Клятва мёртвых теней

– Ты справишься, – мягко добавил Ратбоун, молчавший все это время.

Сердце трепыхалось в груди, пока я усаживалась в позу лотоса. Держащая карту рука тряслась, но я постаралась сконцентрироваться. В моем воображении компас постепенно принимал трехмерную реалистичную форму. Я представляла его красную стрелку и корпус из дерева насыщенного коричневого цвета. Стекло блестело, и в отражении можно было заметить себя.

Я, как смогла, повторила заклинание, уже выученное наизусть. Нужно будет узнать, что означало каждое из слов. Я стряхнула эту мысль и вернулась к колдовству. Пришлось повторить заклинание дважды, прежде чем я почувствовала шевеление в ладони.

Но, радостно распахнув глаза, я не обнаружила в руках ничего, кроме плоской гадальной карты.

– Ты слишком рано вынырнула, – отругала меня Киара. – Еще давай.

На следующий раз я, зажмурив глаза, изо всех сил повторила заклинание и представила, как окунаю руку в карту и прохожу сквозь нее. Мой голос стал звучать громче, а потом я слышала только пульсирование в ушах.

Что-то щекотало ладонь и кололо пальцы. Это чувство распространилось от кисти к локтю, от локтя к плечу. Скоро все тело покрывала тысяча крохотных иголочек. Я поежилась, но ощущение лишь усилилось. Покалывание постепенно стало приятным.

Кто-то говорил и касался меня, но я не спешила выходить из транса. Там было так… уютно. Дышалось свободнее, думалось медленнее.

– Ты сделала это, Мора! Молодчина! – услышала я крик Киары.

Она дергала меня за плечи и широко улыбалась.

В руке у меня лежал компас. Настоящий, круглый. Я обхватила его пальцами, чтобы удостовериться, что он не выдуманный. Наверное, я улыбалась, как дурочка. Вкусившая настоящую магию дурочка.

– Не верится, – тихо шепнула я, поглаживая компас по стеклу.

Я настоящая ведьма. Сложно было понять, как работала магия на самом деле, но то, что я ощутила, доставая компас, не походило на прикосновения Ратбоуна. Свершившееся волшебство было иным. Но я запихнула подальше эту мысль, сил на вопросы не хватало.

– Ты все еще хочешь спать? – поинтересовалась Киара. – Потому что, я считаю, такое нужно отпраздновать!

Она запищала и подпрыгнула на месте. Наши с Ратбоуном взгляды встретились. Я прочитала в его лице гордость и, самое главное, надежду.

Спать в тот момент мне хотелось меньше всего.

16 Пьяный баран

– Я предлагаю отпраздновать эту ночь! – воскликнула Киара.

– Но что мы празднуем? Ведь мы так и не нашли дерево! У нас есть только два элемента из трех.

– Ты совершила магический ритуал и достала компас из волшебной карты, куколка! Разве этого мало?

Киара закружилась под энергичный ритм барабанов на входе. Мы пришли в бар с яркой желтой вывеской «Пьяный баран».

Название подходящее.

Вокруг толпились люди, и я пыталась высмотреть гвардейцев или Ратбоуна, пока мы окончательно не потерялись. Найти их не удалось, поэтому я привалилась к барной стойке.

– Как ты думаешь, почему здесь не работает электричество? – спросила я, осматривая светильники с зажженными внутри свечами, что располагались по периметру зала.

– Это как-то связано с магнитным полем Меридиана. Сколько ни вырабатывай энергии, она не переходит в электричество. Я начинаю думать, что этот упрямый остров просто когда-то был проклят кем-то ну очень сильным.

Я хмыкнула и прошлась языком по зубам, пробуя эту теорию на вкус. Мало что в Меридиане поддавалось логике, и отсутствие возможности получить электричество не должно было меня удивлять.

– Согласно местным поверьям, остров всегда населяли люди, но магия появилась тут не так давно, – рассказала Киара. – Некогда мощная секта магов, которые верили, что грядет конец света, перебралась сюда умирать. Несколько десятков ведьм и магов совершили здесь массовое самоубийство. Говорят, именно поэтому остров превратился в аномалию.

Эта история привела меня в ужас.

– Суицид толпы волшебников? Тогда двуглавые кролики и пауки размером с булыжник не должны удивлять.

Нашу беседу грубо прервали.

– Что это такие шикарные дамы делают здесь одни? – улыбнулся нам лысый мужчина и привалился к барной стойке.

Его язык заплетался на каждом слове.

– Ки, наши парни наверняка заскучали, кажется, пора к ним вернуться? – широко распахнув глаза, намекнула я подруге.

Она заговорщически оскалила зубы и приобняла меня за плечи. Я уже было поверила, что она собралась толкнуть меня к этому подозрительному типу, когда рядом вырос Ратбоун.

– Да ты едва на ногах стоишь! – ахнула Киара. – Сколько же ты выпил?

Он попытался посчитать на пальцах, но сдался и покачал головой.

– Я-м решил проверить… много ли в меня… влезет, – еле выговорил он. – Теперь, когда я уже не такой… мертвый.

Все это меня так забавляло, что я не стала скрывать улыбку.

– Ты так красиво улыбаешься, – пролепетал Ратбоун.

Он сказал это мне. Я сделала вид, будто ослышалась.

– Давайте выйдем из этой толкучки, пока Ратбоуна не затоптали, – предложила Киара.

Мы подхватили его под руки.

– Мне кажется, он в одном шаге от того, чтобы распластаться на полу. – проскрипела я, ощутив на себе вес Ратбоуна. – Чем же он думал?