Классная штучка

В лице Эшли и впрямь не было ни кровинки. Несмотря на выпитое шампанское, она была совершенно трезва. Ее только подмывало повернуться и убежать. Невозможно было поверить, что мужчина, которого она так любила, стоял сейчас перед ней, обращаясь с ней как с незнакомкой. Это было невозможно вынести. Вдобавок ей предстояло новое унижение - процедура знакомства с его будущей женой. Эшли зажмурилась, пытаясь отогнать подступающую к горлу тошноту.

Бланш взяла Джулиана за руку и приветливо улыбнулась Элламарии.

- Извините, что я ненадолго похитила вашего мужа, - проворковала она. - Надеюсь, вы не обиделись?

- Нет, что вы, - пожала плечами Элламария. А что она могла ещё сказать?

Бланш выжидательно посмотрела на Джулиана.

Тот, помявшись, заговорил:

- Бланш, позволь мне тебя представить. Это Эшли, Элламария, Дженнин и Кейт. Боба и Джоэля ты уже знаешь. Дамы, это Бланш Уэзерберн... кузина Конрада.

Конрад поперхнулся и поспешно отвернулся, чтобы скрыть смешок. А вот Боб не удержался и ухмыльнулся.

- Здравствуйте, - сказала Бланш. - Позвольте я проверю, запомнила ли я вас всех по именам. Ты, дорогой, - она с укоризной посмотрела на Джулиана, - совершенно не умеешь представлять людей. Вас, - она взглянула на Кейт, зовут Кейт. - Та кивнула. - А вы, - Бланш повернулась к Дженнин, - Дженнин. - Актриса натянуто улыбнулась. - Вас, - продолжила Бланш, переводя взгляд на Элламарию, - зовут Элла-Мэри...

- Мария, - поправила Элламария. - Как Стюарт. - Боб отвернулся, чтобы не смотреть на Джулиана.

- Может быть, нам вернуться за свой стол? - робко вмешался Джулиан.

- А меня зовут Эшли, - сказала Эшли, вставая и протягивая руку. очень рада познакомиться с вами, Бланш. Я столько про вас слышала. - Бланш пожала её руку; в глазах её появилось любопытство. - Я работаю в лондонском филиале фирмы "Фрезер и Нелмс", - добавила Эшли.

- А, понимаю, - протянула Бланш. - Мне тоже очень приятно. Думаю, мы теперь будем часто встречаться.

- В самом деле? - брови Эшли взлетели вверх. - Я буду рада.

Джулиан нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Казалось, он готов был разорвать Бланш на куски. Однако Бланш ещё не закончила.

- Да, - кивнула Бланш и посмотрела на Джулиана. - Надеюсь, ты не возражаешь, дорогой, если мы откроем наш маленький секрет?

Джулиан в изнеможении закрыл глаза.

- Вы - первые, кому мы об этом сообщаем, - сказала Бланш, поворачиваясь к столу. - Мы с Джулианом наконец-то решили и назначили дату. Мы поженимся на Пасху.

ГЛАВА 9

Дженнин подбросила Эшли до дома. Она предложила и подняться с ней, но Эшли отказалась, сказав, что хочет побыть одна. Она добавила, что должна ещё подготовить к завтрашнему дню кое-какие материалы. Да и не все подарки для Алекса подготовила. Словом, забот полон рот, да ещё и выспаться успеть надо.

Сердце Дженнин разрывалось от сочувствия. И почему фортуна порой бывает настолько безжалостна к людям, которые и без того нахлебались столько горя? Черт бы побрал этого Джулиана. Надо же им было решить именно на Пасху браком сочетаться!

Дождавшись, пока Эшли вошла в дом, Дженнин отъехала.

Все ещё обуреваемая мрачными мыслями, она подкатила к своему дому на Арджил-роуд и... сердце её оборвалось. На ступеньках в длинном сером плаще, подперев голову руками, сидел Мэттью.

- О дьявольщина, - пробормотала Дженнин. - Только его мне не хватало. И почему именно сегодня вся эта нечисть выползла?

Ее так и подмывало запустить мотор и умчаться прочь, однако Мэттью уже её заметил, а раз так, то хоть умрет, но дождется её возвращения.

Открыв дверцу, Дженнин вылезла из машины. Моросил мелкий дождь.

- Что тебе надо? - резко спросила она.

Мэттью посмотрел на неё снизу вверх, но даже не попытался привстать.

- Я хочу поговорить с тобой, Джен.

Она захлопнула дверцу и заперла её.

- Мы должны поговорить, - повторил он.

- Нам не о чем с тобой разговаривать, Мэттью.

- Нет, есть, - упрямо сказал он.

- Тебе ведь опять что-то от меня надо, не так ли? В противном случае ты бы сюда не приперся.

Мэттью ухмыльнулся.

- Надо же, какие мы подозрительные стали, миссис Дженнин Грин... то есть Грей.

Дженнин остолбенела. В мозгу лихорадочно замелькали мысли. Может, он просто оговорился?

- Что с тобой? - с деланным удивлением осведомился Мэттью, поднимаясь.

- Если ты считаешь, что твое появление меня обрадовало, то ты заблуждаешься, - язвительно промолвила Дженнин.

- Не собачься, Джен, - почти миролюбиво произнес он. - Честное слово, сегодня я пришел только для того, чтобы повидать. Мне от тебя ничего не нужно - ни денег, ни одолжений. Я только хочу поговорить по душам.

- Слушай, Мэттью, ты уж подпрыгивал бы, когда врешь, что ли, презрительно сказала Дженнин.

Он пожал плечами.

- Что ж, не веришь - не надо. Твое дело.

Дженнин метнула на него подозрительный взгляд. Прежде её бывший любовник всегда заявлялся к ней пьяный, но сейчас, судя по всему, он был трезв как стеклышко. Перехватив её взгляд,

Мэттью улыбнулся, и Дженнин поспешно отвернулась.