Клара Ассизская

– Подождите здесь, – сказала привратница и исчезла в глубине здания. На только что подметённом дворе остались следы её босых ног.

Она долго не возвращалась, так как монахини в это время собирались в часовне. Они молились. Молитва Господня, повторяемая сосредоточенными и вдохновенными голосами, звучала мелодично, как шум горного потока, когда неизменно присущее ему течение стремится к своей цели. Два ряда женских фигур, погружённых в молитву, были неподвижны, глухи к мирскому шуму, сильные и прочные, как каменный фундамент, на котором можно построить большое здание.

Когда они закончили молитву, Клара подошла к калитке. Одна из женщин сделала шаг вперед.

– Франциск посоветовал нам прийти сюда. Клара, прими нас в свой монастырь. Мы хотим быть с тобой и твоими сёстрами, жить, как вы, в бедности, и прославлять Христа, – сказала подошедшая женщина, опустив голову и согнувшись, словно дул сильный ветер.

Остальные женщины стояли поодаль. Они в ожидании вглядывались в худое лицо Клары, молочная белизна которого выделялась в тени решетки.

– А вы знаете, как мы здесь живём? – спросила Клара. – Знаете ли вы своё призвание?

– Да, сударыня. Потому-то мы и пришли сюда, к тебе и твоим сёстрам.

Клара отворила калитку. Женщина, говорившая от имени всех, посторонилась, чтобы пропустить своих подруг. Пока они входили, она бросала быстрые взгляды на внутреннее устройство монастыря и

стоявшую у входа монахиню. Наконец, и она двинулась за подругами.

– Ты не войдёшь, – сказала вдруг Клара, загородив собой калитку.

– Как это?

– Ты не выдержишь жизни в монастыре.

– Но ведь я лучше знаю, что выдержу! Впустите меня! Я хочу быть с вами! Меня зовут Гас дня, я дочь Такколо. Ведь меня прислал сюда Франциск!

Гасдия говорила громко. Слова бурным потоком лились из её уст. Она размахивала руками, в подтверждение слов. На этот необычный в тихой жизни монастыря шум подошли Агнесса и Цецилия. Женщина обратилась к ним.

– Скажите вашей госпоже, чтобы она разрешила и мне войти! Ведь подруг моих она приняла! А ведь мы вместе слушали Франциска! Вместе молились днём и ночью! Моё тело натёрла власяница! Я привыкла поститься! Я счастлива в бедности, потому что чувствую близость Бога! Разве я не могу жить здесь вместе с вами? Полностью посвятить себя любви ко Христу?

– Позволь ей войти, – шепнула Агнесса.

Клара ещё раз пристально взглянула на женщину. Она вглядывалась в её лицо напряжённо и сосредоточенно. На мгновение остановив взгляд на её глазах, словно в глубине их пытаясь найти ответ. Затем скрестила руки, перевела взгляд на золотистый песок под ногами и сказала:

– Ты не выдержишь жизни в монастыре, не выдержишь и трёх лет. Ступай и не жалей об этом. Мы будем молиться о тебе.

Гасдия закрыла лицо руками и расплакалась. Слёзы просачивались сквозь пальцы. Она громко рыдала, как обиженный ребёнок.

Сердце Клары сжалось. Её вдруг охватило ужасное одиночество. Ведь она одна решала судьбу этой женщины. Она должна была так поступить в интересах общины, чтобы защитить тот образ жизни, который был ей указан, для осуществления которого ей и была дана жизнь.

Она внезапно поняла, что путь призвания – это путь одиночества. Нет на свете двух людей с одинаковыми призваниями, и уже поэтому каждый человек одинок. Но и ценность достигнутого в пути заключается в том, чтобы преодолеть трудности самостоятельно. Одиночество так же тяжело, как неуверенность. Только сознание существования любящего Бога может облегчить страдание.

– Ступай, – повторила Клара, повернулась и пошла в часовню.

На следующий день снова раздался стук в ворота монастыря. Сестра-привратница раскрыла окошечко. За решёткой стояла Гасдия. Голова её была опущена, лицо скрыто серым потрёпанным платком. В руках она держала письмо.

– Я хотела бы поговорить с Кларой, – сказала она тихо, но уверенно, и добавила: – У меня письмо от епископа.

– Настоятельница занята. Дай мне письмо, я отнесу. Жди ответа здесь, – сказала привратница.

Женщина просунула письмо сквозь решётку и отошла от стены. Она встала на колени на дороге и стала молиться.

Тем временем привратница пошла к настоятельнице. Она застала её за шитьём и подала письмо.

– Что это? Печать епископа? – удивилась Клара.

Она сломала восковой кружок и быстро пробежала взглядом ряды мелких ровных букв, старательно выведенных на пергаменте.

– Он просит открыть ворота госпоже Гасдии, женщине весьма благочестивой. Пишет, что она, несомненно, станет украшением нашего монастыря. Приводит хороший отзыв Франциска об этой женщине.