Классная штучка

Странно, подумал он. Такая грубость не в характере Кейт. Он ломал голову, не позвонить ли еще, когда дверь подъезда открылась и из неё вышел какой-то мужчина. Увидев Ника, он кивнул, а Ник, кивнув в ответ, подхватил дверь, не дав ей закрыться, и, недолго думая, вошел в подъезд.

С колотящимся сердцем он поднялся по ступенькам, но перед дверью квартиры Кейт остановился в нерешительности. А вдруг она не хочет его видеть? Но голос её звучал так странно, да и Элламария явно была встревожена. Что ж, попытка не пытка.

Он громко постучал в дверь и прислушался. Тишина. Он постучал снова. Опять ни гу-гу. Но ведь он точно знал, что Кейт дома. Значит не хотела его видеть. Ник уже повернулся было, чтобы уйти, но что-то подтолкнуло его попытать счастья в последний раз.

Вновь ничего не услышав, он приложил ухо к двери. Изнутри не доносилось ни звука.

- Кейт! - позвал он. - Кейт!

И вдруг дверь резко распахнулась, и он увидел Кейт. Было видно, что она раздражена, и совершенно не хотела впускать его.

- Что вам?

- Видите ли, - замялся Ник. - Я просто проезжал мимо, вот и подумал, не заскочить ли.

- Понимаю, - сказала Кейт. - Но, - она развела руками. - Я сейчас занята.

- Извините, - с сокрушенным видом промолвил Ник. - Я понимаю, что должен был позвонить.

- Ничего страшного, - улыбнулась Кейт. - Спасибо, что зашли.

- Ну что, ж, я пойду, - вздохнул Ник. - Надеюсь, мы скоро увидимся.

- Да, - кивнула Кейт. - До свидания.

Он, раздосадованный, повернулся, чтобы идти, но вдруг явственно расслышал плач ребенка. В первое мгновение он подумал было, что плач доносится сверху, но затем понял, что ошибается. Его подозрения подтвердило и внезапно побелевшее лицо Кейт, которая поспешно попыталась захлопнуть дверь. Ник машинально всунул ногу между дверью и косяком. Лицо Кейт исказилось.

- Впустите меня! - потребовал он.

- Нет! - в её голосе прозвучали истеричные нотки.

- Я слышал детский плач!

- Не говорите глупости! - испуганно выкрикнула Кейт. - Это вам померещилось.

- Тогда - впустите меня.

- Нет. Я же сказала вам - я занята. - Она снова попыталась захлопнуть дверь.

Ребенок плакал уже громче, надрывно и звонко. У Ника уже не оставалось ни малейших сомнений в том, что плач доносится из квартиры Кейт. Он в упор посмотрел на неё - в глазах молодой женщины застыл страх.

- О Господи! - ужаснулся Ник. - Что вы натворили, Кейт? Немедленно впустите меня!

Преодолев её сопротивление, он решительно протиснулся внутрь и быстро прошел в спальню. Хотя Ник и был уже внутренне готов, все-таки увиденное потрясло его. На кровати заходился от крика младенец; красное личико совсем сморщилось, а пальцы сжались в крохотные кулачки. Кейт вошла следом и молча остановилась рядом.

- Чей он?

Кейт подхватила младенца на руки.

- Моя! - заявила она, прижимая малютку к груди. - Это девочка.

Ник закрыл глаза. Господи, что же теперь делать? Взглянув на Кейт, он увидел в её глазах дикий, почти животный страх. Сердце его прониклось к ней жалостью.

- О, Кейт, но ведь она не может быть вашей.

Глаза Кейт увлажнились. В глубине души она и сама понимала, что малютка - вовсе не её дочь, и рано или поздно ей придется расстаться с ней. Но только не сейчас, хоть бы не так скоро.

Ник взял Кейт за руку и увлек за собой в гостиную. Малютка затихла, словно поняла, что дело касается её. Ник осторожно усадил Кейт с младенцем на диван и пристроился рядом сам. Глаза Кейт застилали слезы. Это к лучшему, подумал Ник. Значит она понимает, что поступила неправильно.

- Почему вы это сделали, Кейт?

Кейт уже открыла было рот, чтобы ответить, но он жестом остановил её.

- Извини, это дурацкий вопрос. Я и сам знаю - почему. Скажи только когда?

- Сегодня утром.

- Где?

- Я не помню.

Девочка снова заплакала.

- Она хочет есть, - сказала Кейт.

- Дайте я её подержу, а вы пока приготовьте ей молоко, или хоть что-нибудь, - сказал Ник. - Как вы собирались её выкормить?

- У меня есть бутылочка с соской; сегодня утром купила. И пеленки. Я о ней очень бережно забочусь.

Ник улыбнулся.

- Не сомневаюсь. - Он протянул руки, чтобы взять ребенка, но Кейт не отдала.

- Не бойтесь, - сказал Ник. - Я её не обижу.

В глазах его было столько понимания и доброты, что Кейт не стала упираться и протянула ему малютку. Сама же отправилась на кухню, чтобы разогреть ещё молока. Ник качал девочку на руках. Его мучили противоречивые чувства. Нужно было срочно принять какое-то решение. Он взглянул на часы. Через час ему следовало уже быть в театре.

Кейт вернулась и, забрав у него девочку, начала кормить её. Ник не стал спрашивать, что у неё за молоко - он и сам толком не знал, чем кормят таких крохотулек. Но одно он знал твердо - ребенка надо срочно вернуть матери.

- Кейт, вы понимаете, что должны отдать девочку? - мягко спросил он.

Кейт не ответила, полностью сосредоточившись на кормлении.

- Вы это понимаете? - настойчиво спросил он.

Она кивнула.

- Наверное, нужно сообщить в полицию.

Кейт пришла в ужас.

- Нет, не надо! - воскликнула она. - Только не это.

- А что делать? Нужно ведь найти настоящих родителей.