Кластер Джерба: Второе правило крови

Отметив ножом местоположение найденной бороздки, Аль-Мансур вытащил из сетки замысловатое устройство, представлявшее собой три обода, насаженных на центральную ось с хитроумным захватом на конце. Первый обод был чуть меньше люка, а каждый последующий примерно вдвое меньше предыдущего. По всем трем ободам свободно перемещались шесть плоских металлических штанг с загнутыми на внешних концах лапками. Прижав захват центральной оси к соответствующему выступу в центре люка, рамон надежно зафиксировал его. После чего совместил самый большой обод с внутренней стороной опоясывающего люк кольца и вставил лапку одной из штанг в найденную глубокую бороздку. Затем он равномерно распределил все остальные штанги по окружности и принялся медленно вращать рукоятку на свободном конце оси, перемещая таким образом незафиксированные штанги по кругу.

Со стороны могло показаться, что перемещение штанг носит абсолютно хаотический характер. Однако на самом деле таким образом производился перебор различных комбинаций для поиска пяти других, скрытых бороздок замка, открывающихся только при нажатии на рукоятку в комбинации с фиксацией ключа в первой борозде. У владельца хранилища имелся оригинальный ключ с зафиксированным положением всех шести штанг. Ему достаточно было вставить одну из лапок в контрольную бороздку и надавить на рукоятку, после чего оставшиеся пять штанг последовательно занимали зарезервированные за ними места и замок открывался. Рамону же приходилось заниматься последовательным перебором всех возможных комбинаций. И когда выпадет та, что требовалась, в самом начале или же под конец, нечего было даже гадать. Вместо этого требовалось запастись терпением и делать свое дело. Методично и аккуратно.

Работа была хотя и нудная, но не особо напряженная. И, что самое главное, безопасная. На этапе вскрытия замка люка, ведущего в шлюз хранилища, вероятность напороться на ловушку была практически равна нулю. Ставить ловушку на первом этапе было абсолютно нерационально по многим причинам. И главная из них та, что жертвой мог оказаться сам владелец. Или тот, кому он передал свой ключ. Как правило, оригинальный ключ, открывая люк, одновременно отключал почти все установленные в хранилище ловушки. За исключением одной-двух, самых заковыристых, установленных на тот случай, если ключ у владельца был украден.

Щелк!

Вторая лапка заняла причитающееся ей место. И люк немного повернулся вокруг своего центра против часовой стрелки.

Ну вот, дело пошло!

Примерно за полчаса Аль-Мансуру удалось найти местоположение трех лапок. После чего ему пришлось подняться на поверхность и забраться в лодку, чтобы сменить кислородный баллон.

Наверху ярко светило солнце. На прозрачно-голубом небе не было ни облачка.

Аль-Мансур достал из сумки бинокль и посмотрел в сторону лагеря.

Там все было в порядке.

Элиш Турсун сидел на своем обычном месте. Книга лежала у него на коленях, а сам он смотрел в бинокль на озеро. Решив, что посредник наблюдает за ним, Аль-Мансур помахал ему рукой. Но тот никак не отреагировал на приветственный жест. Рамон посмотрел в противоположную сторону.

На другом берегу озера в высокой траве стояли, опираясь на копья, четверо мужчин. Их обнаженные торсы были покрыты причудливой вязью татуировок.

Джангуры.

Они не представляли опасности для тех, кто сам не лез на рожон.

Джангуры не любили, когда кто-то, не спросясь, заходил на их земли. Но холмы Сохо и прилегающая к ним долина не принадлежали джангурам. Сюда джангуры приходили охотиться. Так что причин для конфликта с рамоном у них не было. Скорее всего, джангурам просто было любопытно, чем это там, на самой середине озера, занимается человек?

Аль-Мансур сделал джангурам приветственный жест рукой. В ответ один из джангуров поднял копье над головой.

Ну вот, все в порядке – джангуры подтвердили свои мирные намерения.

Аль-Мансур накинул на плечи закрепленные на баллоне лямки, застегнул пояс и, прикусив загубник, перекинулся через борт лодки.

Еще через два часа работы с отмычкой, которую, кстати, придумал и сконструировал сам Аль-Мансур, все шесть лапок заняли предназначающиеся им места.

Затаив дыхание, рамон плавно надавил на рукоятку ключа.

Крышка люка провалилась внутрь примерно на три сантиметра – точно на толщину стены.

Аль-Мансур повернул рукоятку на четверть оборота против часовой стрелки и потянул на себя.

Отмычка осталась в руках рамона, а крышка люка откатилась в сторону.

Внутри шлюза царил первозданный мрак. Настолько густой, что, казалось, любой предмет, опущенный в эту тьму, растворится в ней. Достаточно было проявить совсем немного воображения, чтобы представить, как темнота широкой полосой выползает из люка, извиваясь, подобно мурене. Зрелище жутковатое и одновременно завораживающее, как все необычное и необъяснимое.

Аль-Мансур осторожно подплыл к люку, уперся одной рукой в его край и посветил внутрь фонариком.