Клятва безумная и смертельная

А потом его когти вонзаются в Лилит, разрывая ее платье и плоть. По атласной ткани текут реки крови. Существо рычит, и в этом звуке столько угрозы, что я вздрагиваю от ужаса. Лилит издает сдавленный стон. На мгновение мне кажется, что это все, что она наконец умрет прямо сейчас у меня на глазах.

Но у Лилит по-прежнему в руке этот чертов кинжал.

Я знаю, что это такое, – сказала она.

Она вонзает клинок прямо в грудь существа. Затем она вытаскивает его и снова наносит удар.

Затем еще раз.

И еще.

Ветер в комнате стихает. Лед на стенах тает.

– Нет! – кричит Тайко. Он отползает от меня, пытаясь добраться до существа.

У Грея получается сделать шаг вперед и выхватить меч, которым он замахивается на Лилит. Существо ослабляет хватку на колдунье и оседает на пол, издавая булькающие, сдавленные звуки, но она снова заносит кинжал для удара. Только на этот раз она целится в Грея.

В комнате больше нет ни ветра, ни давящей силы. Я бросаюсь вперед без всяких раздумий и хватаю Лилит поперек живота. Она вся в крови и ослабла после того, как существо разодрало ее когтями, поэтому она почти сдается под моим весом. Я забыл, что у нее по-прежнему в руке кинжал, и вспоминаю об этом только тогда, когда клинок входит мне в плечо, как раз между зазорами в доспехах. Мне кажется, будто меня пронзили раскаленной кочергой. Боль эхом разносится по всему моему телу. Кто-то кричит. Кто-то меня зовет. Кто-то плачет.

Лилит тяжело дышит. Ее испачканное кровью лицо нависает над моим.

– Ты такой глупый, – шипит она.

Я не думал, что мне может быть еще больнее, пока она выдергивает кинжал из моего плеча. Лилит приставляет острее прямо к моему подбородку, надавливая на него, пока я не чувствую, как клинок прорезает кожу. Я едва могу дышать. Я ничего не вижу, если не считать искаженного гневом лица колдуньи.

– Отпусти его, – требует Грей, приставив острие меча к ее горлу.

– Я могу убить его раньше, чем ты убьешь меня, – говорит она. – Грей, когда-то ты был готов дать мне клятву в верности. Ты готов обменять ее на его жизнь?

– Нет. – Мое дыхание дрожит. – Пусть она убьет меня. Просто дай ей убить меня.

– Нет! – кричит Харпер. – Нет, Грей! Пожалуйста. Грей, не надо.

Лилит впивается в меня взглядом.

– Она всегда умоляет спасти тебя, Рэн.

– Давай же! – Я рычу, глядя на Грея, а затем задыхаюсь, когда Лилит надавливает на кинжал. – Не надо спасать меня, Грей. Теперь моя очередь истекать кровью, чтобы тебе не пришлось.

Лезвие у горла Лилит не двигается. Я слышу дыхание Грея, учащенное и рваное.

– Добей ее, – выдыхаю я. – Не повторяй моих ошибок, не слушай ее.

– Сделай что-нибудь! – кричит Харпер. – Грей, используй свою магию!

Лилит улыбается мне, и ее голос понижается до заговорщического шепота.

– Ты разве не понимаешь, Рэн? Он боится магии точно так же, как и ты.

– Используй магию, – говорит Тайко, и его голос сиплый, и в этот момент я понимаю, что это именно он плакал. – Ты сильнее, чем она.

– Вот и нет, – огрызается Лилит. – И он сдастся прямо сейчас, или я убью принца Рэна.

– Прокляни меня, – говорит Харпер. Ее голос тоже полон слез. – Измени меня. Сделай меня монстром, Грей. Преврати меня в чудовище.

– Нет, – шепчу я.

Что-то мелькает в глазах Лилит. Ветер в комнате усиливается.

– Я не буду ждать твоей клятвы, принц Грей.

– Ну же! – кричит Харпер. – Грей, пожалуйста! Дай мне убить ее!

– Нет, – повторяю я. Меня душит страх. Я знаю, какие ужасы творил мой монстр. – Грей, нет.

Лилит наклоняется ближе.

– Помнишь, как ты пытался убить меня? – спрашивает она Грея. – Позволь мне показать тебе, как правильно доводить дело до конца.

Кинжал глубже впивается в мою кожу.

– Прокляни меня! – кричу я, и мой голос почти заглушает ветер. Я царапаю ногтями пол, пытаясь приподнять голову. – Грей, прокляни меня. Все, что было моим, теперь твое. Свяжи меня магией, сделай что-нибудь, что будет…

Мой голос прерывается. Комната становится меньше. Ветер стихает. Лилит взвизгивает.

А потом я перестаю осознавать себя и снова превращаюсь в чудовище.

Глава 45 Харпер

Я уже видела Рэна таким раньше, и сейчас он точно так же вызывает своим видом ужас и восхищение одновременно. Шрамы превратились в синие и фиолетовые полосы, которые делают его еще более чудовищным и великолепным.

Превращение отбросило Лилит и Грея назад. Рэн ревет, и мое сердце замирает от ужаса.

Где-то в комнате Тайко задыхается и всхлипывает:

– Ад нечестивый.

На мгновение мне становится страшно, что чудовище обернется против нас. Монстр всегда был неразборчивым, и я знаю, что Рэн причинил много бед в этом облике, потому что не мог себя контролировать.

Ветер проносится вихрем по комнате, опрокидывая остатки мебели и отбрасывая нас к стенам. Однако на Рэна магия Лилит не действует. Он снова рычит, и его рык переходит в крик, от которого разбиваются все стекла в комнате.

Лилит кричит от ярости. Ее кулак сжимается на кинжале, и она с трудом поднимается на колени. Чешуя Рэна блестит на свету. Он встает на дыбы, оставляя свою грудь незащищенной.