Классная штучка

Эшли и оглянуться не успела, как очутилась в Нью-Йорке, а ведь с того дня, как она обратилась к Джулиану с просьбой помочь, не прошло и месяца. И вот она уже, окрыленная, любовалась Манхэттеном. Душа Эшли пела; ей хотелось плясать от восторга. Нью-Йорк покорил её. Зажигательный ритм жизни, радостная суета, частью которой она, Эшли Мейн, уже себя ощущала. Более того и самое поразительное - она ощущала себя настоящей американкой, прирожденной жительницей Большого Яблока. На самом же деле, чтобы стать ей, Эшли оставался всего один шаг - подыскать подходящее жилье.

Пока же она снимала номер в небольшом, в британском стиле, ист-сайдском отеле, персонал которого "балдел от её очаровательного английского выговора".

Поначалу Эшли опасалась, что будет страдать от одиночества. Причем, возможно, что так бы и случилось, будь у неё больше свободного времени. На деле же вышло так, что всего через пять после переезда в Нью-Йорк Эшли начала работать на Мэдисон-авеню, причем даже эти пять дней она донельзя насытила событиями - совершила автобусную экскурсию по городу, побывала в музеях, картинных галереях, познакомилась с главными достопримечательностями. Пятая авеню её просто поразила. Роскошные витрины, изысканные товары; чего там только не было - от бриллиантов до собольих манто, от "Картье" до "Тиффани". Эшли быстро открыла себе кредит в "Саксе" и всерьез подумывала, не обзавестись ли кредитом и в "Тиффани". Не потому, что у неё было много денег, но скорее из желания пустить другим пыль в глаза.

Пару раз она звонила домой, но мама настолько нервничала из-за высокой стоимости междугородных переговоров, что быстро сворачивала беседу. Дважды ей звонила Дженнин, и ещё раз - Элламария с Бобом. Особенно её порадовал звонок Элламарии; в последние дни перед её отъездом актриса казалась сама не своя, и Эшли уже всерьез опасалась, что между ней и Бобом пробежала черная кошка. Однако по телефону голос Элламарии звучал весело, да и Боб то и дело вырывал у неё трубку, чтобы вставить пару слов. Эшли с облегчением решила, что отношения их наладились. А вот Кейт не просто ей позвонила; по возвращении в отель Эшли ожидали букет цветов и бутылка шампанского с запиской: "С любовью - от Кейт и Ника". Почему-то, подумав про Кейт с Ником, Эшли испытала легкий укол ностальгии. Впрочем, по большому счету она была опечалена оттого, что подруг нет рядом, что они не могут разделить с ней её новую жизнь.

Уже в пятницу утром, едва успев прилететь, Эшли зашла в здание Ай-Би-Эм на Мэдисон-авеню, где располагался офис компании "Фрезер и Нелмс". Встретила её подтянутая и на удивление приятная женщина средних лет по имени Иэн. Эшли уже знала, что она - её секретарша. Когда Иэн проводила Эшли её будущий кабинет, Эшли с величайшим трудом скрыла изумление кабинет нисколько не уступал в размерах всему их лондонскому офису. Один стол чего стоил - он был настолько огромен, что Эшли, устроившись за ним, всерьез засомневалась, что её будет видно. В противоположной части кабинета был устроен небольшой, но уютный альков, по бокам которого стояли обтянутые кожей диваны, а между ними разместился кофейный столик, инкрустированный мрамором. По словам Иэн, это был их "закуток", в котором проводили неформальные совещания. Подойдя туда, Эшли увидела, что в углу встроен бар, уставленный самыми мыслимыми и немыслимыми напитками.

Немного позже, уже познакомив Эшли с руководителями всех отделов, Иэн провела её в офис Конрада, где представила Эшли секретаршу Конрада Кэндис. Секретарша оказалась именно такой, какой и представляла её Эшли. Эффектная, утонченная и необыкновенно обаятельная. Она понравилась Эшли с первого взгляда и, как её показалось, симпатия была обоюдной. По словам Кэндис, Конрад был в отъезде до самого конца месяца. Совершал круиз по Карибскому морю с каким-то богатым клиентом - одна из завидных обязанностей босса.

В глубине души Эшли порадовалась, что Конрада нет; иллюзий по поводу их предстоящей встречи она не питала. Было слишком ясно, что заморская сотрудница, к тому же навязанная ему Джулианом, действовала на него, как красная тряпка на быка. Эшли представляла, сколько яда он излил на неё в телефонных переговорах с Джулианом. Ну и черт с ним подумала она. Разберемся, когда время придет.

В понедельник в половине девятого утра, выйдя на работу, Эшли приступила к исполнению своих новых обязанностей. С первых же минут она с удовлетворением убедилась, что для неё уже все подготовлено. Расторопность сотрудников, и особенно - Иэн, просто впечатляла. В десять утра Эшли собрала в своем "закутке" руководителей отделов и, проведя, летучее совещание, была приятно удивлена. Вместо ожидаемых предвзятости, настороженности и даже скрытой враждебности она встретилась с искренними заинтересованностью и желанием помочь. Эшли быстро поняла - они поладят.