Клетка ищет птицу (СИ)

Такие тоскливые мысли бродили у Альки в голове на проводах Румянцева. Речи-дифирамбы она слушала невнимательно, отсидела в банкетном зале, как на иголках, не больше получаса – и ушла в холл санатория, в кресло под пальмами, ждать какую-нибудь машину. Но пока никто в город не собирался.

Мимо неё торопливо прошагал Финист. Повернул голову, кивнул, улыбнулся. Подошёл к выкрашенной белым двери, рванул ручку на себя. Убедился, что заперто, и побежал обратно в свой бар. Какой-то он стал толстый, обрюзгший, сам на себя не похожий. Волосы серые, улыбка кислая, круги под глазами.

На днях они с женой Иванова водили детей смотреть приезжий зверинец. По дороге Алька прочла ей строчки:

В его жизни наступили крутые перемены:

Он был музыкантом,

Он стал бизнесменом…

– По правде, – сказала Алька, – надо бы не «бизнесменом», а «барменом», но бизнесмен звучит повнушительней.

– Ты в самом деле не знала? – удивилась жена Иванова. – Он ведь и вправду, кроме работы в пансионате, еще и частным предпринимательством занимается. Открыл автосервис, с братом на паях.

Она даже и не предполагала, что у Витюхи есть брат…

– Девушка, вы плачете? Что-нибудь случилось? – услышала Алька. Обернулась… И вздрогнула. К ней наклонился, положив локоть на спинку кресла, человек, похожий на Финиста. Похожий? Нет! Вовсе он не походил на сегодняшнего Витьку, усталого, располневшего. В нем было что-то от Витюхи десятилетней давности, хотя этот мужчина был намного старше Алькиного приятеля, с заметной сединой в волосах. Кто он? Тот самый Витькин старший брат, о котором говорила ей жена Иванова? Или… О Господи! Не это ли лицо она видела в зеркале во время гадания? Помнила смутно, десяток лет прошёл с той поры. Но вдруг нахлынуло что-то такое… Не розы-незабудки, конечно. Просто она поняла, что ей совсем не хочется выглядеть при нем сонной размазнёй. Алька смахнула со лба чёлку и попыталась улыбнуться.

– Всё в порядке. Просто я раздумываю, где раздобыть какой-нибудь транспорт. Это всё, – она мотнула головой в сторону закрытых дверей банкетного зала, – наверное, надолго затянется. А меня дочка ждёт.

– И муж? – уточнил он.

– Мужа нет. И никогда не было.

– Потому вы и плачете?

Это было похоже на цитату из какой-то детской книжки. Ах, да, из «Питера Пэна». Только там спрашивалось про маму. Но, честное слово, в похожей ситуации и абсолютно в той же тональности. И Алька выпалила:

– Если скажу, что у меня тень отклеилась, вы же не поверите?

– Поверю, – совершенно серьёзно проговорил он.

Они поглядели друг на друга – и расхохотались. Алька не знала, о чём подумал в этот момент он, но сама она почему-то решила, что с этим человеком ей будет легко – как с Витюхой в тот первый вечер, когда они шли по берегу, болтали и смеялись – он, она и Далька.

– Давайте сделаем так, – предложил Человек-из-зеркала, – Вернёмся за стол всего на минуту, выпьем по бокалу шампанского, а потом я вас отвезу.

– А давайте не будем так делать, – возразила Алька. – И не потому что вы за рулём – это, в общем-то, ваши проблемы. А потому что я – кормящая мама.

– Вы правы, обойдёмся без алкоголя. А вот без сигареты я пропаду. Пора кончать с дурной привычкой, да всё как-то не соберусь бросить. Я отойду в сторону. Подождете меня пару минут, не уедете?

– Всё равно не на чем, – усмехнулась Алька.

– О, черт, – он захлопал себя по карманам.– Спички забыл. Спрашивать, есть ли они у вас, бесполезно – раз вы кормящая и некурящая.

И тут Альку словно что-то под руку подтолкнуло. Она достала из сумки серебряную зажигалку и протянула на ладони. Он взял её в руки. Поднес к глазам, прищурился, разглядывая. И снова чертыхнулся.

– Откуда это у вас? – спросил он.

– А что, – искренне удивилась Алька, – это в самом деле ваша вещь?

– Не бывает же так, чтобы точь-в-точь… Это подарок отца к совершеннолетию. Десять лет назад я потерял её. Отмечали с друзьями Старый Новый год, бродили по улицам, и вот… То ли выронил из кармана, то ли стянул кто-то. Обидно было, что не уберёг. Не потому что ценная вещь, а…

– Потому что подарок?

– Да. Память об отце. Его давно уже нет в живых. И ещё она помогала мне, была талисманом. Вы, наверное, в такую чепуху не верите.

– Верю.

– Может быть, это совпадение, но когда зажигалка пропала, у меня началась полоса неприятностей. Остался без работы, пришлось уехать из Ташкента.

– Из Ташкента? – снова удивилась Алька.

– Да, а что тут такого? Была одна большая страна. И вдруг мы с матерью оказались в непонятном «ближнем зарубежье»… Впрочем, неважно. Главное, теперь всё в порядке. Почему-то меня всё время тянуло в ваш город, хотя я так мало знал о нём. Казалось, я найду здесь что-то… Или кого-то.

– Нашли? – спросила Алька.

– Думаю, да. Сразу устроился на хорошую должность. Да вот ещё и вас встретил.