Клава спешит на помощь…

– Согреться… Ну, одеться потеплее, наверное.

– Или – попрыгать или побегать! – подсказал Коля.

– То есть, – продолжала Тамара Николаевна, – чтобы стало тепло, нужно избавиться от холода. Верно?

– Верно!

– Иными словами, тепло может победить холод только в том случае, если есть холод. А если нет холода, то нечего и побеждать! Правильно?

Мишка захлопал глазами.

– А я понял! – снова опередил товарища Колька. – Если ты голодный, например, надо поесть. А если не голодный – то и есть не надо! Верно?

– Совершенно верно! – согласилась Тамара Николаевна. – Вот и получается, что ни хорошее, ни плохое, друг без друга существовать не могут!

– Но зачем?! – воскликнул Мишка. – Нельзя, что ли, без этого обойтись? Чтобы одно хорошее осталось, а всего плохого не было!

– Видимо, нельзя. Ведь на белом листе ты рисуешь чёрным цветом, правильно? А на классной доске – белым мелом. И ты вынужден будешь одеться, если замёрзнешь…

– Или много есть, когда проголодаешься! – засмеялась Клава. – Это он у нас любит!

– Да ну тебя! – отмахнулся Мишка.

– Или, вот пример, обыкновенные качели, – продолжала Тамара Николаевна. – Ты – с одной стороны, Николай – с другой. А один – попробуй-ка!

Мишка задумался ненадолго, а потом снова как закричит:

– Понял! Я понял! И слово само понял – равновесие, значит одного веса! А мы с Колькой одного примерно веса будем! – и тут же прибавил: – И кстати – из качелей можно много других вещей сделать, а не только раскачиваться!

– Да? И что же, например?

– Катапульту! Самую настоящую!

– Да что ты говоришь! Здорово!

– Да мы её уже сделали! И даже испытали!

– Это вы молодцы, – похвалила Тамара Николаевна. – И далеко бьёт?

– Порядочно!

– А мужчина и женщина – противоположности? – спросила вдруг Клава.

– Ха-ха-ха! – захохотал Мишка. – Вот это здоровский вопрос!

– Гм, – удивилась и Тамара Николаевна. – Почему это тебя интересует?.. Впрочем, – прервала она сама себя, – ты права, вопрос здоровский. И ответ один – да, противоположности. Но эти противоположности лучше всего дополняют друг друга… Потому и тянутся друг к другу и стараются быть всегда вместе. А некоторые друг без друга просто жить не могут… В буквальном смысле…

– Это мы знаем! – беспечно махнула рукой Клава. – Читали… А вот у вас было такое, чтоб друг без друга нельзя было жить?

Тамара Николаевна задумалась.

– Не знаю, как тебе сказать…

– А вы расскажите. Мы поймём.

Тамара Николаевна подумала и сказала:

– Хорошо, расскажу. Был в моей жизни один такой случай. Я была тогда пионервожатой в пионерском лагере. И работу свою любила больше всего на свете. Очень нравилось мне с детьми заниматься. Игры разные устраивать, бегать с ребятами, прыгать, придумывать что-нибудь эдакое… Совсем молоденькая была девчушка, глупенькая… Не потому глупенькая, что любила работу, а потому, что кроме работы ничего больше не видела и знать не хотела…

– Это как? – спросила Клава.

– А вот так. Был у нас шофёром паренёк Юра… Так вот, этот Юра возьми да влюбись в меня…

– А вы? – не выдержал Коля.

– А я? Я совсем не об этом думала. Мне казалось, что всё это пустяки, и не стоит тратить на это время…

– У-у-у!… – понимающе протянула Клава.

– А он никак не мог понять, чего же не хватает: ведь я его вовсе не отталкивала, напротив, мы были очень дружны. Но он видел, что любви нет… Не хватает чего-то такого, что словами описать нельзя, но все хорошо чувствуют. И он, чувствуя это, всё время в досаде восклицал: «Сколько бочек бензина должен я сжечь, чтобы растопить твоё ледяное сердце?!»

Мишка фыркнул со смеха.

– Цыц! – пригрозила Клава.

– Да, – продолжала Тамара Николаевна. – Так и не удалось ему растопить моё ледяное сердце.

– А что потом? – с надеждой в голосе спросила Клава.

– А что потом? Потом ничего.

– Но вы встретили потом кого-нибудь, кто растопил бы ваше сердце?

– Нет, – после паузы ответила Тамара Николаевна. – Так и не встретила… Не пришлось… Пыталась несколько раз, но не сложилось… Характер у меня, видимо, такой… Не такой уж простой… Не для каждого… Так что всю свою любовь я передала своим ученикам. Они и были моими детьми, а школа – единственной семьёй.

Она оглядела компанию притихших ребят и добавила:

– Так что, ребятишки, не повторяйте мой опыт. Торопитесь жить и ничего не откладывайте на будущее. И пусть сердце ваше всегда и для всех будет открыто…

– И таяло, как лёд, – подхватил Мишка.

– Ну, мне-то для растопки не понадобится никаких бочек бензина, будьте уверены! – заявила Клава.

Все рассмеялись.

– Ладно, – сказала затем Тамара Николаевна. – Идёмте, посмотрим, что за катапульту вы соорудили. Мне любопытно стало…

Они вышли во двор.

Тамара Николаевна осмотрела катапульту и посоветовала запустить какой-нибудь другой предмет.

– Например, теннисный мячик, – сказала она. – Дальше улетит.

У Мишки дома нашёлся такой: ядовитого жёлтого цвета, упругий и прыгучий.

Теннисный мячик резво полетел ввысь, затем, на снижении, звонко ударился о стоящий за кустами автомобиль. Автомобиль включил сирену и истошно заверещал на весь двор.

– Ой! – испугалась Тамара Николаевна. – Как бы не попало нам за хулиганство! Идёмте скорей отсюда.