Потрясенная до глубины души, Эшли в полной панике оглянулась по сторонам. Если не он, то кто? О Боже! Джоэль! Она в ужасе закрыла глаза. Конечно же, это был Джоэль. Она предавалась любви с возлюбленным своей лучшей подруги. А вот и Конрад; стоит у двери на террасу, презрительно разглядывая её со своей извечной омерзительной ухмылкой. Судя по его виду, он доподлинно знал, что случилось. Заметив замешательство Эшли, Конрад ухмыльнулся ещё шире и многозначительно приподнял свой бокал, салютуя ей. Эшли готова была растерзать его. Повернувшись, она слепо направилась туда, куда несли её ноги. Господи, как ей уберечь Кейт? Что бы ни случилось, она не должна об этом знать. Однако Конрад Фрезер знал. Но ведь он не расскажет Кейт. Или - расскажет? Эшли приостановилась и посмотрела на Конрада. Нет, она не могла заставить себя обратиться к нему с такой просьбой. Ни за что на свете. Она скорее умрет, чем позволит ему глумиться над собой.
* * *
Лежа в постели, Кейт смотрела на потолок. Ее переполняла радость. Никогда ещё их сношение не протекало столь бурно и страстно. Захлестнувший Джоэля оргазм был столь неистов, что Кейт мысленно сравнила его с торнадо. Сам же любовный акт тянулся долго, почти бесконечно; Джоэль умело сдерживал себя. Растягивая удовольствие, смакуя каждое мгновение блаженства. Однако, несмотря на изысканное наслаждение, которое они друг другу доставили, Кейт вдруг почувствовала, что в глубине души её точит червь сомнения. Ей смутно казалось, что для Джоэля все это было вовсе не так уж важно, как для неё самой. Кейт горько улыбнулась краешком губ.
Она прождала его почти час, сидя голая на кровати и глядя на трость, которую принесла с собой. Что, если он не придет? Вдруг кто-то войдет к ней по ошибке?
Когда Джоэль наконец пришел, Кейт сразу стало не по себе: он странно улыбался, а волосы его были мокрые. В ответ на её недоуменный вопрос Джоэль лишь загадочно улыбнулся и осведомился, не проголодалась ли она. И что-то в его взгляде подсказало ей, что он ждет положительного ответа.
Когда Джоэль разделся и взял трость, Кейт решительно отняла ее; у неё уже пропало желание быть битой. Однако, вопреки её ожиданиям, Джоэль вдруг обрадовался, а в глазах его появился голодный блеск. В следующий миг он спросил, не согласится ли она сама поколотить его. И Кейт, неожиданно для себя, согласилась; столь велики были её обида и гнев. Она лупила Джоэля с такой страстью, что на его бедрах и ягодицах оставались багровые отметины. Однако это лишь сильнее распаляло его.
Кейт улыбнулась. Да, кто бы мог подумать, что, наказывая его, она получит такое удовольствие? Не меньшее, должно быть, чем испытывал сам Джоэль, избивая её. Сейчас же, утолив свою страсть, он мирно посапывал рядышком.
Кейт посмотрела на него. Иссиня-черные волосы разметались по подушке, веки прикрыты, рот приоткрыт. Во сне Джоэль казался таким родным и беззащитным, что Кейт с грустью вспоминала, какими резкими становились черты его лица в состоянии бодрствования, как жестоко изгибались его губы. Чего бы она только ни отдала, чтобы он был понежнее и внимательнее с ней. Однако Джоэлю, напротив, доставляло удовольствие измываться на ней, причинять ей боль. Неужто это все, что он от неё хочет? Неужто не понимает, как она любит его? Не понимает, что она настоящая женщина, у которой есть сердце, и которая может дать ему несравненно больше, нежели одни лишь, пусть даже самые прекрасные, постельные утехи?
Выбравшись из постели, Кейт присела перед трюмо. Волосы её растрепались, а сверкающая заколка сбилась на затылок. Вытащив из сумочки расческу, она принялась приводить себя в порядок.
- Что ты делаешь?
Кейт обернулась. Джоэль полулежал, опираясь на руку, и смотрел на нее.
- Тебе хорошо? - спросил он.
Кейт улыбнулась и кивнула.
- Я люблю тебя, - прошептал он.
Сердце её затрепетало. Целая вечность минула с тех пор, как он говорил ей это в последний раз.
- Это правда? - спросила она, подходя к кровати.
- Конечно, - сказал он, поглаживая её по лицу. - Ты прелестна. И мне никогда ещё и ни с кем не было так хорошо.
- Мне тоже, - сказала Кейт, целуя его.
Джоэль присел и отбросил простыню, приглашая Кейт присоединиться. Она с радостью прильнула к нему, опустив голову на его плечо. Джоэль обнял её одной рукой, а второй гладил её грудь и животик. Нежно поцеловал её в лоб. Кейт блаженно вздохнула и закрыла глаза. Наверное, он уже догадался...
Она взяла его руку и переплела свои пальцы с его пальцами.
- Я должна тебе кое-что сказать.
- Вот как?
- Что-то очень особенно и личное.
Джоэль молча обнял её и прижал к себе, дожидаясь продолжения.
Кейт глубоко вдохнула, но заговорить не решилась. Теперь, когда долгожданная минута настала, её вдруг обуял страх, а слова, казалось, застревали в горле. Джоэль крепче обнял её и снова поцеловал.
Прижав его ладонь к своей щеке, она срывающимся голосом прошептала:
- У меня будет ребенок.
Джоэль мгновенно напрягся.