Клава спешит на помощь…

– Ага! Или просто сижу и мечтаю… Прямо по-настоящему будто. И тут – раз, промелькнуло это, поезд дальше меня увёз, а там всё осталось – и речка, и друзья, и сад… И как будто я сам ещё там остался… Хотя я – здесь… Вот что странно…

– Вот-вот! – продолжала Клава. – Так я о том же! Ты как будто здесь, а на самом деле – там тоже! И жалко почему-то… Или… Ну, не знаю, в общем, как это выразить, но даже жутко немножко…

На некоторое время все замолчали, думая каждый о своём, затем двинулись дальше, продолжая закалять свой вестибулярный аппарат.

– А ещё, – снова останавливаясь, заметила Клава. – Представляете, на том конце этих путей совсем дальние города и страны! Прямо вот на них. Море какое-нибудь, пальмы…

– В конце этой дороги заброшенный завод, – напомнил Мишка. – Свалка. И говорят, там бандиты прячутся.

– Ничего, мы когда-нибудь проверим, что это за бандиты! – пообещала Клава. – Наведём порядок…

– А чего медлить, – съязвил Мишка. – Давайте прямо сейчас. Проверим и разгоним всех.

– Тихо! – вскрикнула вдруг Клава.

– Что? – спросил Мишка.

– Не знаю, – ответила Клава. – Но там, впереди кто-то есть…

Ребята притихли, вглядываясь в даль.

Мгновение спустя из-за ближайшего поворота показалась довольно значительная стая бродячих собак.

Впереди неторопливо трусил вожак – огромная грязно-жёлтая собака. Позади вились прочие собаки разного калибра – большие и маленькие, чёрные и белые, рыжие и пятнистые, драные и мохнатые, шустрые и не очень…

– Стоять! – выдохнула Клава.

Вожак поднял голову и остановился.

Остальные собаки также притормозили, сбившись в кучу позади своего предводителя.

– Мама, – прошептал Колька.

– Попали! – прохрипел Мишка.

– Тихо! – скомандовала Клава. – Главное, не делать резких движений. И не показывать, что мы боимся.

– Скажи им это… – прошептал Мишка.

– И не бежать! – повторила Клава.

Вожак поводил мордой, принюхиваясь и одновременно внимательным, изучающим взором оценивая возникшее на пути препятствие.

Настала зловещая, бесконечно долгая пауза.

– Ну, вы чего? – вежливо, но твёрдо проговорила, наконец, Клава. – Куда-то идёте? Вот и хорошо. Идите себе дальше. Понял?!

Вожак помотал головой, зевнул, затем неспешно развернулся и направился прочь, сворачивая с железнодорожного полотна. Его свита, беспрестанно оглядываясь, последовала за ним, и вскоре вся стая скрылась в придорожных зарослях.

– Уффф! – выдохнул Колька.

– Ну, ты даёшь! – сказал Мишка. – Укротительница тигров.

– Ага! – пролепетала Клава. – Укротительница!.. У меня ноги в пятки ушли.

– Куда у тебя ноги ушли? – попытался уточнить Колька.

Клава прыснула.

Вслед за ней рассмеялись ребята.

– Ладно! – отмахнулась затем Клава. – Ушли и ушли. А нам пора удочки сматывать.

Они осторожно повернулись и потихонечку двинулись по направлению к дому.

Однако не успели они пройти и десяти шагов, как впереди появилось новое препятствие.

На этот раз это были люди. Пятеро мальчишек возрастом постарше Мишки и Кольки, настроенные явно не слишком дружелюбно.

– Ого-го! – закричал издалека один из них, самый высокий, вихрастый, в рваных джинсах и оранжевой футболке. – Детский сад на прогулке!

Клава, Мишка и Коля остановились.

Мальчишки вразвалочку, не спеша подошли.

Тот самый, высокий, воскликнул, как-то нелепо взмахивая руками:

– Ну, чё! Вы кто такие?! Чё тут рыскаете на нашей территории, а?! Чё забыли?!

Мишка, Коля и Клава сделали шаг назад.

– Стоять! – выкрикнул вихрастый.

Ребята остановились. Затем, не сговариваясь, Мишка и Колька шагнули вперёд, загораживая собой Клаву.

Мальчишки засмеялись и стали обходить дружную троицу с разных сторон, замыкая кольцо.

– Чё на нашем заводе забыли? – повторил заводила. – Спереть чего-нибудь собрались, а? Воришки, что ли?

– Эти в два счёта растащат! – подхватил невысокий, с круглой веснушчатой рожицей парнишка.

– Во-во, – подхватил вихрастый. – То-то гляжу, ползавода уже растащили. А это, оказывается, вот кто!

Стайка хулиганов разразилась громким хохотом.

Мишка на всякий случай выставил вперёд кулаки. Колька также занял боевую стойку.

– Ух, ты, какие мы смелые, – заметил вихрастый, когда смех затих.

– Но-но! – сказала Клава, вертя головой. – Чего надо? Не нужен нам ваш завод!

– Не нокай, не запрягла! – выкрикнул главарь. – Борзая, что ли!

– Что ли! – отвечала Клава. – А ты командир, что ли!

– О! Борзая, точно! – обрадовался мальчишка. – Я-то командир. А ты – кто?!..

– Агния Барто! – выкрикнула Клава – Идёт бычок, качается, шатаясь на ходу! Ой, ой, доска кончается, сейчас я упаду!

– Чтооо?!!.. – угрожающе протянул вихрастый.

– Наша Таня громко плачет, утопила в речке мячик, – продолжала, не обращая внимания на реплику, Клава. – Тише, Танечка, не плачь, мама новый купит мяч!

– Хы-хы-хы! – засмеялся один из мальчишек.

– Цыц! – пригрозил вихрастый и обратился к Клаве: – Ты, Агния Барто, ты чё, нарываешься?

– Ага! – бодро отозвалась Клава. – Ук-кучук! Только попробуй! Сейчас Германа позову! Акела бам-бам! Получишь мамочке Чук и Гек, с горки копытом на весь век! Таракашка мечется, ум пустой не лечится! Шандор! Кантор! Карабас! Для чего в квартире газ!