Клятва на крови (СИ)

Тильда шла за Бофуром и вертела головой по сторонам, силясь рассмотреть все и сразу. Родной город казался девочке большим, но теперь она поняла, что такое по-настоящему большое пространство.

Все здесь было устроено в соответствии с прихотями кхазад. Надежные каменные мосты, некогда вырубленные прямо в теле горы, соединяли разные ярусы этого грандиозного подземелья. Ступая по камню, гость не верил своим глазам: казалось, что ноги шли по наполненному звездами небу.

— Видишь? — кивнул Тильде Бофур, обводя рукой пространство вокруг себя. — Нам не так уж нужны настоящие звезды, дитя.

Со всех сторон на Тильду наплывали волны звука. Там звенят молоты, с другой стороны слышно пение, глухое и далекое, будто пела сама гора. Если приложить ладонь к стене, можно было почувствовать, как чуть подрагивает камень — то проходили далеко внизу трудяги-шахтеры, избравшие для себя путь без света солнца, чтобы приумножить богатства Эребора и Короля-под-Горой. Тильда поймала себя на том, что уже несколько минут идет едва ли не с закрытыми глазами, наплевав на опасность свалиться. Пульс горы вокруг нее напоминал биение гигантского сердца.

— Нравится? — тихо спросил ее Бофур. Девочка только кивнула, не найдя слов для ответа. Она и представить себе не могла такой красоты, когда жила в своем городе.

Если бы простому человеку пришлось жить здесь годами, лишь изредка выходя на поверхность, он бы наверняка быстро сошел с ума. Человеку свойственно жаждать разнообразия и не особенно дружелюбно относиться к ближнему своему.

А гномы не представляют иной жизни. Они обычно спокойны (если не выпускают кишки врагов), очень сосредоточенны и трудоспособны. Они слышат пульс гор и отвечают ему, вытаскивают из тела земли ее богатства и в благодарность украшают свои жилища, отдавая им самую свою жизнь. Они могут годами ходить в военный поход или тихо копаться в земле, добывая сокровища и выгодно продавая их алчным людям. Именно поэтому люди вряд ли способны в полной мере понять, как сильно гномы привязаны друг к другу и как ценят труд своих рук.

Здесь жила тайная сила, здесь шуршали эхом темные голоса, что не принадлежали никому из живущих. И все же это подземное царство было прекрасно.

Гномы смотрели во все глаза, как дракон вползает под своды их залов, как волочатся по земле кожистые крылья. Никто, к облегчению Бильбо, не сказал ни слова против присутствия дракона здесь, но это было лишь оттого, что змей прилетел вместе с войском. Часть взглядов досталась и хоббиту — не то чтобы любопытных, скорее, просто оценивающих. На него еще никто не смотрел вот так, будто прикидывая его полезность. Гномы, что не ходят в походы, куда более близки по натуре своей к торговцам и ювелирам. Они все меряют полезностью.

Торин, будто бросая вызов всем, кто сомневался в его праве, продолжал восседать на своем боевом коне и ехал впереди процессии, расслабленно откинувшись в седле. Никто не знал, как сильно у него ноет спина и болят внутренние органы после действия яда. Никто и никогда не услышит, чтобы узбад застонал. Довольно и того, что однажды он упал с коня. За этот случай теперь придется расплачиваться.

Фили и Кили остались у подножия дворцовой лестницы, замерев недвижными изваяниями. Они будут стоять так, пока их дядя не поднимется по длинной лестнице и не войдет в двери дворца.

Король не спеша слез с коня, краем глаза отметив, что его будущий супруг куда-то делся. Должно быть, отправился устраивать своего дракона. Вот и хорошо, будет при деле и не увидит чужой смерти, если кто-то воспрепятствует восхождению короля на трон.

Он преодолел лестницу, все семьдесят семь ступеней, и остановился у порога, положив скрещенные руки в латных перчатках на рукоять меча.

— Кто хочет войти в обитель королей? — согласно обычаю, спросил страж. «Так», — стукнулось сердце. Раз задают вопросы, значит, какая-то сволочь действительно оспаривает его право на трон. Торин спокойно ответил:

— Король королей и властитель подгорный, Торин Второй из рода Дурина.

Стражники раздвинули копья, пропуская его, и Торин прямо-таки почувствовал, как общий вздох прокатился по площади. Его право признали, значит, турнир состоится. У него будет шанс вновь доказать свою силу.

Король невольно улыбнулся. Старые ритуалы, закосневшие обычаи, традиции, которые пришли из древних веков — все это вдруг показалось таким глупым и ненужным по сравнению с тем, что он снова был дома! Что бы ни было, вся эта гора и земли вокруг нее принадлежат ему! Реки и ручьи, озеро и все, кто живет здесь — он их повелитель и владыка, дарующий милость или смерть. Дома… Он снова в родном краю.

Высокие залы встретили узбада блеском многочисленных свечей и суровыми взглядами тех, кто там находился. Возле королевского трона, на каждой ступени, ведущей к нему, стояли старейшины, главы кланов. Кое-кто из них был еще очень молод и старейшиной звался лишь в силу того, что являлся главой гномьей общины. Что ж, все верно, Совет Старейшин — единственные, кто имел право усомниться в королевской власти и потребовать испытания.