Классная штучка

Она повернула голову набок, и на подушку упали две слезинки.

- О, Джен! - прошептала она. - Джен, родненькая, прости меня. Я так тебя люблю, ты только прости меня, дуру.

Она даже не слышала, как открылась дверь, и не знала, что уже не одна в палате, как вдруг кто-то взял её за руку и приподнял её. Кейт скосила глаза вниз. Рука была мужская, холеная, со смуглыми длинными пальцами, поросшими короткими волосками. Кейт поразилась, насколько белой и хрупкой выглядела её собственная рука рядом с этой. И вдруг сердце её екнуло. Джоэль! Он вернулся! Она ни на минуту не переставала верить, что рано или поздно это случится.

Она поспешно подняла голову и увидела Ника, который стоял над ней и улыбался. Кейт поспешно зажмурилась, потом попыталась улыбнуться в ответ.

- Здравствуйте, Кейт.

Она открыла глаза и снова посмотрела на него. Лицо Ника светилось той особой суровой мужской красотой, что отличала, по её мнению, самых утонченных мужчин. Темные волосы волнами ниспадали на плечи, а иссиня-черные глаза, из уголков которых, когда Ник смеялся, веером разбегались морщинки, ласково улыбались ей. Кейт вдруг увидела родинку на его правой щеке и удивилась, что не замечала её прежде. Чудо, а не родинка. Хоть какой-то изъян на столь совершенном лице.

- Здравствуйте, Ник.

Он взял со столика коробочку с бумажными салфетками и протянул ей. Кейт вытерла заплаканные глаза.

- Извините, - она натужно рассмеялась. - В последнее время у меня частенько глаза на мокром месте.

- Это пустяки, - со смехом сказал он. - Иногда немного поплакать полезно. Только не слишком увлекайтесь, чтобы это не стало привычкой.

Кейт улыбнулась и присела, опираясь спиной на подушки.

- Постараюсь, - пообещала она.

Ник поправил сбившиеся подушки и помог ей устроиться поудобнее. Взглянув на него, Кейт с изумлением заметила, что он едва удерживается от смеха.

- В чем дело?

- Я чувствую себя жутко нелепо, - признался он. - Пришел к вам, выполняю роль сиделки, но не нахожу слов, чтобы завязать разговор.

- И это смешно? - вскинула брови Кейт.

- Нет, не совсем, - расхохотался Ник.

Смех его прозвучал столь заразительно, что Кейт не выдержала и последовала его примеру.

Ник придвинул стул и уселся.

- Значит завтра выписываетесь?

Она кивнула.

- Больше не могу здесь оставаться. Все мне тут напоминает...

Ник отвел взгляд, и Кейт подумала, что ему, наверное, неловко, говорить с ней об этом. Что ж, вполне объяснимо.

Вдруг ей захотелось прикоснуться к нему.

- Хотите виноград, Ник? - предложила она, легонько дотрагиваясь до его руки.

Ник посмотрел на вазочку с фруктами.

- Между прочим, - сказал Кейт, - я всерьез подумываю о том, чтобы заняться виноделием. Вы умеет давить виноград?

- О да! - с жаром воскликнул Ник. - Это мое хобби.

- Тогда считайте, что вы приняты на работу. Назову свою компанию "Винодельня Кейт". Что скажете?

- Что очень рад вас видеть.

Кейт порозовела.

- Я выгляжу ужасно, - промолвила она. Проводя рукой по волосам.

- Напротив, вы прекрасны, - заверил Ник.

- О, в галантности вам не откажешь.

Его лицо посерьезнело.

- А если без шуток, Кейт - как вы себя чувствуете?

Она отвернулась; на глаза снова навернулись слезы.

- Извините, - поспешно сказал Ник. - Я не хотел вас огорчать.

- ничего, - вздохнула Кейт. - Вы вовсе не виноваты. А чувствую я себя вполне нормально. Порой, конечно, накатывает, но я отгоняю грустные мысли прочь.

- А... он приходил?

Кейт возвела на него глаза.

- Джоэль?

Ник молча кивнул.

- Нет.

На скулах его заходили желваки, и Кейт даже показалось, что он разгневан. Однако в следующее мгновение лицо его смягчилось.

- Может быть, если вам лучше, то мы с вами наконец выберемся куда-нибудь, как договаривались?

Кейт посмотрела на него; Ник тоже, не отрываясь, смотрел на нее. Потом она потупилась.

- Не знаю, Ник. Я не уверена, что смогу снова... дружить с мужчиной. По крайней мере, в ближайшее время.

После затянувшегося молчания Ник сказал:

- Что ж, ладно. Но только обещайте, что позвоните мне, если передумаете.

- Вы будете первый, - улыбнулась Кейт. - Обещаю.

Взгляд Ника преисполнился такой нежностью, что Кейт снова захотелось прикоснуться к нему.

- Спасибо, что пришли, Ник.

Ник улыбнулся.

- Я буду ждать вас, Кейт, - сказал он.

Затем встал и вышел из палаты.

ГЛАВА 20

- Перестань нервничать, - сказал Боб. - С актрисами такое вечно приключается; не ты первая, и не ты последняя. Поклонники всегда задаривают своих кумиров цветами. - Он сидел с Элламарией и Ником в буфете за кулисами. Однако слова нисколько не успокоили Элламарию, лоб которой по-прежнему перерезали хмурые складки. - Я ещё понимаю, если бы тебе присылали письма с угрозами, - добавил Боб. - Но - цветы? Нет уж, увольте. Ты только радоваться должна.

- А я вот не радуюсь, - возразила Элламария.

- Я вижу, - кивнул Боб. - Хотя и совершенно не понимаю, почему ты тревожишься. В конце концов, я ведь всегда рядом. Я тебя в обиду не дам. Словом, прошу тебя - перестань беспокоиться.

Элламария посмотрела на Ника и усмехнулась.

- Интересно, кто же он, мой тайный воздыхатель?