Классная штучка

- Примерно, - признался Билл. - Однако в последнее время мне показалось, что ты уже пришла в себя, вот я решил, что час пробил. Сейчас готовится заявка на новое финансирование и, надеюсь, нам удастся пробиться.

- Вы меня не разыгрываете?

- Нет, я не шучу. Правда, они просят доделать кое-какие мелочи, а заодно прикинуть, во что это может вылиться. В смысле затрат. Заодно они хотят знать, с кем ты уже поделилась своим замыслом и имеешь ли уже кого-нибудь в виду на роль ведущего. Помимо тебя самой, разумеется.

- Понятно, - кивнула Дженнин. - Когда все это нужно?

- Как можно быстрее. Сильная сторона этой команды - они умеют быстро выколачивать нужные деньги. В остальном, правда, звезд с неба не хватают.

Дженнин улыбнулась. - Это займет некоторое время.

- Сколько?

- Недели две, по меньшей мере. Мне нужно поговорить со многими людьми.

- А ты уже с кем-нибудь консультировалась?

- Да, но пока только предварительно.

- А как насчет критиков? Тут тоже нужно подстраховаться - иначе программа обречена на провал.

- Я знаю парочку надежных людей, у которых уже заранее слюнки текут. Тщеславны до идиотизма; родную мать продадут, лишь бы выступить по телевидению.

- Что ж, это приятно, - промолвил Билл. - Будем надеяться на успех. Надеюсь, ты меня не забудешь? - шутливым тоном добавил он.

Дженнин расплылась до ушей.

- Ну что вы, Билл. Не зря ведь я именно вам подала заявку. Я втайне рассчитывала, что в случае успеха вы согласитесь стать её редактором.

- Как, ты предлагаешь взять меня на работу? - ухмыльнулся Билл.

- Да.

- Что ж, такой женщине я отказать не могу, - сказал он и посмотрел на часы. - Как насчет того, чтобы сходить пообедать? Я голоден как волк. Заодно обсудим всякие детали.

- А платите вы?

- Да, - с некоторой неохотой согласился Билл.

- Тогда я согласна. Только сумочку возьму.

Проводив её взглядом, Билл откинулся на спинку кресла и призадумался. Правильно ли он поступил? Да, задумка Дженнин был прекрасная. Лучшее, с чем он сталкивался за все годы работы.

Однако поведение самой Дженнин в последние полгода его серьезно беспокоило. Да, верно, с недавних пор она снова стала напоминать себя прежнюю, однако что-то её тревожило, в этом он был уверен. Причем чувствовал, что Дженнин сама никогда ему не откроется. Ребята наверху пришли в полный восторг, прочитав заявку, однако, узнав, от кого она исходит, скорчили кислые рожи. Дали понять Биллу, что он несет за Дженнин личную ответственность. Свою очередь, Билл ничего не оставалось, как положиться на саму Дженнин и уповать на лучшее.

* * *

Вернувшись вечером домой, Дженнин не могла скрыть своей радости. Пальто полетело в одну сторону, сумочка - в другую.

Давно она не чувствовала себя такой окрыленной. А ведь надо же, она даже забыла, что такое - быть счастливой. Ей не терпелось как можно быстрее приступить к работе над новым проектом; мало того, что дел по нему и без того было невпроворот, но Дженнин ещё чувствовала себя обязанной Биллу и не хотела даже думать о том, что может его подвести.

Влетая в гостиную, она была настолько поглощена в свои мысли, что даже не заметила Вики, которая сидела на диване.

- Привет!

Подскочив от неожиданности, Дженнин чуть не выронила из рук вечернюю газету.

- Вики! Что ты здесь делаешь?

- Консьержка сжалилась, что я сижу в вестибюле, и впустила меня, сказала Вики.

- Но ведь ты даже не предупредила, что хочешь зайти сегодня, изумилась Дженнин, стреляя однако глазами на настенный календарь - вдруг она забыла? - Хотя я, конечно, очень рада тебя видеть, - поспешно добавила она.

- Я просто хотела кое-что купить в Кенсингтоне, вот и решила заскочить, - пояснила Вики. - Просто так, на всякий случай.

- А ты долго ждала?

- Откровенно говоря, да, - призналась Вики. - Поначалу, правда, у меня таких планов не было, но потом кое-что изменилось, и я решила тебя дождаться.

- Надеюсь, ничего не случилось? - озабоченно осведомилась Дженнин. Послушай, давай я налью нам выпить, а потом уже спокойно поговорим. - Она подошла к бару и приготовила два виски с содовой. - Итак, я тебя слушаю. Надеюсь, тебе никто не нахамил?

- Нет, нет, дело вовсе не в этом, - отмахнулась Вики, принимая из рук Дженнин стакан. - Спасибо.

- Ну а в чем?

- Вообще-то говоря, это относится не ко мне, а к тебе.

- Вот как? - брови Дженнин взметнулись вверх.

- Да. Когда я пришла, тебя уже ждали.

Кровь отлила от лица Дженнин. По одному лишь тону Вики было понятно, о ком идет речь.

- Я его сразу узнала, - добавила Вики.

- Где он сейчас?

- Ушел, как только я сказала, что тоже жду тебя.

Дженнин горько усмехнулась.

- Что-то не в характере Мэттью - пасовать перед трудностями.

- Я сказала, что ты ждешь гостей, - пояснила Вики. - Похоже, его только это смутило.

- Спасибо, - с чувством промолвила Дженнин и тут же нахмурилась. - Но ведь он только вчера приходил. Какого черта его опять принесло?

- Это он только тебе скажет, - сочувственно промолвила Вики. - А что, часто твой бывший благоверный тебя посещает?

- Увы, да.

- Не угомонился значит.

Дженнин с унылым видом кивнуло.