Клятва дракона, или Строптивая невеста

Через месяц после начала учебы была традиция устраивать всякие дурацкие испытания новичкам, вроде посвящения. Одно из них заключалось в том, чтобы провести ночь в лесу возле «злого дерева». Обычно в одиночку, но иногда и вдвоем или втроем.

Ничего действительно злого в «злом дереве» не было, кроме вырезанной в незапамятные времена страшной рожи. Лес при академии сам по себе был не особенно приветливым, а ночи поздней осенью – промозглыми. К тому же всегда находились энтузиасты, готовые сыграть роль монстров и попугать новичков от души. Чаще всего этим занимались второкурсники, по традиции желающие отомстить за собственное прошлогоднее унижение. В общем, ужасно глупо, но довольно весело.

Впрочем, ничего удивительного, что Миррэ об этом знает. Наверняка герцог Блэкрок рассказывал дочери о местных традициях. Место там укромное, но найти его совсем несложно. Вот же авантюристка моя этали!

Предвкушая скорую встречу, послал Миррэ воздушный поцелуй и поднажал, чтобы оторваться от парней. Хотел оказаться у «злого дерева» первым и дождаться свою хулиганку. Каково же было мое удивление, когда вместо Миррэ туда явилась Мэллори Ричи. Я немного понаблюдал за ней, прежде чем показаться. Хотел понять, что эта девушка замышляет и не собирается ли причинить вред Миррэ. Недаром же она подговорила Харви напугать мою этали?

Шли минуты, а Миррэ так и не показывалась, хотя я чувствовал ее присутствие все время, пока был на полигоне.

Ежась и переминаясь с ноги на ногу, Мэллори определенно испытывала дискомфорт. Признаться, я тоже. Во всем этом мне почудился какой-то подвох, и я все-таки решил поговорить о ее проказах и предупредить, чтобы впредь не делала глупостей. Завидев меня, блондинка оживилась и подалась навстречу. Выглядело все так, будто она сейчас бросится мне на шею, но поймав мой хмурый взгляд, девушка остановилась в нерешительности.

– Здравствуй, Итан!

– Где Миррэ? – спросил я, не утруждая себя приветствием.

– Откуда бы ей здесь взяться? – вопросом на вопрос ответила Мэллори. – Это ведь я тебя позвала.

Только сейчас я осознал, что без понятия, какой почерк у моей этали. Раньше мне не доводилось его видеть, вот и решил, что записка от нее. Но и так тоже вышло неплохо. Все равно я планировал поговорить с Мэллори и выяснить, что ей известно об украденном Средоточии. На ловца и зверь бежит.

– Что тебе нужно? Говори, только быстро! – Всем своим видом я показывал девушке, что она мне неинтересна.

Мэллори среагировала примерно так, как я и ожидал. Она решилась и, соблазнительно качнув бедрами, шагнула чуть ближе.

– Я знаю, Итан, ты кое-что ищешь… – Сверкнула глазами Мэллори и, осмелев, обвила мою шею руками.

– Да? И что же? – Я холодно улыбнулся ей в ответ.

Интересно, что она задумала и как далеко зайдет? Главное – не спугнуть раньше времени. Так есть шанс узнать куда больше, чем задавая прямые вопросы.

– Скажу, если ты меня поцелуешь, – кокетливо заявила красотка, взмахнув ресницами.

Ее красноречивый взгляд мазнул по моим губам. Наверное, с другими это срабатывало. С Джедом уж точно сработало бы. И, вероятно, Каю не отказался бы подыграть. Но мне это было не нужно. Взяв Мэллори за запястья, я убрал ее руки со своей шеи, но не выпустил, показывая, что бежать бесполезно.

– Этого не сделаю ни при каких условиях. Извини.

В глазах девушки отразилась растерянность. Мелькнула и пропала – Мэллори умела скрывать эмоции.

– Тогда я не скажу тебе, где сейчас Средоточие! – наивно выпалила она.

Но мне было недосуг играть в глупые игры. Инструктор Канье удивится, если я не уложусь в привычное время, поэтому следовало поторопиться. Я вздохнул и устало сказал:

– Мэллори, со мной такое не работает. Ты кое-что не учла. Я не просто дракон. Я – дракон из правящего рода. – Мои глаза изменились и, используя власть, данную мне дядей, я спросил, надавив аурой: – Это ты заставила Глинна напугать Миррэ?

– Д-да!

– Кто тебя надоумил?

– А-Аластар К-кор! С-сказал, если я п-помогу найти С-средоточие, т-ты будешь со мной в-вс-встречаться. С-сказал, что т-такие, как ты, не хранят верность истинным, и у меня есть все ш-ш-шансы… – Мэллори всхлипнула.

– Такой, как я? – Мои слова больше напоминали глухое рычание.

– Д-да! Мне довольно и роли фаворитки. Я не ревнивая и послушная. Я… – затараторила девушка.

Отчего-то было неприятно знать, что она так плохо обо мне думает. К тому же, чем дольше я находился рядом с Мэллори, тем острее чувствовал что-то, сродни удушью. Хотелось отойти и вдохнуть полной грудью чистый прохладный воздух, напоенный запахами леса. Нужно было скорее закончить этот разговор.

– Отвечай, где Средоточие! – Тряхнул я ее, прерывая поток неприятных мне слов.

– У н-него! У него! У него! – заикаясь, лепетала Мэллори, враз позабыв обо всех коварных планах на мой счет. – Это он приказал мне поцеловать тебя! Он!

Дрожа, точно лента ткани на ветру, девушка непонимающе хлопала ресницами, а на ее форменных штанах расплывалось влажное пятно. Похоже, я немного перестарался, напугав блондинку до… Потери контроля над организмом.