Клетка для певчей птицы

Подходил ли герцог на роль кукловода? Это вопрос, на который ответ мог дать Альяс ас Олиани. Он знал герцога не понаслышке, вёл с ним дела. Форуху такой чести не представилось. Дордэн умер тогда, когда он был ещё ребёнком. Обладал ли младший брат короля тем безумным гением, который сейчас толкает кого-то дестабилизировать обстановку в стране ради того, чтобы добраться до власти? Был ли честолюбив и амбициозен настолько, чтобы разрушить страну ради собственных целей? Способен ли продать родину Империи за корону на собственной голове? Кто стал наследником герцогских земель? Не там ли оступился агент? Это дело таило в себе множество загадок, отгадки на которые неплохо было бы получить и поскорее. Это дало бы понимание, чего стоит опасаться при защите Леноры от заговорщиков.

Движение за спиной, Форух почувствовал сразу же. Осторожно опустил руку на огнестрельное оружие, стараясь не совершать резких движений… А потом руку убрал. Присутствие будущей графини Талор он улавливал каким-то необъяснимым шестым чувством. Знал о её приближении, даже не видя. А сейчас слишком сильно задумался, и не сразу осознал привычное узнавание без визуализации объекта.

— Графиня? — вопросительные интонации должны были дать понять девушке, как мужчина удивлён её визиту. — Что вас привело?

— Я… — она запнулась, не зная как начать. — Мне страшно одной…

Он должен был себе признать, что попытка провалилась. Его попытка избежать вот такого вот тет-а-тета. Форух и ушёл-то от Леноры потому, что боялся, попросит остаться… И он останется, и не сдержится, и снова напугает её своим безумным желанием, и клятву нарушит. Зря надеялся, сама пришла искать защиты. Стояла и смотрела жалобно, кривя губы.

— Пожалуйста, можно я посижу тут рядом… — попросила невозможного, того о чём он когда-то даже не мечтал и отказать сейчас…

Он помнил, какую клятву давал виконту Уффату. Но там условием было без её на то согласия ни-ни… Но кто говорил о согласии? Тот свихнувшийся на ней безумец, что сидел в его сознании занозой, не давая спокойно дышать рядом с девушкой? А в состоянии ли он адекватно оценить невинную просьбу?

— Вам отдыхать нужно… — он, наконец, нашёлся с ответом.

— Вам тоже, я знаю, — кивнула покаянно. — Но мне очень страшно… И мысли нехорошие в голове. А рядом с вами спокойней и не так страшно, — это признание явно ей далось с трудом, но выговорила и гордо прямо в глаза глянула, мол могу и так.

— И как вы это себе представляете? — смирился он с щекотливой ситуацией и тем, что нормально отдохнуть не получится.

— Я просто на стульчике посижу, а вы ложитесь и отдыхайте, — а глаза сделала наивные-наивные, просительные…

— И кем я буду себя чувствовать, графиня? — спросил насмешливо, лихорадочно пытаясь придумать, как удержаться при такой вот возможности касаться и не только… — Вы будете отдыхать сидя, а я лёжа.

— Хорошо, — предложила просто. — Тогда можно лечь рядом.

— Вы понимаете, что предлагаете? Я не железный, графиня, — благоразумием от этого вопроса и не пахло, как и от её визита к нему в комнату.

— А что плохого в том, чтобы просто отдохнуть рядом? — спросила упрямо, не став отвечать на неудобный вопрос. — Мне, действительно, сейчас очень плохо, Форух… Так плохо, как после смерти родителей не было… В тот момент рядом со мной не было никого. Я это как-то пережила… Но, не бросайте меня в одиночестве сейчас… Пожалуйста.

И что оставалось мужчине делать в такой ситуации? Ас Олиани обречённо вздохнул и указал на узкую кровать:

— Ложитесь, графиня.

— А вы? — спросила робко, озабоченно сдвинув брови к переносице.

— Мне ещё нужно поработать… — не стал озвучивать, что та работа могла бы и подождать.

— Тогда я пойду к себе, — подумав, выдала девушка. — Не буду больше беспокоить своим глупым поведением.

— Оставайтесь, — снова сдался Форух. — Я посижу рядом с вами и таким образом тоже отдохну.

Укрыть нежданную гостью одеялом, отгородившись хотя бы так от соблазна, присесть на краешек кровати, прислонившись спиной к удобно подложенной подушке. Удивиться тому, что будущая графиня Талор взяла его за руку. А потом не заметить, как заснул. Вот этого Форух от визита Леноры точно не ожидал. Не думал, что её присутствие расслабит так, что уйдёт напряжение последних дней и усталость возьмёт верх над возбуждённым мозгом.

Я лежала рядом с ас Олиани, держась за его руку, пытаясь таким образом спастись от преследующих меня призраков… Но получалось плохо. Его присутствие не давало бояться ближайшего будущего, но не избавляло от того, что было в прошлом. Форух как-то быстро уснул — явно сильно устал — а я лежала, стараясь не двигаться, чтобы не разбудить мужчину, сон не шёл. Закрыть глаза вообще боялась, казалось, стоит только отгородиться от успокаивающей картинки — спящий защитник рядом — и все начнётся снова.