Клетка судьбы

Она не могла больше лежать, встала и оделась в наряд для пути. Хоть было еще темно, она постучала в дверь Кердана, желая попрощаться перед тем, как уедет в Империон. Он не ответил.

Она спросила у стража у двери:

— Принца внутри нет?

— Нет, ваше высочество.

— Тогда почему ты тут стоишь?

— Он хочет, чтобы страж все время был у его двери.

Аллисса посмотрела на мужчину.

— У меня письмо для него.

— Я могу передать ему, когда он вернется, — предложил мужчина.

— Это было бы отлично, — она вручила ему письмо. — Спасибо, — она прошла к конюшням, где должна была встретиться с отцом. Он сказал, что они уедут с первым светом. Судя по синеве на горизонте, небо начнет светлеть через пятнадцать минут. Времени едва хватало, чтобы оседлать лошадь и познакомиться с ней перед отбытием.

Когда она вошла в конюшню, ее встретил знакомый запах сена. К ее удивлению, ни ее отца, ни Неко или Натенека там не было. У входа остались их вещи. Спальные мешки, еда, одеяла, фляги. Несколько солдат задержались, выглядя так, словно только прибыли. Она смутно задумалась, откуда они приехали, и куда их отправит Кердан.

Один из солдат кивнул ей, проходя мимо.

— На вашем месте, — бросил он через плечо, — я бы выбрал того серого жеребца. Он быстрый, — он подмигнул.

— Спасибо, — не так давно она была бы в ужасе от разговора с солдатом Рассека. Но, проведя много времени с Керданом и его людьми, она поняла, что их грубое поведение было ее нехваткой понимания культуры и образа жизни народа Рассека.

— Не за что, — сказал мужчина и вышел.

Она нашла серого жеребца, и он был отдохнувшим и уже с седлом. Конь подошел и фыркнул на нее.

— Это улыбка? — спросил Кердан, выходя из теней неподалеку.

— Наверное, — ответила Аллисса.

Он подошел к ней. Усталость отражалась на его лице.

— Тебе нужно отдохнуть, — упрекнула его она.

— Знаю. Но нужно многое сделать. Как только все будет под контролем, и меня коронуют, я отдохну, — он встал перед ней, сцепив руки за спиной, рукава были закатаны до локтей.

Прошедший день был вихрем. Столько всего произошло. Столько всего изменилось.

— Ты еще не сообщил о нашем союзе?

— Нет.

— Чего ты ждешь? — она боялась, что аристократы попробуют забрать трон. То, что Жана была мертва, не означало, что корона была точно у Кердана. Ему нужно было каждое преимущество.

Он переминался с ноги на ногу, словно в тревоге. Но Кердан никогда не нервничал. Его волосы висели вокруг лица, черные завитки на щеках и лбу пропали.

— Я жду твоего ответа. Хочешь ли ты этого? — он не сводил взгляда с ее лица, и она ощущала себя нагой. Словно он мог заглянуть в нее и понять, о чем она думала. — Если ты не ощущаешь связи с Рассеком и мной, я бы лучше остался друзьями без брака.

— Ты хочешь отменить все это? — спросила она.

— Нет. Я хочу жениться на тебе. Но я многого прошу. Мое королевство в беспорядке. Ситуация тут опасная. Уверен, твои родители переживают из-за брака.

— Я говорила с отцом. Он не может сказать за мою маму, но он хочет мне счастья, и я могу выбирать, за кого выйти замуж.

Он приподнял бровь.

— Ты не обязана создавать политический союз?

— Нет, если не хочу.

Он скрестил руки на груди.

— Ты заслуживаешь счастья. Со мной или нет, — несколько солдат вошли в конюшню. Кердан повернулся к ним. — Мне нужно побыть наедине с принцессой Аллиссой, — мужчины поклонились и ушли.

Он повернулся к ней, и она улыбнулась ему.

— Я уже сделала выбор.

— Да?

— Да, — она вошла в стойло и взяла коня за уздечку.

Дармик, Неко и Натенек вошли, тихо говоря между собой.

— Мы помешали? — спросил Дармик.

— Нет, — ответила Аллисса, вывела коня из стойла, ощущая, что Кердан следил за каждым ее движением.

— Хорошо. Снаружи уже ждет дюжина людей, чтобы сопроводить нас к границе. В путь, — Дармик выбрал лошадь, Неко и Натенек тоже так сделали. Вошли два солдата, схватили вещи у двери и поспешили выйти.

Как только все покинули конюшню, Аллисса повернулась к Кердану.

— Как я и сказала, я уже приняла решение, — она забралась на коня, поехала к выходу.

— Ты хочешь мне сказать, какое? — крикнул он вслед.

— Я написала тебе письмо с моим ответом и отдала стражу у твоей спальни.

— О, ясно, — Кердан кивнул, на лице пропали эмоции. — Безопасного пути.

Она присоединилась к отцу снаружи.

— Готова? — спросил Дармик.

— Да. Поехали домой, — они покинули земли герцога. Никто не говорил, пока они ехали на юг к Империону. Аллисса пыталась представить, как Кердан читал ее письмо. Что он подумает? Как он отреагирует? Он мог читать письмо в этот миг. Она прокрутила письмо в голове, надеясь, что хорошо выразила свои мысли.

Мой дорогой Кердан,