Клетка тьмы

— Будь осторожна, — сказал Кердан. — Надеюсь, Жане хватит проблем, чтобы пока оставить Империон в покое и бороться за трон. Но она жестока и непредсказуема. Я не пущу своих солдат в твое королевство, но не могу обещать за нее. Она хочет уничтожить твою семью любой ценой, — он свистнул, и подошел жеребец. — Думаю, мы стали бы опасной парой, силой, с которой считались бы. Я жду твоего ответа, — он забрался на коня, надел капюшон и развернулся.

Аллисса смотрела, как он уносится галопом прочь.

— Это было неожиданно, — Неко передал ей поводья лошади. — Ты ему доверяешь?

Она думала о том же.

— В какой-то степени.

— Этого хватит, чтобы серьезно обдумать его предложение? — он помог ей забраться на лошадь.

— Да, — хоть она хотела обсудить дело с родителями в больших подробностях. Во всем хаосе она забыла спросить Неко о своем брате. — Савенек на самом деле жив? — она затаила дыхание, ожидая ответа.

— Да, — Неко забрался на лошадь.

— Мой близнец жив, — казалось нереальным, что у нее не только был брат, еще и близнец. — Идем. Я хочу вернуться домой и встретить его.

Неко направил свою лошадь шагать рядом с ее.

— Мы отправляемся не к Озеру.

— Мои родители все еще в Городе императора?

— Да. Но мне приказали отвезти тебя в деревню неподалеку к мужчине по имени Натенек.

Она уже слышала это имя раньше.

— Этого хотят мои родители?

— Да. Твой брат был под опекой этого мужчины шестнадцать лет.

Почему ее родители хотели, чтобы она была с Натенеком, а не дома?

— Не думаю, что мне сейчас нужно быть с чужаком.

— Все в Империоне считают тебя мертвой, — объяснил Неко. — Даже твой брат. Когда твои родители узнали, что ты еще жива, это был самый счастливый миг их жизней. Но они подумали, что лучше пока это скрыть.

— Почему? — они не хотели ее увидеть? Или родители больше переживали за королевство и сохранение королевского рода, чем за своих детей?

— Если ты решишь остаться мертвой.

— Что, прости? — она явно ослышалась.

— Твоя мама хочет дать тебе шанс пожить тихой жизнью вдали от двора, исцелиться от того, что ты испытала в Рассеке. А потом, если захочешь, ты сможешь вернуться. Но если решишь оставить корону, можешь сделать и так.

У нее был выбор?

— Я отвезу тебя к Натенеку, где ты сможешь жить так, как захочешь. Он — хороший друг твоих родителей. Он защитит тебя своей жизнью.

— А брачное предложение принца Кердана?

— На паузе, пока ты не решишь, как хочешь жить.

Теперь у Империона был другой наследник, и она не была нужна. Бремя пропало с ее плеч. Она могла жить как обычный житель Империона? Уже не привязанная к трону? И обязательства не будут диктовать каждый ее шаг?

Она ехала на лошади в тишине, думая обо всем, что узнала. Если она выберет тихую жизнь, ей придется оставить семью и друзей. Она уже не сможет кататься верхом на лошади с мамой по лесу, тренироваться с отцом или смеяться с друзьями. Она не познакомится с братом. Но она будет свободна. По-настоящему. И после всего, что она недавно пережила, мысль радовала.

Аллисса направила лошадь вперед быстрее, желая начать следующую главу своей жизни. Ей выбирать. Но что она выберет?

Конец второй книги