В 480 г. персы захватывают Акрополь, разрушают его и поджигают. Фемистокл, а позднее Кимон отстраивают северные и южные стены, используя строительные материалы, оставшиеся от разрушенных зданий. Акрополь становится религиозным местом во славу богини Афины. Перикл в V веке придает ему настоящее великолепие и блеск.
В эпоху Перикла на Акрополь попадают через мраморные Пропилеи, монументальный парадный проход, обрамленный портиком и колоннадой. Построены были Пропилеи — архитектором Мнесиклом. К этому центральному архитекту рному памятнику с боковых сторон примыкают два крыла, в одном из которых помещается пинакотека. Из Пропилей была видна монументальная статуя Афины Промахос работы Фидия, которая была позднее увезена в Константинополь. Оттуда также открывается вид на Парфенон, возведенный Фидием, Калликратом и Иктином, храм, посвященный Афине, покровительнице воинов и символу гордости и величия города. Вся его скульптурная часть (фронтоны, метопы, фризы) — также работа Фидия. Уже один этот памятник на протяжении веков и до сего дня — слава Афин.
Парфенон имеет строение совершенно исключительного рода: его составляют 8 дорических колонн, идущих вдоль его меньшей стороны, и 17 — вдоль более длинной стороны. Один зал, отведенный для девушек, посвящаемых Афине, располагается между наосом[13]
и опистодомом[14], — что является весьма необычным решением для классической схемы храма. Фидий, желая выгодно представить монументальную статую Афины, выполненную из золота и слоновой кости, побуждает архитекторов расширить наос. Они ставят по обе его стороны ряды колонн, закругляя их за статуей, которая, таким образом, оказывается помещенной в своеобразное обрамление — словно в ларец.Пропорции определяются исключительно числовыми соотношениями. Расчетливо введены и оптические корректировки. Знаменитый скульптурный ионический фриз венчает колонны пронаоса[15]
, опистодома и стен. На нем изображено панафинейское шествие.