Классная штучка

- Я тоже был влюблен, - сказал он. - В собственную жену. Но я её потерял. Она умерла. Уже пять лет, как её нет со мной. В первое время мне казалось, что я не в состоянии этого вынести. Жизнь без неё потеряла для меня всякий смысл, сделалась одинокой и пустой. Причем лишь после её смерти я осознал, насколько глубоко её любил. Величайшая трагедия жизни состоит в том, что лишь смерть самых близких людей заставляет нас понять, насколько дороги они нам были. Когда уже ничего нельзя изменить. Вы правильно поступили, что признались ему в своих чувствах, хотя и от этого уже ничего не изменится. Зато в противном случае, вы бы потом вечно сомневались. Ничего, вы молоды, и у вас ещё вся жизнь впереди. Не думайте, что это банальность - это истина. И вам непременно встретится достойный мужчина, которого вы полюбите. Только не бойтесь признаться ему в этом. Своих чувств стыдиться нельзя.

- Но ведь нельзя, наверное, ставить всю свою судьбу в зависимость от одного человека? Нельзя делать его смыслом своей жизни. Или я не права?

- Именно это и называется любовью, - вздохнул старик.

- Но ведь потом, когда любовь заканчивается, это просто невозможно вынести! - вскричала Эшли. - Господи, и чего я только не передумала! Я даже мечтала одно время, чтобы Джулиан умер. Я искренне надеялась, что тогда он навсегда останется в моей памяти как самый любимый человек, и мне не придется мучиться от сознания, что он меня не любил.

Старик улыбнулся.

- Вы мне не верите.

- Очень даже верю. Просто мне не кажется, что вы и в следующий раз полюбите так же. Любовь ведь не повторяется - она всякий аз новая. Кстати, вам не приходило в голову, что на самом деле он вас очень даже любит?

- Он всегда знал, что женится на Бланш. Так её, кстати, зовут. Просто он никогда не говорил мне этого, но теперь я знаю правду.

- А разве он сказал вам, что не любит вас?

- Нет. Но это было ни к чему. Он ведь не жестокий человек. Не настолько, во всяком случаю.

- А вдруг он тоже страдает? Должно быть, ему было мучительно трудно сказать вам, что между вами все кончено. Почему бы вам снова не поговорить с ним? Может, тогда вам легче будет?

- Нет, говорить я с ним не стану. Тем более - нас с ним. Он уже принял решение, и я должна с ним смириться. По ночам я лежу без сна и снова и снова перебираю в памяти все, что между нами было, пытаясь понять, в чем я допустила ошибку. Могла ли сделать хоть что-нибудь, чтобы помешать случившемуся. А потом боюсь уснуть, чтобы не увидеть его во сне. Боюсь проснуться с сознанием, что у нас все в порядке, а в следующую минуту вспомнить, что на самом деле его больше со мной нет. Это уже больше напоминает какой-то кошмар, нежели жизнь.

- Я знаю. Но могу твердо обещать: как и любой кошмар, это пройдет.

Эшли вздохнула.

- Неужели нет никакого способа облегчить эти страдания?

Старик усмехнулся.

- Если бы они были, моя милая, будьте уверены: американцы уже запатентовали бы их, разлили по бутылочкам и продавали на каждом углу.

Она улыбнулась.

- Да, забавно - я веду себя так, словно я единственная в мире, кого постигла такая печальная участь. Между тем, подобное ведь почти с каждым случается. Просто кажется, что никто не в состоянии понять, что именно с тобой сейчас происходит. С другой стороны, все люди разные и могут по-разному воспринимать свои несчастья.

Старик кивнул.

- Да, все мы ощущаем горе и боль по-разному, но собственное горе все равно воспринимается сильнее и острее. - Он взял свой стакан. Постарайтесь как можно скорей взять себя в руки. Иногда вам будет казаться, что самое страшное уже позади, иногда, напротив, будет накатывать самая черная хандра. И вот именно в такие, самые тяжелые дни, когда, казалось бы, даже само существование становится невыносимым, и надо проявить характер, собрав в кулак всю свою волю, и - сражаться. В конечном итоге бойцам всегда счастье улыбается - по себе сужу. Но для этого нужно стиснуть зубы. Нужно постараться, превозмогая боль, вновь и вновь твердить себе, что впереди у вас вся жизнь, и что вам по плечу любые сложности. Настанет время, когда вы тоже состаритесь, и тогда у вас будет уже не так много возможностей начать все заново. А сейчас вы должны думать, насколько заманчиво начать жизнь сначала. Ведь никто не знает, какие приятные сюрпризы могут поджидать вас впереди. Только смелей идите вперед с поднятой головой и - не оглядывайтесь.

Эшли горько усмехнулась.

- Послушать вас, и я скоро сама себе позавидую. Нет, мне кажется, что будет проще с ним вообще не встречаться. Мы ведь работаем вместе.

- А вы не стремитесь все упрощать. Чем сложнее поставленная цель, тем почетнее победа.

- Вы рассуждаете как настоящий стратег, - заметила Эшли.

Старик приподнял брови.

- Поверьте, моя милая, на мою долю тоже немало горя выпало. Но я всегда встречал трудности с поднятым забралом. И верю, что вам это тоже по силам.

- Вы и в самом деле так думаете?

- Да.

- Тогда, пожалуй, я начну с того, что завтра закурю в метро сигарету, - сказала Эшли, и они оба расхохотались. - Спасибо, после ваших слов мне стало намного легче. Кстати, а куда делась оленина?