Клей

Теперь группа людей похожа на дикую свору, всю в крови, истерзанную и склеенную между собой. Беспрестанно ползают по полу роботы-планктоны, убирающие куски человеческой плоти и кровь.

Мария крутит головой. Молниеносно, с удивительной для её комплекции ловкостью изгибается и, наклонившись, откусывает кусок мяса у рыжего. Тот дёргается и опять замирает. Похоже, болевой шок вывел его из забытья и опять отправил туда же. Оливер не может справиться с огромным весом Марии и удержать её. Она вновь вгрызается в Мигеля и снова откусывает кусок от его руки. Он, еле-еле превозмогая неимоверную боль, наклоняется, впивается зубами в её правое бедро и отрывает кусок.

Кажется, боли уже никто не чувствует, и общая атмосфера бешеной стаи на всех действует гипнотически. Более или менее в здравом рассудке остаются Оливер и София, они из последних сил держатся, чтобы не поддаться всеобщей вакханалии. Мигель с Марией по очереди обкусывают друг друга. Тут Мария оступается, случайно наступив на роботона, и с грохотом падает на пол, потянув за собой Мигеля и рыжего. София поскальзывается на красной жиже и тоже падает, увлекаемая рыжим. Оливер пытается её поддержать, и пока он озабочен помощью Софии, Мигель хватается зубами за её грудь, вдруг оказавшуюся почти у его лица. Откусывает кусок. Оливер изо всей силы бьёт его кулаком в голову, летят брызги крови. Мигель замертво падает. Мария наклоняется, хватает Оливера за ногу и откусывает кусок мяса. Тот теряет равновесие и падает на пол.

Теперь они все, обессилевшие, с множеством травм, возятся на полу, пытаясь защитить себя. И единственное оружие – это их зубы. Только нанеся болевой удар, откусив кусок мяса другого человека, можно на некоторое время обездвижить противника. Крики, шум, ор, звериное рычание, клокотание и общее безумие передаётся и заражает. Очень трудно устоять и не поддаться.

София, быстро придя в себя, хватается зубами за ляжку Марии. Сначала ей кажется, что она откусывает кусок непрожаренной свинины. Но сразу же чувствуется сладковатый запах и вкус человечины. Ни на что не похожий. Она шокирована. Но повинуясь инстинкту, который подсказывает, что только так она может спастись, София впивается зубами всё глубже, изо всех сил сжимает челюсти и тянет на себя, отрывает кусок мяса от тела Марии и сразу же выплёвывает его, она не готова, подобно рыжему, есть человечину. Исполнительный робот-планктон радостно устремляется к куску, который в секунды исчезает в полости машины. Мария, ещё больше разъярённая, опираясь на неподвижное тело рыжего, тянет за собой Мигеля, продвигаясь ближе к Оливеру. Оливер занимает оборонительную позицию, заслонив собой Софию. Но тут неожиданно он чувствует резкую боль в спине. Это София вцепилась в него и откусила кусок. Он инстинктивно сбивает её локтем, и она теряет сознание.

В этом хаосе все без исключения поддаются всеобщей панике и бешенству. Даже Макс не может удержаться, чтобы не слиться с этой кучей, где торжествуют животные инстинкты. Он наливает себе воду и быстрыми глотками пьёт. Внезапно к нему под ноги падает сбитый Оливер. Макс проливает воду себе на костюм. Защитные свойства на какой-то миг теряют свою силу, и Оливер хватает его за ноги. Макс падает. Оливер, воспользовавшись удобным моментом и поняв, что в мокрых местах защита костюма пока не действует, цепляется за его ногу и тянется к голове. Но его удерживает груз других участников, которые из-за слабости вяло возятся на полу, как в замедленном фильме, откусывая друг от друга куски мяса. Его также кусают. Кто, он уже не смотрит. Пытаясь преодолеть невыносимую боль, он ползёт к Максу. Наконец-то ему удаётся добраться до его горла, и он почти обессилевшими руками обхватывает его и душит.

Тут он соображает, что как только наноткань подсохнет, – а это произойдёт раз в десять быстрее, чем с обычной тканью, почти мгновенно, – она вновь приобретёт свои защитные свойства, и их мучитель опять станет недосягаем. Макс пытается встать, но его удерживает Оливер. Всё вокруг красного цвета от крови, которая брызжет со всех сторон и во все стороны. Оливер хватает одной рукой проезжающего мимо робота-планктона и распарывает ним ткань, срывает защитный костюм. Какое-то мгновение Макс в ужасе смотрит на него. Потом, опомнившись, резко пинает Оливера в грудь. Оливер откатывается обратно к куче людей и попадает под укусы других участников группы, как будто чтобы выжить, надо как можно больше покусать и откусить от другого человека. Естественно, когда ограничены движения склеенными телами, остаются зубы как единственная защита. С волками жить – по-волчьи выть.