры испугались, что в этот раз ей уже ничто не поможет. Тогда Клара встала, подошла к Цецилии и положила руку ей на шею. Другой рукой она отломила кусочек от лежавшей на столе пышки и подала кашлявшей девушке.

– Съешь это, – сказала она.

Цецилия подняла на Клару красные, вытаращенные от напряжения глаза, вытерла покрасневшее лицо тыльной стороной ладони, взяла пытттку и со страхом, всё ещё давясь кашлем, откусила кусочек. Все сёстры понимали, что она сделала это, преодолев сильный страх, только потому, что так велела Клара.

И в эту же минуту она спокойно вздохнула раз, другой…

Сёстры замерли от удивления. Они с благоговением переводили взгляд с побледневшего, остывающего после тяжёлых усилий лица Цецилии на Клару, показавшуюся им неожиданно величественной и полной непонятной силы. С этого момента Цецилия уже никогда не страдала от этой болезни.

«Ты не войдёшь»

Община разрасталась. Всё больше женщин, девушек и даже маленьких девочек жило в стенах монастыря Святого Дамиана. Среди них была и трёхлетняя Лючия из Рима, которую взяли в монастырь из жалости. О ней нежно заботились. В окружении любящих монахинь она росла доброй и кроткой сестрой, преданной общине. Вскоре после того, как привезли маленькую Лючию, в монастырь пришла Бенвенута де Мадонна. С этого времени в монастыре жили две сестры Бенвенуты и много других женщин со всех окрестностей. И постоянно прибывали новые.

Однажды к монастырю Святого Дамиана пришли пять женщин. Они подошли к воротам и постучали.

– Мы хотим поговорить с Кларой, – сказала одна из них привратнице. – Нас прислал Франциск, чтобы мы поговорили с ней.