Клетка тьмы

— Мне нужно подумать, — проворчал Одар. Она не успела ничего сказать, он повернулся и вышел в дверцу.

Она застонала. Порой он мог быть таким упрямым.

— Я уважаю его желание обдумать это. То, что я прошу, не просто сделать.

Она посмотрела на Кердана.

— Зачем тебе черная краска на лице? — она сменила тему.

Он пожал плечами.

— Воины Рассека всегда носили метки. Это традиция.

Тогда он считал себя скорее воином, чем принцем.

— Ты поможешь? Научишь меня… — она не смогла сказать «убивать».

Он кивнул.

— Сначала мне нужно протащить тебя по замку, чтобы ты брыкалась и кричала. Готова сыграть?

* * *

— Я знаю, что ты можешь сражаться, — сказал Кердан, встав напротив Аллиссы в пустой комнате. — Но сражение и убийство — разные вещи, — он вытащил длинный тонкий нож. — Может, лучше оставить убийство Одару.

Она нахмурилась. Одар был мужчиной, сильнее нее, но это не значило, что она не могла сделать это. Убив этих четырех людей, она спасет тысячи жизней. И только поэтому она сможет сделать это. Она расправила плечи и сказала:

— Не будь упрямой коровой.

Он рассмеялся.

— Просто у него больше опыта, — он шагнул к ней и спросил. — Ты убивала кого-нибудь? — она покачала головой. — Первый раз самый сложный.

— Просто покажи, что делать, — она не хотела слушать рассуждения об убийстве.

— Ты проберешься в их комнаты поздно ночью, когда они в постели, и тут же уйдешь из замка. Ты уйдешь раньше, чем кто-то поймет, что они мертвы.

— Их комнаты не охраняют? — дома у ее спальни всегда стояли стражи.

— Охраняют, — сказал он. — Но ты пройдешь не через главную дверь. Я устрою игру на кухне, и коридоры слуг будут пустыми.

— А если нас с Одаром поймают? — спросила она.

— Я буду все время с отцом и не смогу помочь. Но путь к побегу лежит в подземелье.

Что бы ни случилось, она окажется в подземелье, где ее пытали. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

— Тут план замка и путь к королевской башне, — он вручил ей лист бумаги. — Я отметил комнаты и места, где стоят их кровати.

Она сунула лист в карман и стряхнула руками, расслабляя их.

— Хорошо. Теперь покажи, что делать, — она надеялась, что действия отвлекут ее.

Он вытащил картофель.

— Ты когда-нибудь вонзала в кого-нибудь нож?

— Да, — она вспомнила, как вонзила нож в бок Сомы на балу, и теплая кровь была на ее перчатках.

— Тогда это не понадобится, — он бросил картофель в угол комнаты, где она упала со стуком. — Если вонзишь нож и пропустишь орган или артерию, убить не удастся. Но если порежешь горло, этого хватит.

Ее желудок сжался от мысли, что она намеренно лишит жизни. Она отогнала мораль, чтобы сосредоточиться на деле.

— Я бы прижал нож тут, — он коснулся пальцем бока ее шеи. — Надави, направь нож к другой стороне. И уходи как можно быстрее.

— Ладно, — сказала она. — Это я смогу.

«Быстро и эффективно. Не накручивай себя».

— С Сомой будет сложно. Он сразу поймет, когда ты войдешь в его спальню.

Ладони Аллиссы дрожали, и ее мутило от мысли, что она столкнется с убийцей.

— У него будут натянуты веревки и прочие ловушки?

— Я не знаю, что у него там. В его комнате сразу нападай. Будь быстрой и беспощадной.

— Почему не использовать яд? — это было бы проще и не так грязно.

— Его учили улавливать малейшие следы яда. И у него есть противоядие. Его нужно убить физически, — он вручил ей нож. — Ты метко бросаешь?

— Очень, — улыбнулась она, сжимая оружие и ощущая его вес.

— Тогда я предлагаю войти в его комнату с ножами в руках, готовой бросить их.

Если она быстро метнет, то попадет в Сому, пока он еще в кровати, ранит его. Может, стоило смазать нож ядом.

— Давай проверим, такая ты меткая, как говоришь, или нет.

Они остаток дня бросали ножи в мишени и тренировались в рукопашном бою. Кердан показывал ей уязвимые места тела, чтобы, если Одар будет биться с Сомой, она могла напасть и убить.

В бою с убийцей у него будет преимущество, потому что он был исключительно быстрым, но и знал движения, которые она не видела раньше. Кердан работал с ней, пока она не познакомилась с другим стилем боя Рассека.

К концу их тренировки она была потной, уставшей, но впервые ощущала, что чего-то достигла.

* * *

Вернувшись в спальню Кердана, Аллисса нашла записку на полу. Видимо, ее сунули под дверь. Она передала записку принцу, и он раскрыл ее и прочел.

— Моя семья не отправится в дом северного лорда, и отец организовал ужин сегодня. Он хочет сделать пару объявлений.

Ее желудок урчал от упоминания еды.

Он бросил бумагу на стол.

— Я хочу замаскировать тебя как своего солдата, чтобы ты могла присутствовать.

— Зачем? — она не хотела быть вблизи королевской семьи. И она устала и хотела отдохнуть.

— Несколько причин, — сказал он, снимая рубаху и направляясь в ванную. Он мог снять ее и там, ему не нужно было вести себя с ней так раскованно. — Я хочу познакомить тебя с планом замка, — крикнул он.

Это была одна причина.

— Зачем еще?

Он не ответил. Шум воды, бьющей по медной ванне, звучал в комнате, и она прошла к приоткрытой двери и ждала, пока вода не затихнет.

— Зачем еще? — повторила она.

— Иди сюда, чтобы мне не нужно было кричать.