Клава спешит на помощь…

Пока они собирали на стол, вернулся с покупками Колька, после чего все вместе уселись пить чай с сушками и клубничным вареньем.

– Вы, наверное, в одной школе учитесь? – завязала беседу Тамара Николаевна.

– В одной, – подхватила Клава. – Только в разных классах.

– А любимый предмет есть?

– Есть, – отозвался Мишка. – Только нелюбимых больше.

– И какие же это нелюбимые?

– Математика, например.

– Почему так? – удивилась Тамара Николаевна.

– Да ну! – махнул рукой Мишка. – Скукотища. Одни цифры. Складывай, вычитай… А толку? Никакого толку. Бесполезное занятие.

– Вот как? – улыбнулась Тамара Николаевна. – Знаешь, а я бы с тобой поспорила. Математика – весьма увлекательный предмет…

– Не получится! – вступила Клава. – Он у нас упрямый. Его не переспоришь!

Тамара Николаевна засмеялась, глядя на Мишку, а потом обратилась к Клаве и Коле.

– Ну, а у вас какие нелюбимые предметы?

– Не знаю…, – пожала плечами Клава. – Вообще, я больше чтение люблю. То есть литературу.

– Книги читать любишь?

– Ага!

– Я тоже, – сказал Николай. – Особенно, когда книга интересная… Ну, сюжет там такой, захватывающий, загадочный. Или про путешествия… В джунглях там, или на необитаемых островах… Или наоборот, на севере, как люди с трудностями борются…

– Или про индейцев! – подхватил Мишка.

– Или про пиратов! – не отставал Колька.

– Или детективы! – снова перехватил инициативу Мишка. – Загадки разгадывать. Очень полезная вещь кстати. Сам голову ломаешь, пока читаешь, чтобы разгадать первым…

– Точно! – воскликнула Клава. – Нам учительница литературы тоже любит загадки загадывать разные. Иногда… Смешные такие. Вот отгадайте, как можно поймать тигра в клетку?

– Это загадка такая? – спросил Мишка.

– Загадка, загадка!

– Как тигра в клетку поймать?

– Вот именно! Тигра в клетку!

– Так, много, наверное, способов. Сетью какой-нибудь. Или в ловушку заманить. Или усыпить. Как тут угадаешь?

– Хи-хи-хи! – захихикала Клава.

– Я так понимаю, это загадка с подвохом, – сказала Тамара Николаевна. – Нужно понять только, в чём хитрость.

– Хитрость? – повторил Мишка. – И в чём же?

– А вот и подумай. Найди что-то другое.

– Как это – другое?

– Ну, например… Возьми отдельно тигра, клетку, и поймать, и подумай, в котором из этих составляющих может быть какой-нибудь скрытый смысл, двойное дно.

Мишка снова задумался.

– Может, не нужно ловить тигра? – высказал предположение Коля. – Пускай на воле бегает. Их и так мало осталось!

– Что ж, хорошее предложение, – согласилась Тамара Николаевна. – Подумайте и над этим вариантом.

– Если тигра ловить не надо, – продолжил рассуждать вслух Колька, – то,.. то… Гм…

Дальше дело не пошло…

– А вы ещё раз повторите, как звучит загадка, – подсказала Тамара Николаевна.

– Как изловить… – начал Мишка.

– Тигра в клетку… – подхватил Коля.

– А тигры какие бывают?

– Как это – какие?

– Ну, опиши тигра, как он выглядит.

– Ну, он огромный такой с клыками…

– Ещё!

– Он рыжего цвета. И полосатый, как кошка.

– Вот! Уже теплее…

– Понял!!! – заторопился Колька. – Я, кажется, понял! Тигр, он же – в полосочку! А тут – в клетку! Тигров в клетку не бывает!

– Ха-ха-ха – засмеялся Мишка. – Здорово! Клетчатые тигры!.. Класс!

Засмеялась и Тамара Николаевна, а потом сказала:

– Вот-вот! А вы знаете, и в математике тоже бывают весёлые задачки! Хотите поиграть?

– Попробуем! – сказала Клава.

– Ну, слушайте. Из Москвы и Владивостока с одинаковой скоростью движутся навстречу друг другу два поезда. Однако поезд из Владивостока вышел на 20 минут позже. Когда поезда встретятся на своём пути, который из них будет ближе к Москве?

– Так это же просто! – воскликнул Мишка. – Который из Владивостока, тот позже вышел, значит, дальше от Москвы!

– Загадка – с подвохом, говорят же тебе! – напомнил Коля. – Тут хитрость какая-то, понимаешь?

– А! – сообразил Мишка. – Точно! Как же я забыл!.. Ну, тогда всё ясно. Наоборот выходит. Тот, что из Москвы идёт, тот будет теперь дальше!

– Ха-ха-ха! – сказала Клава. – Какой сообразительный! Пальцем в небо попал! А ты докажи, почему дальше. Наугад не считается!

Мишка задумался.

– Давай, я тебе помогу, – сказала Тамара Николаевна. – На наглядном примере… Достань-ка вон, с книжной полки, лист бумаги. Да, да, вот, и карандаш.

Мишка достал лист бумаги и карандаш.

– Смотри, – продолжала Тамара Николаевна, проводя на белой поверхности линию. – Вот, Москва, вот, Владивосток. Поставь, будь добр, точку, в которой они могут встретиться.

Мишка взял карандаш и поставил на линии точку.

– Вот, здесь примерно…

– Ну, и что ты видишь?

– Что?

– Который из поездов ближе к Москве?

Мишка подумал секунду, а потом как закричит:

– Ааа!.. Так они же в одной точке встретились! Значит, получается, на одинаковом расстоянии, откуда ни посмотри! Фу ты, ну ты! Как просто!

– Да, – сказала Тамара Николаевна. – Некоторые вещи кажутся сложными только на первый взгляд, а на самом деле они простые. И наоборот, простые вещи оказываются сложными.

– Это как?

– Закон равновесия. Всё в мире держится на равновесии. Простое и сложное, холодное и горячее, доброе и злое, понимаешь?

– Нет!

– Смотри. Чтобы ты не мёрз, когда холодно, что нужно сделать?