Классная штучка

- В местной газете про Боба написали, - сказала Вайолет Мак-Элфри. - Я положила её тебе на стол.

- Спасибо, - улыбнулась Линда, расчесывая волосы. - А о чем там речь идет?

- Да, все как обычно. Местная знаменитость, блистательные отклики, очередной шедевр; сама знаешь - по-другому газетчики выражаться не умеют.

Линда рассмеялась.

- Что-то вы не слишком похожи на обычных гордых матерей. Но вы правы порой мне и самой кажется, что они заготовили про него клише, которое и перекочевывает из одной газеты в другую. Разве что меняют название пьесы и фамилии актеров.

- Вот именно, - закивала Вайолет. - Но заметку я все-таки вырежу и помещу в альбом. Сколько тебе бекона положить - два кусочка или три?

- Три, если можно. Я почему-то совсем оголодала. Барри придет?

- Нет. Он час назад позавтракал.

- Что-то вы сегодня рано встали.

- Да разве можно спать, когда тут так копыта стучат? - пожаловалась Вайолет.

- Я же вам говорила - займите спальню в передней части дома. Там тихо.

- Нет. Да, собственно говоря, мне этот шум не так уж и докучает. Да и не так скучно - хоть завтраком вас всех накормить могу.

- Да, мы вам страшно признательны, - сказала Линда, усаживаясь за стол. - Особенно я. Терпеть не могу готовить завтраки. Все время собираюсь список составить, чтобы мы все по очереди кухней занимались. Впрочем, половина этих балбесов не отличит чайника от сковороды, так что проку от них мало.

Поставив перед Линдой тарелку, Вайолет вернулась к плите. - Я, пожалуй, тоже перехвачу ещё кусочек, - промолвила она. - Чай наливать?

- Угу, - промычала Линда, пережевывая пищу.

Вайолет разлила чай по чашкам и поставила их на стол. В эту минуту зазвонил телефон.

- О Господи! - всплеснула руками Вайолет. - И кому вздумалось трезвонить в такую рань? - Она шагнула в сторону прихожей. - Сказать, чтобы позже перезвонили?

- Да, - ответила Линда. - Если это только не Боб.

Вайолет сняла трубку.

- Алло. Да. Да, здесь. Она сейчас завтракает - вы можете перезвонить через полчаса? Хорошо, сейчас спрошу. Подождите минутку. - Она посмотрела на Линду. - Говорят, что дело очень срочное.

Сердце Линды сжалось. Чутье подсказывало ей, что звонок неприятный.

- Кто это?

- Она не назвалась. Так ты подойдешь?

Линда кивнула и медленно встала из-за стола. Волосы её ещё не высохли, а сапоги на ногах висели тяжким грузом. Уже в прихожей она приостановилась.

- Я поговорю из гостиной.

Свекровь изумленно посмотрела на нее, но ничего не сказала. Дождавшись, пока Линда взяла параллельную трубку, она положила свою на рычажки.

- Да, я слушаю, - сказала Линда. - Кто это говорит?

- Здравствуйте, миссис Мак-Элфри, - ответил ей женский голос. - Меня зовут Морин Вудли. Возможно, вы помните - в прошлом году мы с вами познакомились в Бадминтоне.

- Не помню, - сказала Линда, - но я знаю, кто вы такая. Чем я могу быть вам полезна?

Трубка замолчала.

- Алло? - нетерпеливо позвала Линда. - Вы меня слышите?

- Да, - сказала Морин. - Слышу.

- Что-то случилось с Бобом? - спросила Линда, стараясь не выдавать охватившего её волнения.

- Нет, - ответила Морин. - Дело вовсе не в этом.

- Тогда что я могу для вас сделать?

- Видите ли, это все-таки касается Боба. Мне просто казалось, что вам следует знать...

Линда уже поняла, что за этим последует.

- Знать - что?

- Что ваш муж изменяет вам с одной из актрис нашей труппы. Я просто хочу, чтобы вы это знали. Ужасно, когда муж изменяет собственной жене, да еще, когда об этом знают все, кроме нее. Вот я и решила, что нужно сказать вам.

- Понимаю, - ответила Линда, пытаясь унять дрожь в голосе.

- И... - Морин приумолкла, словно пребывая в нерешительности. Словом, мне казалось, что вам следует это знать. Но вы не беспокойтесь - ни о чем серьезном речь не идет. Боб вас любит, это знают все.

Кровь бросилась Линде в лицо.

- Это Боб вам все это рассказал? - язвительно спросила она.

- Нет, что вы, - Морин прикинулась удивленной. - Когда он в Лондоне, то почти каждую ночь проводит у нее.

- Кто она?

Морин замялась, потом ответила:

- Я же сказала - одна актриса из нашей труппы.

- Может быть, это вы, Морин?

- О нет, это не я, - в голосе Морин прозвучало неподдельное изумление.

- Хотя да, - произнесла Линда, - это, конечно, невозможно. Боб не настолько глуп, чтобы связаться с такой дрянью...

- Простите, не поняла.

- Мне кажется - вы слышали. Что я сказала.

- Но я просто хочу помочь вам, - возмутилась Морин. - Разве не понимаете, что я вам добра желаю?

- Скажите, Морин, - сквозь зубы промолвила Линда. - Чем вы, по-вашему, помогли мне?

- Ну, теперь вы можете драться за то, чтобы удержать его.

- Ага, значит теперь я могу драться...

- Да.

Чуть помолчав, Линда заговорила: